長(zhǎng)期以來(lái)，冬蟲(chóng)夏草作為一味名貴的中藥材，每公斤售價(jià)動(dòng)輒高達(dá)幾十萬(wàn)元，被認(rèn)為具有增強(qiáng)機(jī)體的免疫力、抗菌、抑制癌癥等諸多功效。但是，近日中科院上海植物生理生態(tài)研究所的研究小組，在《Cell Chemical Biology》期刊上發(fā)表論文稱：有效抗癌成分——蟲(chóng)草素，在昂貴的“冬蟲(chóng)夏草”中并不存在，而是存在于“蛹蟲(chóng)草”中。

蟲(chóng)草既非蟲(chóng)，也非草，而是由真菌感染昆蟲(chóng)后形成的菌蟲(chóng)復(fù)合體，在昆蟲(chóng)種群的自然調(diào)控中發(fā)揮著重要作用。1951年，德國(guó)的Cunningham等人從蛹蟲(chóng)草的培養(yǎng)濾液中提取出一種腺苷類(lèi)似物——蟲(chóng)草素（COR），隨后發(fā)現(xiàn)其具有抗病毒、抗腫瘤等作用。自然界中，廣義的蟲(chóng)草超過(guò)1500種，但并非每一種蟲(chóng)草中都含有蟲(chóng)草素。蟲(chóng)草素究竟怎樣合成，哪些蟲(chóng)草中含有蟲(chóng)草素，這些問(wèn)題的答案一直不明確。

這項(xiàng)最新的研究成果顯示：研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)生物信息分析及基因功能研究，完整解析了蟲(chóng)草素的生物合成途徑。他們發(fā)現(xiàn)，蛹蟲(chóng)草不僅能合成蟲(chóng)草素，還能合成另一種腺苷類(lèi)似物——噴司他?。≒TN）。這是一種能保護(hù)蟲(chóng)草素穩(wěn)定性的物質(zhì)。而冬蟲(chóng)夏草和蟬花等其他種類(lèi)的蟲(chóng)草菌既不能合成蟲(chóng)草素，也不能合成噴司他丁。

此外，研究人員還表示，蟲(chóng)草素含量過(guò)高時(shí)會(huì)引起細(xì)胞毒性。這意味著，對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，不宜攝入過(guò)量的蟲(chóng)草素。