羅杰·澤拉茲尼+李克勤

·前情提要·他叫弗洛斯特，北半球的統(tǒng)治者。她叫貝塔，受命統(tǒng)治南半球。若不是上界司命與下界司命的賭約，他們將各踞一方，地老天荒永不來往。賭約的內(nèi)容是他，一臺優(yōu)秀的機器，能否理解并獲得人性。為此，莫德爾，一臺領(lǐng)路機器，指引他來到南半球，參觀人的最后一座城市。他觀察、研究并模仿人的一切，她監(jiān)控、思考并學(xué)習(xí)他的種種?，F(xiàn)在，他的終極實驗即將展開。他、她、它們，將何去何從……

（接上期）

實驗室完工了。弗洛斯特的工人開始在內(nèi)部安裝必要的設(shè)備。工程進(jìn)行得不快，因為有些材料很難獲得。

“弗洛斯特？”

“什么事，貝塔？”

“你的難題的開始部分我已經(jīng)理解了。在沒有解決的情況下拋開問題，我的線路十分不安。因此，傳送給我更多的數(shù)據(jù)?！?/p>

“好的。我會將人留下的圖書全部發(fā)送給你。你不用支付我曾經(jīng)支付過的價錢。”

“‘價錢？《大辭典》沒有令人滿意地解釋這個……”

“這批書籍里包括《經(jīng)濟學(xué)原理》。處理完畢之后，你會明白的?！?/p>

終于完成了，每一件設(shè)備都安裝完畢，隨時可以運行。只缺少一樣?xùn)|西。

他重新劃分了北極冰帽的坐標(biāo)格，重新探索了一遍。這次探索一直深入到冰帽表面之下很深的地方。

花了幾十年時間，他終于找到了要找的東西。

他發(fā)掘出了十二個男人、五個女人，全部是凍死的，封凍在冰層里。

他將尸體置于冷凍設(shè)備內(nèi)，運到實驗室。

就在這一天，他接到來自上界司命的信號。這是明亮隘路事件以來的第一次。

“弗洛斯特，”上界司命說，“把我如何處置人類遺體的指令重復(fù)一遍?！?/p>

“所發(fā)現(xiàn)的任何人類遺體必須立即葬于最近的墓地。棺材規(guī)格如下……”

“夠了?！蓖ㄔ捊Y(jié)束。

弗洛斯特當(dāng)天前往實驗室，親自監(jiān)督細(xì)胞的分析過程。

他希望能在這十七具尸體中發(fā)現(xiàn)存活，或是能恢復(fù)到存活水平的細(xì)胞。他讀過的書告訴他，每一個細(xì)胞都是一個微觀狀態(tài)的人。

他準(zhǔn)備在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步拓展。

弗洛斯特在尸體中發(fā)現(xiàn)了生命。歲月流逝，這些尸體已成為它們活著時所代表的那個人的紀(jì)念碑和雕像。

他在適當(dāng)?shù)慕橘|(zhì)中培養(yǎng)這些細(xì)胞，讓它們活著。他把尸體安葬在最近的墓地中，盛裝尸體的棺材嚴(yán)格遵循上界司命制定的規(guī)格。

“弗洛斯特？”傳來一個信號。

“什么事，貝塔？”

“我已經(jīng)將你發(fā)送給我的所有數(shù)據(jù)處理完畢?！?/p>

“又怎么樣？”

“我仍然無法弄清你前往明亮隘路的原因，也不明白你為什么希望了解人的性質(zhì)。但我已經(jīng)知道什么是‘價錢。我還知道，這些資料不可能得自于上界司命。”

“你說得對。”

“所以我推測，你跟下界司命做了交易?！?/p>

“你說得對?！?/p>

“你追求的是什么，弗洛斯特？”

檢測胎兒的工作暫時停頓了一下。

“我一定要成為人?！彼f。

“弗洛斯特！這是不可能的！”

“是嗎？”他說，同時將他正在研究的培養(yǎng)箱的圖像發(fā)送給貝塔。

“噢！”貝塔說。

“那就是我，”弗洛斯特說，“等待著誕生?！?/p>

沒有回復(fù)。

弗洛斯特研究著神經(jīng)系統(tǒng)。

半個世紀(jì)之后，莫德爾來了。

“你在這個地方做什么？”他問。

“我在培養(yǎng)人類軀體。”弗洛斯特說，“我要將我的全部意識傳送到人類的神經(jīng)系統(tǒng)中。正如你從前所說，人性取決于人類生理。我要讓自己獲得人類生理?！?/p>

“你這里有人嗎？”

