波普藝術(shù)是流行藝術(shù)的簡(jiǎn)稱，又稱新寫(xiě)實(shí)主義，因?yàn)椴ㄆ账囆g(shù)（Pop Art）的Pop通常被視為\"流行的、時(shí)髦的\"一詞的縮寫(xiě)。它代表著一種流行文化。在美國(guó)現(xiàn)代文明的影響下而產(chǎn)生的一種國(guó)際性藝術(shù)運(yùn)動(dòng)，多以社會(huì)上流的形象或戲劇中的偶然事件作為表現(xiàn)內(nèi)容。它反映了戰(zhàn)后成長(zhǎng)起來(lái)的青年一代的社會(huì)與文化價(jià)值觀，力求表現(xiàn)自我，追求標(biāo)新立異的心理。

20世紀(jì)50年代初萌發(fā)于英國(guó)，50年代中期鼎盛于美國(guó)。波普藝術(shù)一詞最早出現(xiàn)于1952～1955年間，由倫敦當(dāng)代藝術(shù)研究所一批青年藝術(shù)家舉行的獨(dú)立者社團(tuán)討論會(huì)上首創(chuàng)，批評(píng)家L.阿洛維酌定。他們認(rèn)為公眾創(chuàng)造的都市文化是現(xiàn)代藝術(shù)創(chuàng)作的絕好材料，面對(duì)消費(fèi)社會(huì)商業(yè)文明的沖擊，藝術(shù)家不僅要正視它，而且應(yīng)該成為通俗文化的歌手。在實(shí)踐中有力地推動(dòng)這一思潮發(fā)展的藝術(shù)家是R.漢密爾頓。1956年，他在首屆“這是明天”的個(gè)人展覽會(huì)上陳列出握有“POP”字母的網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員的拼集作品。這幅作品成了波普藝術(shù)的一面旗幟。英國(guó)波普藝術(shù)的代表人物還有：E.保羅齊、J.蒂爾森、D.霍克尼、R.B.基塔依、R.史密斯、A.瓊斯。

美國(guó)波普藝術(shù)的出現(xiàn)略晚于英國(guó)，在藝術(shù)追求上繼承了達(dá)達(dá)主義精神，作品中大量運(yùn)用廢棄物、商品招貼電影廣告、各種報(bào)刊圖片作拼帖組合，故又有新達(dá)達(dá)主義的稱號(hào)。

美國(guó)波普藝術(shù)家聲稱他們所從事的大眾化藝術(shù)與美洲的原始藝術(shù)和印第安人的藝術(shù)類似，是美國(guó)文化傳統(tǒng)的延續(xù)和發(fā)展，1965年在密爾沃基藝術(shù)中心舉辦的一次波普藝術(shù)展覽即以“波普藝術(shù)與美國(guó)傳統(tǒng)”為題。美國(guó)波普藝術(shù)的開(kāi)創(chuàng)者是：J.約翰斯和R.勞申伯格，影響最大的藝術(shù)家是：A.沃霍爾、J.戴恩、R.利希滕斯坦、C.奧爾登伯格、T.韋塞爾曼、J.羅森奎斯特和雕塑家G.西格爾。

在波普藝術(shù)中，最有影響和最具代表性的畫(huà)家是安迪·沃霍爾（Andy Warhol，1927—1986）。他是美國(guó)波普藝術(shù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)起人和主要倡導(dǎo)者。1962年他因展出湯罐和布利洛肥皂盒“雕塑”而出名。他的繪畫(huà)圖式幾乎千篇一律。他把那些取自大眾傳媒的圖像，如坎貝爾湯罐、可口可樂(lè)瓶子、美元鈔票、蒙娜麗莎像以及瑪麗蓮·夢(mèng)露頭像等，作為基本元素在畫(huà)上重復(fù)排立。他試圖完全取消藝術(shù)創(chuàng)作中手工操作因素。他的所有作品都用絲網(wǎng)印刷技術(shù)制作，形象可以無(wú)數(shù)次地重復(fù)，給畫(huà)面帶來(lái)一種特有的呆板效果。對(duì)于他的作品，哈羅德·羅森伯格曾經(jīng)戲謔地說(shuō)：“麻木重復(fù)著的坎貝爾湯罐組成的柱子，就像一個(gè)說(shuō)了一遍又一遍的毫不幽默的笑話?！彼珢?ài)重復(fù)和復(fù)制?！拔叶甓汲韵嗤脑绮停彼忉屨f(shuō)：“我想這也是反復(fù)做同一件事吧?！睂?duì)于他來(lái)說(shuō)，沒(méi)有“原作”可言，他的作品全是復(fù)制品，他就是要用無(wú)數(shù)的復(fù)制品來(lái)取代原作的地位。他有意地在畫(huà)中消除個(gè)性與感情的色彩，不動(dòng)聲色地把再平凡不過(guò)的形象羅列出來(lái)。他有一句著名的格言：“我想成為一臺(tái)機(jī)器”，恰與杰克遜·波洛克所宣稱的他“想成為自然”形成鮮明對(duì)比。他的畫(huà)，幾乎不可解釋，“因而它能引起無(wú)限的好奇心——是一種略微有點(diǎn)可怕的真空，需要用閑聊和空談來(lái)填滿它?！睂?shí)際上，安迪·沃霍爾畫(huà)中特有的那種單調(diào)、無(wú)聊和重復(fù)，所傳達(dá)的是某種冷漠、空虛、疏離的感覺(jué)，表現(xiàn)了當(dāng)代高度發(fā)達(dá)的商業(yè)文明社會(huì)中人們內(nèi)在的感情。

