美國(guó)研究人員在英國(guó)《自然》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們利用基因編輯技術(shù)，發(fā)現(xiàn)小鼠下丘腦的一個(gè)神經(jīng)回路是調(diào)控“瘦素”發(fā)揮作用的主要機(jī)制。

論文高級(jí)作者、美國(guó)塔夫茨大學(xué)神經(jīng)科學(xué)助理教授孔棟說(shuō)，這一研究揭示了瘦素的工作原理以及瘦素耐受如何發(fā)生，讓瘦素成為可用于臨床治療肥胖癥和糖尿病的有用成分，為肥胖癥和糖尿病的治療提供了更有效標(biāo)靶。

瘦素是一種由脂肪細(xì)胞分泌的激素，在抑制食欲的同時(shí)還能增加能量消耗，從而達(dá)到控制體重的效果。瘦素或其受體調(diào)節(jié)出現(xiàn)異常，會(huì)導(dǎo)致食欲亢進(jìn)和攝食過(guò)量、肥胖和2型糖尿病。但此前研究發(fā)現(xiàn)，補(bǔ)充瘦素對(duì)治療基本無(wú)效，因?yàn)槎鄶?shù)肥胖個(gè)體對(duì)瘦素有耐受性。

在這次實(shí)驗(yàn)中，研究人員用鏈脲佐菌素破壞不肥胖成年小鼠的胰島貝塔細(xì)胞，阻斷胰島素和瘦素分泌，同時(shí)記錄小鼠的神經(jīng)活動(dòng)。結(jié)果顯示，小鼠下丘腦一種叫作“刺鼠色蛋白相關(guān)蛋白”神經(jīng)元的饑餓敏感細(xì)胞非?；钴S，從而證明瘦素可以抑制這種神經(jīng)元。

研究人員使用CRISPR基因編輯技術(shù)，特異性敲除了年輕成年小鼠這種神經(jīng)元上的瘦素受體，結(jié)果小鼠產(chǎn)生了瘦素耐受性，并出現(xiàn)明顯肥胖和糖尿病。