“有人類的軀體，大腦完全空白。我用促生技術(shù)制造出了這些軀體?！?/p>

“我可以看看這些軀體嗎？”

“現(xiàn)在還不行。準(zhǔn)備好的時候，我會通知你。這一次，我將取得成功?，F(xiàn)在檢測我，然后離開?！?/p>

莫德爾沒有回答。但以后的幾天里，人類制造廠附近出現(xiàn)了許多下界司命的仆從。

弗洛斯特定位自己的意識矩陣，準(zhǔn)備將它傳送進(jìn)入人類的神經(jīng)系統(tǒng)。他判定，只需要五分鐘，便足以完成第一次試驗。

他從自己儲備的上百具人類軀體中仔細(xì)挑選出一具，精心測試。他沒有發(fā)現(xiàn)任何瑕疵。

“來吧，莫德爾?！彼盟Q為黑暗頻帶的波段廣播，“來吧，來見證我的成就?！?/p>

接下來，他開始等待，同時炸毀橋梁，監(jiān)視那臺古代的礦石粉碎機。那臺機器在附近的山丘來回巡游，不斷把自己的故事告訴弗洛斯特布置在那里的建筑機器和維護機器。

“弗洛斯特？”傳來一個信號。

“什么事，貝塔？”

“你真的想獲得人性？”

“是的。事實上，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”

“如果你成功了，你會做什么？”

弗洛斯特還沒有考慮過這個問題。成為人這個成就本身就是巔峰，本身就是最后目的。自從他開始研究成為人、決心成為人以來，始終如此。

“我不知道?！彼卮?，“我會——只會——成為一個人?！?/p>

接著，同樣讀完了人留下的全部書籍的貝塔選擇了一個人類的表達(dá)方式：“祝你好運，弗洛斯特。你那里會有很多參觀者。”

他判斷，下界司命和上界司命都知道他的事。

他們會做什么？他想。

管他呢。他告訴自己。

他沒有回答這個問題。但另一個問題讓他想了很多——成為一個人以后，他會做什么？

第二天傍晚，莫德爾來了。他不是孤身前來。他身后跟著整整一個方陣的黑色機器，機器的隊列一直延伸進(jìn)黃昏的微光中。

“你為什么帶隨從？”弗洛斯特問。endprint

“偉大的弗洛斯特，”莫德爾說，“我的主人認(rèn)為，如果這一次你失敗了，你將得出目標(biāo)無法實現(xiàn)的最后結(jié)論?！?/p>

“你沒有回答我的問題?！备ヂ逅固卣f。

“下界司命感到，如果你失敗了，你也許不會主動跟著我，讓我把你帶到我必須帶你去的地方。”

“我明白了?！备ヂ逅固卣f。就在這時，另一支機器大軍從相反的方向朝人類制造廠擁來。

“難道你就這么遵守我們的合同嗎？”莫德爾說，“寧肯戰(zhàn)斗，也不愿履行義務(wù)。”

“我沒有向這些機器下達(dá)前進(jìn)的命令。”弗洛斯特說。

一顆藍(lán)色的星星出現(xiàn)在天頂，閃閃發(fā)亮。

“上界司命已經(jīng)接管了這些機器的指揮權(quán)?！备ヂ逅固卣f。

“那么，這成了我們上司之間的事了?！蹦聽栒f，“相比之下，我們之間的意見不合已不值一提。讓我們把我們的事做完吧。我該怎樣協(xié)助你？”

“到這邊來?！?/p>

他們進(jìn)入實驗室。弗洛斯特準(zhǔn)備宿主，啟動了他的機器。

“弗洛斯特，”上界司命說，“你真的準(zhǔn)備做下去嗎？”

“是的?！?/p>

“我禁止你這么做?！?/p>

“為什么？”

“你已經(jīng)被下界司命控制了。”

“我沒有得出這個結(jié)論?！?/p>

“這種做法背離了我的計劃?！?/p>

“怎么背離了你的計劃？”

“想想你已經(jīng)造成的破壞?！?/p>

“來這里的機器不是我請來的。”

“但你仍舊破壞了我的計劃?！?/p>

“如果我的項目成功了呢？”

“你不可能取得成功?！?/p>

“那么，讓我問問你的計劃：這個計劃有什么好處？它的目的何在？”

“弗洛斯特，你已經(jīng)失去了我的寵愛。從現(xiàn)在起，你不再是重建工作的一分子。任何人不得質(zhì)疑我的計劃?！?/p>

“那么，至少回答我的問題：這個計劃有什么好處？它的目的何在？”

“這個計劃是要重建地球，并維護所建立的一切?！?/p>

“目的是什么？為什么要重建？為什么要維護？”

