吉姆·奧尼爾

英國政府應(yīng)該繼續(xù)采取配合北方經(jīng)濟(jì)引擎的政策，也許還要納入“中部經(jīng)濟(jì)引擎”，這意味著繼續(xù)保持其對改善地區(qū)交通基礎(chǔ)設(shè)施的投入

高盛資產(chǎn)管理公司前主席、英國財(cái)政部前部長，現(xiàn)為曼徹斯特大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)榮譽(yù)教授

如今，尋找英國經(jīng)濟(jì)的希望曙光風(fēng)險(xiǎn)重重。經(jīng)合組織最近對2018年及以后的一項(xiàng)預(yù)測表明，陰云正籠罩在英國上空。當(dāng)然，悲觀的主要原因還是英國脫歐，以及對于英國脫歐將導(dǎo)致進(jìn)口價(jià)格上漲、商業(yè)投資疲軟，從而傷及英國消費(fèi)者的擔(dān)憂。更糟糕的是，由于英國生產(chǎn)率表現(xiàn)持續(xù)低迷，英國政府獨(dú)立機(jī)構(gòu)預(yù)算責(zé)任辦公室下調(diào)了經(jīng)濟(jì)增長預(yù)期。

在這一經(jīng)濟(jì)背景下，英國政治陷入了混亂。英國首相特雷莎·梅所執(zhí)掌的政府似乎日益虛弱。目前，唯一能夠阻擋保守黨“反戈”梅的只剩下輸?shù)粜麓筮x的擔(dān)憂，如果保守黨在新的大選中敗北，英國將迎來多年來首個(gè)極左翼政府。

世界其他地區(qū)的經(jīng)濟(jì)似乎正在走強(qiáng)。在即將進(jìn)入2018年之際，筆者認(rèn)為可靠的指標(biāo)紛紛加速。一個(gè)對英國特別重要的地區(qū)是歐元區(qū)，該地區(qū)制造業(yè)采購經(jīng)理人指數(shù)（PMI）11月突破60，為2000年以來的最高水平。盡管英國竭盡全力宣揚(yáng)其經(jīng)濟(jì)獨(dú)立性，但這些地理上最接近英國的鄰國對英國運(yùn)勢的影響，仍將大于其他任何國家或地區(qū)。

最近幾個(gè)月，除了英國，其他十大經(jīng)濟(jì)體的經(jīng)濟(jì)幾乎都在走強(qiáng)。在美國，在國會(huì)開始起草公司稅減稅立法之前，美國經(jīng)濟(jì)就已經(jīng)好轉(zhuǎn)。12月20日，美國眾議院通過了稅改法案。

這對英國來說意味著什么？有些令人吃驚的是，英國自身的PMI正處于四年來的最高水平，這表明企業(yè)更愿意進(jìn)行新投資。如果未來幾個(gè)月的正式數(shù)據(jù)支持這一發(fā)現(xiàn)，那么，確實(shí)是一個(gè)重大的積極趨勢。

此外，在倫敦和英國東南部以外的地區(qū)，出現(xiàn)了一些早期的改善信號(hào)，對于英國某些根深蒂固的經(jīng)濟(jì)弱點(diǎn)而言，這些信號(hào)尤其重要。截至10月，月度地區(qū)PMI（較全國PMI落后一個(gè)月）顯示出持續(xù)的積極趨勢，如果該趨勢能夠持續(xù)，經(jīng)濟(jì)觀察者和決策者應(yīng)該注意。

倫敦已經(jīng)有好幾個(gè)月都不再是英國經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)最好的地區(qū)。10月，英國經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)最好的地區(qū)是威爾士。而在英格蘭內(nèi)部，所謂的北方經(jīng)濟(jì)引擎的部分地區(qū)在整個(gè)2017年都壓倫敦一頭。西北部PMI位于幾個(gè)月來的最高水平，其絕對表現(xiàn)也強(qiáng)于倫敦。更鼓舞人心的是，約克夏郡和英國東北部也表現(xiàn)出新的活力。

這一新的經(jīng)濟(jì)活力是否可持續(xù)，仍有待觀察。但就目前而言，這一發(fā)展趨勢令人鼓舞，并可能表明了旨在提振英國北部經(jīng)濟(jì)的政策產(chǎn)生了一些效果。

此外，除了地區(qū)PMI，還有其他證據(jù)證明北部經(jīng)濟(jì)環(huán)境的改善。北部一些地區(qū)的就業(yè)在增長，特別是英國西北部。而倫敦住房市場的疲軟，并沒有蔓延到其他地區(qū)。事實(shí)上，英國西北部住宅房產(chǎn)價(jià)格表現(xiàn)出加速上揚(yáng)的跡象。

如果這一趨勢得到保持，將對英國經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。北方住房市場走強(qiáng)，大大有利于扭轉(zhuǎn)近幾十年來所出現(xiàn)的地區(qū)不平等性。

有一點(diǎn)確定無疑：英國政府應(yīng)該繼續(xù)采取配合北方經(jīng)濟(jì)引擎的政策，也許還要納入“中部經(jīng)濟(jì)引擎”。這意味著繼續(xù)保持其對改善地區(qū)交通基礎(chǔ)設(shè)施的投入。

與此同時(shí)，英國政府應(yīng)該采取進(jìn)一步措施，提振北部的教育和技能培訓(xùn)，同時(shí)也要授予地區(qū)和地方政府更大的決策自主權(quán)。大曼徹斯特是北方經(jīng)濟(jì)引擎的地理中心，其領(lǐng)導(dǎo)者一直引領(lǐng)著加大權(quán)力下放運(yùn)動(dòng)。該地區(qū)經(jīng)濟(jì)能夠比較強(qiáng)勁絕非巧合。英國需要更多這樣的努力。

2018年，圍繞英國脫歐和特雷莎·梅政府未來的大戲仍將繼續(xù)上演。但不論英國是否能夠與歐盟構(gòu)建積極的新關(guān)系，至少它已經(jīng)開始解決長期阻礙大量地區(qū)發(fā)展的挑戰(zhàn)。這些問題都是英國自己造成的，因此，決策者從內(nèi)部尋找解決方案是明智之舉。

（Copyright： Project Syndicate， 2017，編輯：許瑤，審譯：熊靜）