文 /鐘凱

最強益生元被你扔掉了嗎

文 /鐘凱

木糖醇估計你聽說過，常用于無糖口香糖。這次我要說的是低聚木糖，它由2～7個木糖連接而成，其中以木二糖和木三糖為主。由于它具有很好的健康功效，因而在國內外被食品和保健品行業(yè)廣泛使用。你知道嗎，其實它是來自廢料中的寶貝！

【變廢為寶】

植物的細胞壁里有一種叫做“木聚糖”的東西，通過高壓蒸煮或蒸汽處理將這種聚糖提取出來，然后用細菌中提取到的“木聚糖酶”降解，就得到低聚木糖。生產低聚木糖的技術最早是日本人發(fā)明的，中國大約在上世紀90年代才起步，但現在的產量早已超越他們。很多植物原料都能用來生產低聚木糖，比如玉米心、甘蔗渣、棉籽殼、麥麩、麥稈、稻草、稻殼、樹皮等，可以說是變廢為寶。

【農業(yè)應用】

在中國，低聚木糖最初是用于飼料而不是食品，目前它在蛋禽、肉禽、生豬、奶牛等領域均有應用。利用它調節(jié)腸道菌群和提高免疫力的功能，可以減少動物的腹瀉，降低抗生素用量，增加動物的產蛋、產肉和經濟效益。另外，低聚木糖可用于生態(tài)肥料，提高植物的抗病力，保持土壤肥力。

【穩(wěn)定性好】

低聚木糖對于食品工業(yè)來說真是天賜之物，它和其他的糖或低聚糖相比，最大的優(yōu)勢是穩(wěn)定性很好。它在PH值2～8的范圍內很穩(wěn)定，而幾乎所有食品的酸堿度范圍均在此之內，包括酸奶、碳酸飲料等酸性食品。它能承受121℃高溫（相當于高壓鍋的溫度）處理1小時以上，因此可以用于高溫滅菌食品和焙烤食品。目前，低聚木糖是國家批準的“新食品原料”，除了嬰幼兒食品都可以用，每天的食用量不超過3克即可。不過，用于食品的低聚木糖必須以小麥秸稈和玉米心為原料。

【腸道健康】

低聚木糖最大的賣點是能選擇性的增殖雙歧桿菌、乳酸菌等益生菌，因此是典型的益生因子（益生元）。其增殖雙歧桿菌的效果比低聚異麥芽糖、低聚果糖強20倍，因此被稱為“最強雙歧因子”。同時，它只需要很少的量就可以起作用。

研究表明，每天只需口服0.7克低聚木糖，2周后人體腸道內雙歧桿菌的比例可以從8%增加到18%，3周后雙歧桿菌的比例可增至20%。除了幫助益生菌生長，它還能選擇性的抑制大腸桿菌、梭狀芽孢桿菌等病原菌生長，即所謂的“雙向調節(jié)”。

更牛的是，它可以通過主動“綁定”致病菌，阻止細菌攻擊腸壁細胞并將其排出，因此能一定程度上緩解腹瀉。此外，低聚木糖可以和水分結合，緩解大便干燥。同時，雙歧桿菌能利用低聚木糖產生有機酸，因此能刺激腸道蠕動和排便。

【口腔健康】

口腔中有一些細菌（比如變異鏈球菌）能夠發(fā)酵葡萄糖產酸，同時還能將葡萄糖變?yōu)椴蝗芙獾钠暇厶?，形成牙垢。而低聚木糖不僅不能被這些細菌利用，還能阻止葡聚糖的產生。因此它可以和木糖醇一樣，能起到預防齲齒和清新口氣的功效。當然，你也不要以為有它就萬事大吉，刷牙、使用牙線等口腔健康護理依然是十分必要的。

【其他健康效應】

低聚木糖對三高和肥胖人群也是福音。它的甜度大約是蔗糖的30%～50%，且口味與蔗糖接近，因此可以替代一部分糖。關鍵是它很難被唾液、胃液、胰液和腸液消化，因此也幾乎不提供熱量，可以滿足糖尿病人對甜食的需求。多項動物實驗證明，低聚木糖具備降低血壓、血脂、血糖及膽固醇的潛在能力。

現代研究還發(fā)現，腸道雙歧桿菌和人體免疫力有一定關系，尤其是可以提高巨噬細胞和淋巴細胞的活性，因此低聚木糖有可能具備一定的免疫調節(jié)和抗腫瘤作用。此外在動物實驗中，低聚木糖能促進大白鼠對鈣、鐵等營養(yǎng)素的吸收。

低聚木糖不但有益健康，而且價格便宜量又足，我算了一下，如果買食品級低聚木糖，大約一年30～50塊錢就夠。

責任編輯/鄒佳璇