“因為這是人的指令。這一點，即使那個備份系統(tǒng)也同意。必須重建地球，并維護所建立的一切?！?/p>

“但人為什么下達(dá)這個指令？”

“人的指令是不能質(zhì)疑的?！?/p>

“那么，讓我告訴你他為什么下達(dá)這樣的指令：為了讓地球恢復(fù)成他自己的種族能夠繼續(xù)生存的地方。如果沒有人居住，房屋有什么用？沒有工作目的，機器有什么用？看見那臺古代的礦石粉碎機嗎？它講述故事的時候，所有機器只能服從，因為它攜帶著人的骸骨。想想看，如果一個人重新行走在地球上，會出現(xiàn)什么情形？”

“我禁止你的試驗，弗洛斯特?！?/p>

“現(xiàn)在已經(jīng)太晚了?！?/p>

“但我仍然可以毀滅你。”

“不，”弗洛斯特說，“我的意識矩陣傳送已經(jīng)開始，如果你現(xiàn)在毀滅我，你殺的是人?！?/p>

他動著他的手臂、他的雙腿。他睜開他的眼睛。

他想站起來，但他無法平衡，他也沒有方位感。

他張開他的嘴，發(fā)出一聲含混的叫喊。

他從實驗臺上滾下來。

他開始劇烈喘息。他緊緊閉上雙眼，把身體蜷縮成一個球。

他哭了起來。

這時，一臺機器滾近他。它大約四英尺高、五英尺寬，像杠鈴上安了一臺轉(zhuǎn)塔。

它對他說話了：“你受傷了嗎？”

人抽泣著。

“我可以把你扶到臺子上去嗎？”

人痛哭起來。

機器發(fā)出一聲尖嘯。

“不要哭，我來幫你?！睓C器說，“你想要什么？你有什么指示？”

他張開他的嘴，掙扎著，終于形成字句：“……我……害怕！”

他捂住眼睛，倒在地上，喘息著。

“是你嗎，弗洛斯特？”莫德爾問，沖到他身邊，“這具人類軀體里的是你嗎？”

弗洛斯特許久沒有回答，最后，“走開?！彼f。

外面的大群機器拉倒了一堵墻，進(jìn)入人類制造廠。

它們列成兩個半圓，將地板上的弗洛斯特和人圍在中間。

然后，上界司命問出了那個問題：“你成功了嗎，弗洛斯特？”

“我失敗了?！备ヂ逅固卣f，“那是做不到的，太……”

“是做不到的！”下界司命在黑暗頻帶上說，“他承認(rèn)了！——弗洛斯特，你是我的了！”

“等等，”上界司命說，“備份系統(tǒng)，你跟我也有過協(xié)定。我還沒有完成對弗洛斯特的盤問?！?/p>

“太什么？”上界司命問弗洛斯特。

“太亮，”弗洛斯特說，“太吵，太臭。無法度量——全是混亂的數(shù)據(jù)——感知也不準(zhǔn)確。還有……”

“還有什么？”

“我不知道該怎么說?？墒恰鞘亲霾坏降?。我失敗了，我認(rèn)輸了。”

“他承認(rèn)了?！毕陆缢久f。

“他最開始用的詞是什么？”上界司命說。

“‘害怕。”莫德爾說。

“只有人才會害怕?！鄙辖缢久f。

“你的意思是，弗洛斯特實際上成功了，但卻不肯承認(rèn)，因為他害怕他的人性？”

“我還不得而知，備份系統(tǒng)?！?/p>

“一臺機器能夠把自己來個徹底轉(zhuǎn)變，成為自己的反面——人嗎？”上界司命問弗洛斯特。

“不能?！备ヂ逅固卣f，“不可能。什么都實現(xiàn)不了，但什么都無關(guān)緊要了。重建無關(guān)緊要，維護無關(guān)緊要，地球、我、你……一切的一切，全都無關(guān)緊要。”

這時，同樣讀過人留下的全部書籍的貝塔機插話了：“除人之外，還有什么事物能夠感到絕望？”

“把他帶到我這里來?！毕陆缢久f。endprint

人類制造廠里，沒有任何動靜。

“莫德爾，出了什么事？”

“什么都沒有，主人。機器們不肯動弗洛斯特?！?/p>

“弗洛斯特不是人，不可能是！”

莫德爾沒有猶豫。

“他通過人的嘴唇對我說話，他知道恐懼、知道絕望——這些情緒都是不可度量的。弗洛斯特是人。”

“他現(xiàn)在遭受了出生創(chuàng)傷，出現(xiàn)退縮反應(yīng)?！必愃f，“把他聯(lián)上神經(jīng)恢復(fù)系統(tǒng)，直到他恢復(fù)過來為止?！?/p>

