1931年“九·一八”事變后,日本侵略者侵吞我國東北,次年,在“一·二八”淞滬戰(zhàn)役中,日寇出動飛機(jī)轟炸上海,因為當(dāng)時防空能力較為薄弱,導(dǎo)致中國軍隊一直處于被動挨打的地位。
殘酷的現(xiàn)實使中國人醒悟到,必須要增強(qiáng)空防實力,才能對日寇的空襲進(jìn)行有效應(yīng)對。與此同時,中國軍隊頑強(qiáng)的抵抗更是激起了國內(nèi)各地民眾及世界各地華僑的愛國熱情,他們紛紛提倡、創(chuàng)建航空的愛國組織,并最終形成了以上海為中心的一股“航空救國”的浪潮。而航空公路建設(shè)彩票便是在這樣的歷史條件下問世的。
1933年5月,當(dāng)時的國民政府借助這股熱潮,希望能夠通過發(fā)行彩票,系統(tǒng)有序地募集空軍建設(shè)資金。為此,國民政府專門設(shè)立了名為“航空公路建設(shè)獎券辦事處”的彩票發(fā)行機(jī)構(gòu),組織和發(fā)行了一款“航空公路建設(shè)獎券”。由于是為了打擊日寇侵略,建設(shè)空軍力量,所以民間稱其為“救國彩票”。
航空彩券初時總發(fā)行為30萬號,每號的銷售價格為上海通用銀元10元,可分作10條,每條售銀1元。以后隨著民眾“航空救國”熱情的不斷高漲,第10期總發(fā)行量增至50萬號。
為了更好地推廣和銷售,航空獎券發(fā)行之初,當(dāng)時的國民黨政府還公布了《航空公路建設(shè)獎券條例》,規(guī)定這款航空獎券每期發(fā)行500萬元。其中每期發(fā)行總數(shù)的10%即50萬元用于發(fā)行彩票的各項成本開支,50%即250萬元用于獎金,40%即200萬元作為航空建設(shè)??睢?/p>
這款航空獎券的正面各期次主色不同,比如第七期為紫色、第八期為綠色、第十期為紅色,而票面的圖案及文字基本一致。
整體來看,航空彩券印制精美,圖文并茂,主題明確,圖案清晰。票首均印有“國民政府航空公路建設(shè)獎券”字樣,下面為由上海外灘建筑、空中翱翔的飛機(jī)、地上奔馳的汽車組成的圖案;中間部分印有紅色編號;下部為發(fā)行公告,包括發(fā)行總額、開獎日期、獎項等級及發(fā)行單位處長簽章。彩券背圖上端為飛機(jī),下端為公路,蓋的是“××公司門市部”長方形印章。
相對于當(dāng)時發(fā)行的其他彩票,這款航空彩票以銷售收入一半作為獎金,比例應(yīng)該說是很高的。在獎額中又劃定,中獎率為1%,即每百張中可有一張中獎,設(shè)特等獎一名,獎額50萬元,這在當(dāng)時對大眾有很大的吸引力,更重要的是大眾對航空救國運動的熱忱,所以,幾乎每期獎券一出即被銷售一空。起初,每期發(fā)行300萬元、400萬元,直至后來每期增加到500萬元,發(fā)行面遍布蘇、浙、 皖、鄂、贛、川6個省。
同時,為了擴(kuò)大航空獎券銷量,當(dāng)年的國民黨政府更是積極進(jìn)行宣傳,不但在報紙上刊登巨幅廣告,路邊有路牌廣告,還用“中航公司”的飛機(jī)到全國各地散發(fā)傳單。著名作家老舍在小說《買彩票》曾經(jīng)生動地描繪了當(dāng)時航空彩券的銷售盛況,“我們那村里,抓會賭彩是自古有之。航空獎券,自然的,大受歡迎?!?/p>
資料記載,航空公路建設(shè)獎券一直發(fā)行到1939年,共募集到航空公路建設(shè)資金6960萬元,從而成為中國近代發(fā)行量最大的彩票。不但有力支持了中國空軍對日作戰(zhàn),更是見證了中國人民萬眾一心反抗日本侵略者的斗志與決心。