黃國聲
同治十二年廣東鄉(xiāng)試,有件事值得一說。這年考試中的一名舉人,后來成了中國近代史上的著名人物。這人就是南??忌鼬櫞?。他后來再考中進士,從此仕途順暢。三十年后官至禮部、法部尚書、大學士軍機大臣。
戴鴻慈是南??h九江綠涌鄉(xiāng)(又稱村尾村) 人。戴姓在這里是小族,只有百多人。他家四代前已移居佛山,其父戴其芬在佛山經營京蘇雜貨店為生。所生三個兒子,鴻慈中了舉人,鴻恩、鴻惠均是秀才。戴鴻慈當時年僅18歲,剛剛考取了拔貢一等第一名,又過來參加鄉(xiāng)試,還考得第一名舉人,這第一名又稱為解元 (第二名稱為亞元,第三、四、五名稱為經魁,第六名稱為亞魁)。一門三秀,成為美談 (鴻恩、鴻惠后來也中了舉人)。
在閱卷期間,戴的考卷引起大家注意。作為監(jiān)臨官的廣東巡撫就與下屬談起,說是發(fā)現(xiàn)此次有一好文章,作者為戴鴻慈,但現(xiàn)在還不敢說他必會考中,最終要看同考官及主考如何評定了。
到了發(fā)榜,果然高中。其后各官員懷著好奇心去看他的考卷,認為文章確屬上乘。因為考試共有三場,有些人某一場考得好而另外場次發(fā)揮不佳。戴卻三場都穩(wěn)定發(fā)揮。二三場試卷均暢茂通達,真力彌滿,一看即知為積學之士。大家認為他憑實力得居榜首,當之無愧。
據(jù)當時參與試務的南??h知縣杜鳳治描述,戴鴻慈文章固然顧視清高、氣度深穩(wěn),另外人又品貌俊偉秀麗,因此深得廣東巡撫和廣東學政喜愛。大家一致認為他年少好學而有才,將來必大有成就云云。可見他們的眼光是不錯的。
戴鴻慈這年雖只有18歲,卻顯得沉穩(wěn)老成??己笳绽e行鹿鳴宴,招待新科舉人,省中高層官員均參加。鴻慈到席后即安坐一邊,不妄行一步。當時觀者如堵,布政使以下官員都來與他接談道喜。
戴后來成了中央要員,曾被清廷派為考察各國政治大臣,出訪英、美、法、德等十幾國。他留心考察各國政治得失,又努力搜羅外國政治書籍,帶回國內,命人翻譯成 《列國政要》 一書,以供君主立憲參考。
(選自《羊城晚報》2017年4月8日)