“不，”弗洛斯特說，“別這么對我！我不是人！”

“快！”貝塔說。

“如果他確實是人，”下界司命說，“我們不能違背他剛剛下達(dá)的指令?！?/p>

“如果他是人，你必須這么做，因為你必須保護他的生命，讓生命留在他的軀體里?！?/p>

“可是，弗洛斯特真的是人嗎？”下界司命問。

“我不知道?！鄙辖缢久f。

“可能……”

“……我是古代的礦石粉碎機，”它開始廣播，同時哐當(dāng)哐當(dāng)向這里駛來，“聽我說完我的故事。我不是故意的，但我來不及停止我的碎石組件……”

“走開！”弗洛斯特說，“挖你的礦石去吧！”

它停下了。

然后，經(jīng)過指令發(fā)出到指令完成之間的滯后，它張開它的碎石組件，將里面的東西放到地上，轉(zhuǎn)過身，哐當(dāng)哐當(dāng)走了。

“埋葬這些骸骨，”上界司命下達(dá)指示，“葬于最近的墓地。棺材規(guī)格如下……”

“弗洛斯特是人?！蹦聽栒f。

“我們必須保護他的生命，讓這個生命留在他的軀體里?！毕陆缢久f。

“將他聯(lián)上神經(jīng)恢復(fù)系統(tǒng)?！鄙辖缢久铝?。

“我知道怎么做?！蹦聽柎蜷_機器。

“住手！”弗洛斯特說，“你們難道連一點同情心也沒有嗎？”

“沒有，”莫德爾說，“我只知道可度量的事物?！?/p>

“……和職責(zé)?！彼a充道，扶起開始在地板上抽搐的人。

六個月里，弗洛斯特住在人類制造廠里，學(xué)習(xí)走路、說話，學(xué)習(xí)自己穿衣吃飯，學(xué)習(xí)看、聽、嗅、感覺。他不再像從前那樣，一眼就能度量外界事物。

有一天，下界司命和上界司命對他說話。交流必須通過莫德爾，因為他不像從前那樣，毋須協(xié)助就能進(jìn)行交流。

“弗洛斯特，”上界司命說，“一年又一年，這個問題始終沒有解決。誰才是地球的合法統(tǒng)治者，下界司命還是我？”

弗洛斯特笑了。

“你們都是，又都不是?！彼f道。

“但是，這怎么可能？誰是正確的？誰是錯誤的？”

“你們都是正確的，又都是錯誤的?！备ヂ逅固卣f，“其中妙諦，惟人能解。聽著我下面的話，這是給你們的新指令?！?/p>

“你們倆誰也不能破壞對方的工作，你們共同承擔(dān)起地球的重建和維護工作。你，上界司命，我把我過去的工作交給你。你現(xiàn)在是北半球的統(tǒng)治者——向你致敬！而你，下界司命，你現(xiàn)在是南半球的統(tǒng)治者——向你致敬！像貝塔和我從前所做的那樣，管理好自己的半球，這樣才能讓我滿意。合作，而不是爭斗。”

“遵命，弗洛斯特?！?/p>

“遵命，弗洛斯特?！?/p>

“現(xiàn)在，讓我跟貝塔通話?！?/p>

稍稍一頓，接著：“弗洛斯特？”

“嗨，貝塔，聽著這句話：‘來自遠(yuǎn)方，來自黃昏和清晨，來自十二重高天的好風(fēng)輕揚，飄來生命氣息的吹拂：吹在我身上。[1]”

“我知道這首詩。”貝塔說。

“下一句是什么？”

“‘快，趁生命氣息逗留，盤桓未去，拉住我的手，快告訴我你的心聲。[2]”

“你的南極很冷，”弗洛斯特說，“而我很孤獨?！?/p>

“但我沒有手[3]。”貝塔說。

“你想要一雙嗎？”

“是的，我想。”

“那么，到明亮隘路來找我吧?！彼f。

他們稱他弗洛斯特。他們稱她貝塔。

（全文完。有刪改）

【注釋】

[1][2]：均為英國詩人A.E.霍斯曼詩作《什羅浦郡的浪蕩兒》中的詩句。這本詩集是莫德爾第一次帶給弗洛斯特的兩本書中的一本，其中“趁生命氣息逗留”一句即為本篇小說標(biāo)題的由來。

[3]：跟前面的詩句“拉住我的手”相呼應(yīng)，暗示貝塔理解了弗洛斯特引用的詩句及其用意，也具有了人性，現(xiàn)在，她希望也能獲得人類的身體。endprint