書中有言：“從古羅馬的寫信人到分享詩稿的關(guān)系網(wǎng)，再到北美殖民地傳播新聞的教士，媒體交流一直是加強社會關(guān)系的手段，今天也不例外。”的確，人類自誕生之日起，就開始進行了各種信息傳播活動和意見的分享。社交媒體很早就已經(jīng)出現(xiàn)，不管是西塞羅和其他古羅馬政治家用來交換信息的莎草紙信，還是宗教改革、美國革命、法國大革命期間印制的宣傳小冊子，人類以往傳播信息的方式現(xiàn)在還深深地影響著我們。在報紙、廣播和電視在散播信息上面統(tǒng)治了幾十年后，互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)使社交媒體重新變成人們與朋友分享信息的有力工具，并推動公共討論走向一個新的模式。但綜觀社交媒體的發(fā)展歷程我們不難發(fā)現(xiàn)歷史上的社交媒體其實跟現(xiàn)代社會的社交媒體有很多相似之處。

人類具有天生喜歡分享的特性，并認為這是社交媒體的古老基礎(chǔ)。的確，人類的社交天然伴隨著信息的傳播，信息流動也從來都是社交的體現(xiàn)。社交與信息傳播本就是人類的本性，所以社交媒體在人類社會形成之時就伴隨著人類的社會性一并衍生出來?？梢哉f是人們的社會性決定了人們天生喜歡分享。比如我在復(fù)習(xí)考試期間發(fā)了一條朋友圈，內(nèi)容是“想讀書想學(xué)習(xí)的我卻來了炸雞店”。相信許多人像我一樣，將分享如此無聊無營養(yǎng)的信息動態(tài)當(dāng)作日常生活的一部分，并且十分期待能在朋友圈獲得“點贊”“評論”等標志社交熱度的東西。

我曾經(jīng)認為，社交媒體是伴隨著現(xiàn)代化過程中產(chǎn)生的信息分享方式。但既然人們愛分享信息的本性不變，那么社交媒體便應(yīng)該是一早就出現(xiàn)并隨著時代的發(fā)展不斷變化的，且不同時代的社交媒體雖然形式不同，但其內(nèi)在本質(zhì)應(yīng)該是相同的。

古羅馬凱撒創(chuàng)立《每日紀事》，內(nèi)容來源是立法議案、重要的講演以及人民大會的宣言。且并不使用大字標題，文體也不夸張渲染，以簡潔明了的文體敘述事件，如同當(dāng)今的新聞公報的新聞電報。它靠人際圈傳播，朋友們會在送來的《每日紀事》抄本的附信中會強調(diào)某些內(nèi)容并加上自己的評論或背景介紹。一并收到個人信件和客觀新聞比單獨收到任何一者都更有幫助，因為它們能互相提供進一步的背景情況。那時和現(xiàn)在一樣，如果朋友說某件事重要，或?qū)λl(fā)表了意見，人們就會對那件事更加注意。這就立刻使我聯(lián)想到我們現(xiàn)在在微信微博朋友圈中的互動：大家會轉(zhuǎn)發(fā)朋友圈熱點新聞鏈接并配文自己的觀點想法，大家的觀點豐富多樣，新聞事件所受到的關(guān)注度也在人們的轉(zhuǎn)發(fā)討論中逐漸提高。古羅馬時期西塞羅和政治家、思想家之間用莎草紙謄抄書信內(nèi)容，分享信息，是彼時社交媒體存在的一個例證，后來造紙術(shù)和印刷術(shù)進步時西方社交媒體的飛速發(fā)展，表體現(xiàn)了印刷技術(shù)為信息與知識的記錄、傳播和分享創(chuàng)造的巨大便利。在宗教改革運動中，在法國啟蒙運動中，在美國革命、法國革命中，各種宣傳新思想的小冊子、思想家的著作，俯拾即是。而沙龍、辯論會、社會團體等各類組織同時也在進行著自己的思想活動，以思想改變世界。而二十世紀，從報業(yè)到電視再到互聯(lián)網(wǎng)，原先小范圍的信息分享依然存在，但更大范圍內(nèi)的信息生產(chǎn)、傳播、分享和評價機制在某種程度上日益主宰了我們的凡俗生活?？梢哉f，從古到今，社交媒體不斷發(fā)展，不斷豐富著人們信息傳播的介質(zhì)，但社交媒體的傳播形式很可能是曾經(jīng)出現(xiàn)過的有歷史淵源的，社交媒體的歷史今天有時是驚人的相似的，現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)時代社交媒體的重生不僅代表著一個深遠的轉(zhuǎn)變，在許多方面也是對歷史的回歸。

