張延陶

在蘋果與微軟將圖形界面大規(guī)模應(yīng)用于各自的系統(tǒng)之前，美國施樂公司（Xerox）的帕洛阿爾托研究中心（Palo Alto Research Center）就已經(jīng)早早推出了這一推動科技產(chǎn)業(yè)飛速發(fā)展的里程碑式成果。

帕洛阿爾托研究中心為后人仰視的諸多成就背后，雅各布·戈德曼是一個不得不提的名字。正是源于他的推動，本身以打印機(jī)業(yè)務(wù)為主營業(yè)務(wù)的施樂成立了研究中心，全名為Palo Alto Research Center（PARC，施樂帕克研究中心），研究中心的使命是創(chuàng)造“辦公室的未來”。

PARC所取得的一系列成就對后世產(chǎn)生巨大影響，我們必須承認(rèn)，盡管雅各布·戈德曼沒有實(shí)現(xiàn)蘋果與微軟之于個人電腦業(yè)務(wù)的巨大推動。但是他所創(chuàng)辦的PARC卻孕育了不勝枚舉的蘋果與微軟公司。

黃金時代

1921年，雅各布·戈德曼生于紐約的布魯克林。他的父親所羅門·戈德曼是一位猶太裔的珠寶商販，母親薩拉·戈德斯坦是來自俄羅斯的移民。戈德曼后來考入了葉史瓦大學(xué)，獲得了學(xué)士學(xué)位，并從賓夕法尼亞大學(xué)取得了物理博士學(xué)位。由于在磁學(xué)方面見長，1945年，他開始在西屋公司工作，后來進(jìn)入了匹茲堡卡內(nèi)基技術(shù)學(xué)會。

10年后，雅各布·戈德曼獲得了一份很不錯的工作，他在1955年進(jìn)入了福特汽車，并且成為了公司研發(fā)實(shí)驗(yàn)室的主管。他也因此成為了福特首位高級猶太高管。

盡管有著優(yōu)秀的管理才能，但是雅各布·戈德曼對于技術(shù)的關(guān)注與執(zhí)著從未減退。而這一特質(zhì)正好為其牌友——施樂董事會成員約翰·巴丁所樂見。約翰·巴丁也是一名物理學(xué)家，曾在貝爾實(shí)驗(yàn)室協(xié)助發(fā)明了晶體管。

約翰·巴丁投其所好，雅各布·戈德曼欣然來到施樂公司擔(dān)任首席科學(xué)顧問。

在此之前，施樂成名已久。早在1949年，施樂就發(fā)明了復(fù)印機(jī)，1961年，施樂公司又一次制造出了世界上第一臺落地式全自動辦公室用硒靜電復(fù)印機(jī)，并投入市場。到1968年，施樂年銷售額達(dá)到了驚人的11億美元。施樂也因此成為了美國歷史上第一家10年便實(shí)現(xiàn)10億美元收入的企業(yè)。

在施樂成為彼時最賺錢的科技公司后，在那個企業(yè)樂于大手筆投資基礎(chǔ)科學(xué)的美好年代，雅各布·戈德曼決定投建一個開放式的研究實(shí)驗(yàn)室，尋找“信息架構(gòu)”，即探尋如何構(gòu)建“未來辦公室”。

個人計(jì)算機(jī)行業(yè)的發(fā)展雛形就這樣在雅各布·戈德曼腦海中埋下了種子。他隱約感覺到未來將是數(shù)據(jù)處理的天下，只是關(guān)于如何發(fā)展他還沒有明確的想法與規(guī)劃。

隨后的施樂開始嘗試向PC業(yè)務(wù)拓展。1969年，施樂收購了 Scientific Data System公司，這家電腦制造商當(dāng)時與IBM在數(shù)據(jù)處理市場展開競爭。那時，電腦主要還是大型集中式系統(tǒng)，不存在交互。

很快，雅各布·戈德曼倡導(dǎo)投建的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)入了董事會決議議程。

錯失良機(jī)