瑪麗蓮·夢(mèng)露的頭像，是沃霍爾作品中一個(gè)最令人關(guān)注母題。在1967年所作的《瑪麗蓮·夢(mèng)露》一畫(huà)中，畫(huà)家以那位不幸的好萊塢性感影星的頭像，作為畫(huà)面的基本元素，一排排地重復(fù)排立。那色彩簡(jiǎn)單、整齊單調(diào)的一個(gè)個(gè)夢(mèng)露頭像，反映出現(xiàn)代商業(yè)化社會(huì)中人們無(wú)可奈何的空虛與迷惘。

英國(guó)畫(huà)家理查德·漢戴爾頓曾把波普藝術(shù)的特點(diǎn)歸納為：普及的（為大眾設(shè)計(jì)的）、短暫的（短期方案）、易忘的、低廉的、大量生產(chǎn)的、年輕的（對(duì)象是青年），浮滑的、性感的、騙人的玩意兒，有魅力和大企業(yè)式的。

波普藝術(shù)試圖推翻抽象藝術(shù)并轉(zhuǎn)向符號(hào)，商標(biāo)等具象的大眾文化主題。波普藝術(shù)同時(shí)也是一些諷刺，市儈貪婪本性的沿伸。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，波普藝術(shù)是當(dāng)今較底層藝術(shù)市場(chǎng)的前身。波普藝術(shù)家大量復(fù)制印刷的藝術(shù)品造成了相當(dāng)多評(píng)論。早期某些波普藝術(shù)家力爭(zhēng)博物館典藏或贊助的機(jī)會(huì)。并使用很多廉價(jià)顏料創(chuàng)作，作品不久之后就無(wú)法保存。這也引起一些爭(zhēng)議。1960年代，波普藝術(shù)的影響力量開(kāi)始在英國(guó)和美國(guó)流傳，造就了許多當(dāng)代的藝術(shù)家。后期的波普藝術(shù)幾乎都在探討美國(guó)的大眾文化。

波普藝術(shù)特殊的地方在于它對(duì)于流行時(shí)尚有相當(dāng)特別而且長(zhǎng)久的影響力。不少服裝設(shè)計(jì)，平面設(shè)計(jì)師都直接或間接的從波普藝術(shù)中取得或剽竊靈感。

波普藝術(shù)其創(chuàng)作特征是直接借用產(chǎn)生于商業(yè)社會(huì)的文化符號(hào)，進(jìn)而從中升華出藝術(shù)的主題。它的出現(xiàn)不但破壞了藝術(shù)一向遵循的高雅與低俗之分，還使藝術(shù)創(chuàng)作的走向發(fā)生了質(zhì)的變化。

美國(guó)波普藝術(shù)大師勞申伯于1985年11月在北京中國(guó)美術(shù)館舉辦個(gè)人展覽后，曾深深影響了一些藝術(shù)家的創(chuàng)作，這也導(dǎo)致他們開(kāi)始采用波普的方式進(jìn)行創(chuàng)作。不過(guò)席卷畫(huà)壇的波普畫(huà)風(fēng)卻形成于九十年代以后，并以王廣義為標(biāo)志。但與美國(guó)波普不同，中國(guó)的波普藝術(shù)家更強(qiáng)調(diào)對(duì)各種具有歷史與政治含義符號(hào)的借用，從而揶揄歷史與政治的神話。波普藝術(shù)的大氣候在中國(guó)如今已成為過(guò)去，但波普式的文化態(tài)度與思惟方式卻延伸到了許多藝術(shù)家那里。這一點(diǎn)，只要人們看看許多當(dāng)代油畫(huà)家——包括張曉剛、尚揚(yáng)以及西南片的第五代藝術(shù)家的作品，就會(huì)明顯體會(huì)得到。