現(xiàn)代社會的互聯(lián)網(wǎng)和以往的社交媒介相比還是存在一定差別，在技術(shù)進步的推動下，互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的各種技術(shù)形式也在實現(xiàn)自我發(fā)展。一方面我們獲取信息更加便捷，能做到“秀才不出門，便知天下事”，社交媒介的傳播范圍甚至擴展到國家之間，地球村現(xiàn)象越來越明顯。它不僅使得我們有機會參與各種重大事件的討論、參與政治生活，更使各種思維言論得以廣泛傳播。但另一方面，我們在互聯(lián)網(wǎng)時代使用社交媒介時，傳播信息訴率極高，人們公眾討論的質(zhì)量變得低下，即輿論的合理性和正義性在降低，其影響值得深思。

社交媒體在使得公眾輿論更有力量的同時，確實一定程度上也使得其負面性影響放大。在網(wǎng)絡(luò)世界人們極易由理智的個體而因羊群效應(yīng)變成一幫烏合之眾，在社交媒體上傳播發(fā)布著帶有發(fā)泄意味的信息，最典型的便是網(wǎng)絡(luò)暴力事件，許許多多的人每天都在忍受著各種社交媒體上的各種謾罵侮辱。但不得不說，在社交媒體傳播信息的速度飛速提高的情況下，民間性輿論的積極作用也是無法忽視，甚至從國家角度來說，政府如果找尋到合理的管理機制和利用方式，輿論是可以被正確而有效地引導(dǎo)的。中國的黨和政府非常注重對民間輿論場的引導(dǎo)，努力實現(xiàn)官方輿論場與民間輿論場的彌合，這有效地避免了因輿論場分裂造成的困境。這是在今天社交媒體飛速發(fā)展的情況下其他國家需要學(xué)習(xí)的地方。

彌爾頓在《論出版自由》中說，“更大的言論自由意味著壞思想會和好思想一樣流傳，但也意味著更有可能對壞思想提出質(zhì)疑，對它們進行反駁和爭辯，這比假裝這些觀點和持有這些觀點的人不存在要好得多。”這便是民間性輿論在社交媒體不斷發(fā)展變化中也日漸強大的寫照，彌爾頓認為誰也不能公平地判斷什么作品可以出版。他堅稱，允許一切作品出版，讓讀者了解各種意見，自己做出判斷，這種做法要好得多：“各種學(xué)說如旋風(fēng)吹遍大地，而真理必在其中，規(guī)定各種許可和禁令是對真理力量的懷疑；讓真理和謬誤互相爭斗：誰見過真理在自由公開的爭斗中敗過陣呢？”這種真理必然勝利的觀點也許在有人看來略顯幼稚，但彌爾頓的意思是，以為審查官能秉承理性是更加幼稚的想法，所以最好的辦法就是允許一切東西出版，讓不同的觀點在思想的戰(zhàn)場上競爭廝殺 。如果將這種觀點代入現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)社交媒體進行思考，即意為互聯(lián)網(wǎng)對言論自由急速發(fā)展的助推作用并不可怕，公眾廣泛自由地發(fā)表意見并不一定只帶來消極影響，如果加以有效引導(dǎo)也不失為一種合理而有效的民眾管理的助力。

社交媒體并不是現(xiàn)代媒體獨有的如微博微信一樣的新鮮產(chǎn)物，而是從古到今循環(huán)式前進的信息傳播方式發(fā)展的體現(xiàn)。如果縱向把握其發(fā)展規(guī)律，分析古今社交媒體本質(zhì)動力與限制性因素的共通之處，會對我們更好地理解和利用今日的社交媒體的發(fā)展有所幫助。

作者簡介：趙冬子（1997.01—），河南省人，就讀于中央民族大學(xué)文學(xué)與新聞傳播學(xué)院。