然而實(shí)驗(yàn)室的投建之路并不順利。在硅谷模式成為科技公司的套路之前，美國西海岸的科技熱情還尚未點(diǎn)燃。

這也是實(shí)驗(yàn)室投建的最大障礙。許多董事反對在西海岸投建，因?yàn)槭吩谖骱０兜臉I(yè)務(wù)甚寡。但是雅各布·戈德曼堅(jiān)持將實(shí)驗(yàn)室投建在斯坦福附近，以便能以最快的速度響應(yīng)科研成果以及招募科研人才。

最終，在好友兼上司約翰·巴丁的支持下，董事會最終做出了讓步。給予了雅各布·戈德曼最大的支持。盡管他甚至告訴董事會，不要指望5年內(nèi)會帶來任何有用的東西，但10年可能會有。

1970年，Xerox Palo Alto Research Center，簡稱Xerox PARC，即施樂帕克研究中心在加利福尼亞的帕洛阿圖市正式成立。PARC坐落的山下就是知名學(xué)府斯坦福大學(xué)。

雅各布·戈德曼顯然低估了同樣出產(chǎn)自西海岸的摩爾定律給科技行業(yè)帶來的精準(zhǔn)預(yù)言。PARC誕生伊始就開始了“激進(jìn)”的發(fā)展。

施樂帕洛阿圖研究中心PARC成立三年后，就成功開發(fā)出了具有深遠(yuǎn)意義的Xerox Alto，世界上第一臺真正意義上的個人電腦。無論從外觀、交互上，Xerox Alto都已經(jīng)有了今天個人電腦的模樣——鍵盤、鼠標(biāo)、顯示器一樣不少；更為神奇的是，Xerox Alto還實(shí)現(xiàn)了以太網(wǎng)技術(shù)的應(yīng)用，并已經(jīng)實(shí)現(xiàn)Alto計(jì)算機(jī)間的聯(lián)網(wǎng)功能。

在軟件層面，Xerox Alto問世后，PARC還開發(fā)出第一套以畫面像素為基礎(chǔ)的圖形緩沖系統(tǒng)SuperPaint；隨后在1974年開發(fā)出第一個世界所見即所得文字編輯器 Bravo ，也就是后來OSX中Pages、微軟Word等辦公軟件的雛形；當(dāng)然最具意義的發(fā)明是在1975年誕生了現(xiàn)代意義上的圖形用戶界面，包括圖標(biāo)、下拉菜單、窗口。

在得知這一技術(shù)的誕生后，彼時的喬布斯難言激動，并以“蘋果投資100萬美元”為代價要求參觀施樂帕洛阿圖研究中心PARC。當(dāng)工程師演示了圖形界面和鼠標(biāo)應(yīng)用后。喬布斯被徹底震撼，他已經(jīng)意識到二進(jìn)制電腦時代即將不復(fù)存在。

但是故事至此，PARC的偉大歷程卻戛然而止。由于上世紀(jì)70年代電腦市場還是以企業(yè)采購為主要方式。因此PARC的決策嚴(yán)重被大企業(yè)左右，在個人電腦市場始終畏手畏腳。雖然Xerox Alto具備了個人電腦的形態(tài)，但并不具備個人電腦的內(nèi)核。

雅各布·戈德曼與其創(chuàng)辦的PARC在隨后的個人電腦浪潮中傳承了薪火，但卻熄滅了自己，點(diǎn)亮了別人。在進(jìn)行完P(guān)ARC的參觀后，喬布斯先后將拉里·泰斯勒等技術(shù)人才挖到蘋果，而正是這些PARC走出來的元老幫助喬布斯開展了Macintosh項(xiàng)目，成就了喬布斯的傳奇。

PARC的“慷慨”成就了太多日后的硅谷傳奇，幡然醒悟的PARC后來終于成立了知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)部門，但是已經(jīng)為時已晚。蘋果、微軟和谷歌已經(jīng)成為硅谷的新貴。日落黃花的PARC在2002年正式從施樂公司剝離成為獨(dú)立運(yùn)營的全資子公司，一代傳奇就此落幕。endprint