閆昭秀
患阿爾茨海默病的老人,已引起我國和世界的注意與重視,并確立一個“阿爾茨海默病日”。誰能想到我國現(xiàn)已有1000多萬的患者,并且每年增加30萬~40萬人;家中有此患病老人,就成為一個嚴重的家庭問題,也成為社會問題。
我二姐患阿爾茨海默病,呈現(xiàn)失智狀態(tài),我與患者家人都很焦慮,也很無奈。讀了《新天地》的《為了失智老人有尊嚴的生活》,給予了啟迪,使我與家人得以修正我們的認識和給予重視,并進一步探索失智的病因。
大腦用進廢退
我的大姐二姐是孿生姐妹,今年都93歲。85歲以前,她們身體頭腦都還不錯,能看書報、打麻將,洗衣、做飯、買菜都還行。
進入高齡后,兩人情況發(fā)生了很大差異,大姐比二姐顯得面容蒼老,背也駝了,腿腳也不靈便了。大姐一輩子住在平房區(qū),有6個孩子,生活負擔重,但頭腦清醒,90歲前還能看報、做活,并負擔前后兩院幾戶人家的水電費計算、收取。不過因為到女兒家住了半年,期間沒有水電費的事了,家務活也少了,等回到自己住處后,水電費也不會算了。
可見,人的大腦不使用就要衰退,人老了更是如此,這與人、動物的器官“用進廢退”的規(guī)律是相符的。長期不用而衰退,這與人腦的生理老化和損傷是有區(qū)別的。人老了也要用腦,雖然記憶力差了,能多看、多用幾遍也就記住了,但不要疲勞。
小病引發(fā)大患
我的二姐原先是婦科醫(yī)師,只有1個孩子,生活負擔小。與大姐雖是孿生姐妹,但顯年輕、形體好、不駝背、手腳靈便。她老伴已過世,獨自在樓房居住,每日晨練,主持家務,為人精明能干。
但在87歲時,她患上帶狀皰疹。這本是疥癬之疾,但前后兩年多才基本治愈。
帶狀皰疹雖不是什么絕癥,但發(fā)作起來十分疼痛。特別是二姐得病初期的幾個月,有時疼痛得難以忍受,每天吃大量鎮(zhèn)痛和止痛藥。加之一開始對此病沒有重視,轉為慢性帶狀皰疹后,時常疼痛,人也變得急躁焦慮,不得不長期服用止疼藥物。
在疾病困擾和藥物副作用的雙重影響下,二姐的精神狀態(tài)一落千丈。二姐病中寂寞,除治病休養(yǎng)外,平日消遣就是一個人看看電視看看報刊。得病1年后,她開始失智遺忘,出了院門回不了家。很快,失智失憶的癥狀逐漸加重,發(fā)展到講話語言不清,答非所問。進而字不認識了,也不會寫了,子孫、親友的名字都說不出來,數(shù)數(shù)只能數(shù)到10?,F(xiàn)在,她連兒子的名字都叫不出,還出現(xiàn)幻覺,總怕有人來偷她的東西,家里窗戶用雙層窗簾晝夜遮擋著,每隔幾天哭鬧一次。
保護腦健康,早治療早防范
科學家們一直以來都對阿爾茨海默病發(fā)病根源感到困惑不已。2016年,全球31名科學家聯(lián)名發(fā)表的一篇文章認為,在特定的易感人群中——例如那些攜帶APOE ε4基因突變的個體(該突變是阿爾茨海默病的一項已知危險因素)——常見的微生物感染便能侵入逐漸老化的大腦并且致其功能損傷。這些微生物可能包括單純皰疹病毒1型,一種常見的導致唇皰疹的病毒,以及肺炎衣原體和博氏疏螺旋體??茖W家認為由于老年人免疫系統(tǒng)較弱,皰疹病毒或者真菌進入大腦的風險增大,導致老年癡呆癥危險進一步增加。其具體機理是,大腦中噬菌斑形成,最終導致大腦細胞凋亡,腦細胞之間的聯(lián)系中斷,因而導致記憶喪失和思考能力下降(阿爾茨海默癥的典型癥狀)。
盡管這一說法還沒有得到醫(yī)學界的普遍認可,但是結合我二姐的親身經(jīng)歷,特別提醒老年人要盡早注重保護腦健康。
二姐的帶狀皰疹如何得的呢?有人說是身體虛弱,免疫力下降……二姐86歲時于金秋10月去外地游玩,因為交通擁堵,疲勞而歸,幾天后就出現(xiàn)了帶狀皰疹。初次發(fā)作未及時治療,康復時間漫長,造成遺患不淺。
此事警示老人,在生活中,要根據(jù)自身的身體、精神狀況去進行一些活動,不要過限、不要勉強、不要勞累;有病要盡快治療,不要拖延。老人身體不舒服,忌急躁、忌焦慮,家人要盡可能多見面、拉家常,減少老人的思想負擔,以免除老人的寂寞、孤單和孤獨感,對減輕老人的神智衰退是有作用的。
二姐雖失智失憶嚴重,說不出他兒子、孫女與姊妹的名字,但知道這是兒子、孫女和姊妹,看見離世幾十年的父母的照片,知道那是爸爸,那是媽媽。年輕人對失智老人要多一些理解,因為時光可以遺忘,生命可以遠離,唯有愛維系血脈,生生不息。
(責編:孫展)endprint