北京鼓樓是坐落在北京市南北中軸線北端的一組古代建筑，位于北京東城區(qū)地安門外大街北端，是全國重點文物保護單位。

鼓樓最初叫“齊政樓”，后來由于每天按時敲鼓報時辰，逐漸就叫鼓樓了，北邊那敲鐘的建筑也隨之被呼為鐘樓。鼓樓，地處北京城的中軸線上，前面是北京城的風(fēng)水穴后門橋，后面是中軸線的終點鐘樓?？拜泴W(xué)的觀點是鐘樓主陰，鼓樓主陽，在子午線上勢壓龍尾。又由于自清末時起，市井中又廣為流傳著司槌狐仙之說，所以這座古老的建筑一直給人們一種神秘之感。

1950年8月，鼓樓頂上發(fā)生了一種怪異的現(xiàn)象，每當(dāng)日落西山暮色蒼茫的時刻，樓脊上就升起一縷輕煙，而且天天如此。更令人不解的是，每曰黃昏均有黑煙飄然而上，但白天則一切如常。一時間，“鼓樓冒煙”之事幾乎傳遍全城，以致每日黃昏都有很多人由市區(qū)各地紛紛前來觀此奇景，鼓樓前每天人頭攢動。

有些迷信的人認(rèn)為是大蟒成精，噴氣作祟。當(dāng)時正值暑夏，傍晚時乘涼的人很多，鼓樓又臨近三海，荷花市場中茶棚、酒肆比比皆是。閑人們茶余飯后便以鼓樓冒煙為話題，各發(fā)高論。遺老們自負(fù)知識廣博、閱歷極深，知世間之變化，于是生出“陽生木，木生火，陽極而燃，陽極將返的說法”。這些遺老們的話自然不值得一顧，可是鼓樓冒煙卻是事實。

為弄清真相，有關(guān)部門迅速展開調(diào)查，可是查后發(fā)現(xiàn)并非火情也不是電路問題，顯然是一種自然現(xiàn)象。當(dāng)然，解釋自然現(xiàn)象最恰當(dāng)?shù)牟块T自然非科學(xué)院奠屬。于是幾經(jīng)周折，這事反映到當(dāng)時的昆蟲研究所（現(xiàn)動物研究所）。所里當(dāng)即委派著名昆蟲學(xué)家時任副所長的朱弘復(fù)教授率人調(diào)查此事。教授們在黃昏時由近處、遠(yuǎn)處對鼓樓進(jìn)行不同角度的觀察并走訪了周圍的環(huán)境。最后發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的什剎海正在進(jìn)行挖掘，形成了很多小水塘和淤泥?？吹酱颂?，朱教授對情況已了然于胸，初步認(rèn)定是蚊蟲在什剎海淺水中大量滋生后的成蟲“婚飛現(xiàn)象”使然。當(dāng)即派人于某日黃昏冒險登上鼓樓屋頂，用捕蟲網(wǎng)撈下兩網(wǎng)“黑煙”，拿下來仔細(xì)一看，果然是一種蚊蟲——搖蚊。

搖蚊屬于昆蟲綱雙翅目搖蚊科，此科昆蟲雖與庫蚊、按蚊及伊蚊等均屬于雙翅目，但卻不吸血，它們的雌雄個體發(fā)育成熟后即要成團群飛同時進(jìn)行交配，這就是所謂的“婚飛”。此種習(xí)性，也可見于其他蚊類。鼓樓冒煙則是由于每當(dāng)黃昏在西下陽光照射時樓頂上的黃色琉璃瓦產(chǎn)生了金光閃閃的反射光，在昆蟲趨光習(xí)性的作用下成群搖蚊即被吸引到鼓樓頂上飛舞，因而在遠(yuǎn)處看去則恰似一縷黑煙。

交配了的雌性搖蚊在受精后即要覓地產(chǎn)卵，淤泥及靜止的水潭則是其產(chǎn)卵的理想場所，當(dāng)時正在挖掘的什剎海恰恰提供了這一環(huán)境。當(dāng)搖蚊卵孵化出幼蟲后即在這里發(fā)育化蛹，然后羽化成會飛的成蟲。于是，越來越多的威蟲到鼓樓上空“婚飛”，這就是形成“鼓樓冒煙”的原因。

為了解釋清楚“鼓樓冒煙”的真相以安定人心并普及科學(xué)知識，當(dāng)年還曾在鼓樓前展示了搖蚊標(biāo)本，并做了科學(xué)解釋。一場“冒煙”風(fēng)波漸漸煙消云散，北京城又恢復(fù)了往日的安寧與平和。