波普藝術(shù)從藝術(shù)史發(fā)展的角度來(lái)看，應(yīng)該可以視為自從立體主義、表現(xiàn)主義以來(lái)藝術(shù)上又一次重大的質(zhì)的改變，它完全破壞了所有藝術(shù)遵循的藝術(shù)具有高、低之分，打破了原來(lái)公認(rèn)的嚴(yán)肅藝術(shù)應(yīng)該是高級(jí)的藝術(shù)的界線，而把日常熟視無(wú)睹的生活內(nèi)容、商業(yè)內(nèi)容、新聞媒體引導(dǎo)的支離破碎的社會(huì)形象，利用商業(yè)符號(hào)的拼湊方式，利用完全沒(méi)有藝術(shù)家情緒傾向的中立方式和絕對(duì)客觀立場(chǎng)來(lái)從事創(chuàng)作，因而是廿世紀(jì)藝術(shù)另外一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

從意識(shí)型態(tài)和社會(huì)發(fā)展的背景來(lái)看，波普藝術(shù)在1960年代用這種方式來(lái)反抗當(dāng)時(shí)的權(quán)威文化和架上藝術(shù)，不但具有對(duì)傳統(tǒng)學(xué)院派的反抗，也同時(shí)具有否定現(xiàn)代主義藝術(shù)的成分。虛無(wú)主義、無(wú)政府主義是普普藝術(shù)的精神核心，加上嬉皮笑臉、放蕩不羈的創(chuàng)作態(tài)度，是1960年代西方風(fēng)行一時(shí)的反文化浪潮的有機(jī)組成部分之一。1960年代波普藝術(shù)的發(fā)展，是在越南戰(zhàn)爭(zhēng)和西方廣泛的反戰(zhàn)示威運(yùn)動(dòng)、美國(guó)黑人為中心的民權(quán)運(yùn)動(dòng)的背景下形成的，具有反對(duì)美國(guó)政府和整個(gè)資本主義體制的上層建筑的動(dòng)機(jī)，因此，波普藝術(shù)在一定程度上來(lái)看是1960年代的“反文化”運(yùn)動(dòng)在視覺(jué)藝術(shù)上的體現(xiàn)，具有特殊的反文化特色。

從總體的發(fā)展來(lái)看，目前的西方藝術(shù)發(fā)展方向在很大程度上依然與1960年代的波普運(yùn)動(dòng)有千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)，如果評(píng)論家不這樣認(rèn)為，起碼大部分西方的大眾認(rèn)為所謂的當(dāng)代藝術(shù)在很大程度上是波普藝術(shù)的當(dāng)代發(fā)展和延伸。因?yàn)椴ㄆ账囆g(shù)的許多基本特征，依然是當(dāng)代藝術(shù)的基本特征，在形式上有非常類似的相似之處。比如表現(xiàn)的對(duì)象是每人所見(jiàn)的、熟視無(wú)睹的日常題材，對(duì)主題采用沒(méi)有明顯藝術(shù)家自我傾向的中立立場(chǎng)，絕對(duì)客觀主義立場(chǎng)，對(duì)于媒體引導(dǎo)和壟斷的社會(huì)型態(tài)造成的支離破碎的心態(tài)的刻畫(huà)等，都與傳統(tǒng)的波普非常相似。波普做為一個(gè)特定的藝術(shù)運(yùn)動(dòng)，雖然已經(jīng)成為史跡，但是做為一種新的藝術(shù)思維方式，一種新的文化氣氛和現(xiàn)象，特別是混淆藝術(shù)中的高低之別，混淆職業(yè)訓(xùn)練和業(yè)余的區(qū)別，混淆藝術(shù)家和大眾的區(qū)別這點(diǎn)上，波普卻更加生機(jī)勃勃，非?；钴S，因此，可以說(shuō)當(dāng)代西方藝術(shù)是具有延伸的波普精神形式體現(xiàn)。