美國(guó)研究人員在《自然—通訊》發(fā)文表示，當(dāng)面對(duì)一項(xiàng)艱難任務(wù)時(shí)，青少年可能不會(huì)用激勵(lì)機(jī)制（比如獎(jiǎng)勵(lì)和懲罰）來調(diào)整他們的行為。研究人員指出，這種缺乏目標(biāo)導(dǎo)向的行為很可能因?yàn)榍嗌倌甑拇竽X連通性（負(fù)責(zé)介導(dǎo)認(rèn)知努力的大腦區(qū)域和估計(jì)激勵(lì)價(jià)值的大腦區(qū)域之間的交流）仍然正在發(fā)育。

之前對(duì)成人的研究表明獎(jiǎng)勵(lì)是一種有效動(dòng)力：成年人在能給他們帶來更多回報(bào)的目標(biāo)上更努力工作。然而，該結(jié)論是否也適用于青少年并不明確。在這項(xiàng)研究中，美國(guó)哈佛大學(xué)的Catherine Insel及同事讓13至20歲的志愿者參與一項(xiàng)叫“行星任務(wù)”的認(rèn)知測(cè)試，若他們能正確排列行星圖片，他們能獲得或高或低的金錢獎(jiǎng)勵(lì)或懲罰。

與此前研究結(jié)果相符，19或20歲的參與者在高獎(jiǎng)勵(lì)和高懲罰的風(fēng)險(xiǎn)任務(wù)中表現(xiàn)更佳。然而，激勵(lì)風(fēng)險(xiǎn)并沒有影響更年輕的青少年的表現(xiàn)。研究人員表明，將行為表現(xiàn)與激勵(lì)風(fēng)險(xiǎn)配對(duì)的能力取決于大腦中對(duì)價(jià)值做出反應(yīng)的區(qū)域和引導(dǎo)認(rèn)知判斷的區(qū)域之間的連通性。更年長(zhǎng)的青少年在面臨高風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，這兩個(gè)大腦區(qū)域的連通性更高，而年齡更小的青少年卻無此反應(yīng)。這或許可以解釋他們?yōu)楹螣o法調(diào)整行為。

總之，這些結(jié)果表明在一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境下追求高風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，青少年對(duì)激勵(lì)做出的反應(yīng)與成年人不同，這可能是因?yàn)樗麄兊拇竽X連通性仍在發(fā)育階段。該發(fā)現(xiàn)暗示進(jìn)行中的大腦發(fā)育可能在整個(gè)青春期形成動(dòng)機(jī)對(duì)認(rèn)知行為的影響方式。