候濤

北京警方28日通報稱，北京紅黃藍(lán)幼兒園教師劉某某采用縫衣針扎的方式對不愿睡午覺的幼兒進(jìn)行“管教”。這起虐童事件近日在網(wǎng)上激起民憤，大家希望避免再次發(fā)生類似悲劇。在美國歷史上，正是一起震驚全美的虐童事件催生了世界第一個保護(hù)兒童的機(jī)構(gòu)，一個小女孩用自己的悲慘遭遇改變了美國無數(shù)被虐待兒童的命運(yùn)。

一個恐怖的故事

“我的名字叫瑪麗·埃倫·威爾遜，我不知道我有多大，媽媽幾乎每天都鞭打和毆打我，我從未被親吻過，我從未被允許同其他孩子一道玩耍，我也從不敢跟任何人說話，因為如果我這么做的話，我會遭到鞭打。每當(dāng)媽媽出去時，她總把我鎖在臥室里，我從未去過外面……”這段讓人心碎的陳述出現(xiàn)在1874年4月10日美國紐約法庭的受害兒童證詞中，這究竟是怎么一回事呢？

1864年3月，小瑪麗出生于紐約市一個普通人家，父親在她出生后不久就死于南北戰(zhàn)爭，母親也疲于生計，無力照顧她。在小瑪麗兩歲時，她被移交給紐約市慈善機(jī)構(gòu)。后來，一對夫婦——托馬斯·麥考馬克和瑪麗·麥考馬克利用偽造的文件領(lǐng)走了小瑪麗，這成為小瑪麗噩夢的開始。托馬斯在收養(yǎng)小瑪麗后不久去世，隨后他的妻子再婚嫁給弗朗西斯·康諾利，她帶著小瑪麗搬到西41大街的一間公寓。就在那里，恐怖的故事最終被披露出來。

改嫁后的養(yǎng)母脾氣越來越差，她將自己生活不順心的怒氣發(fā)泄在小瑪麗身上。養(yǎng)母強(qiáng)迫小瑪麗干繁重的活，多次毆打她甚至灼燒她，有時還把她關(guān)在壁櫥里。漸漸地，鄰居們開始懷疑這家人發(fā)生著“不尋常的事情”，一名熱心鄰居找到在附近工作的宗教人員埃特·安杰爾·惠勒，請她去查看康諾利一家情況?；堇蘸瓦@名鄰居混入小瑪麗生活的公寓后，見到的場面簡直無法用語言來形容。惠勒后來在法庭作證說：“她（指小瑪麗）個頭非常小，雖然她那時已有9歲，但看上去只有5歲的樣子。她在火爐上的平底鍋旁洗餐具，費(fèi)勁地擺弄著一只跟她體重一樣重的鍋。桌子對面擺放著一根用扭曲的皮繩制成的殘忍鞭子，孩子的瘦削手臂和腿上到處是鞭打的痕跡，但這個故事中最悲慘的部分寫在她的臉上，壓抑和痛苦的樣子——一個未被愛的孩子的臉部，只能看到生活的可怕一面。”

惠勒注意到，這個小女孩受到嚴(yán)重虐待、營養(yǎng)不良以及完全被疏于照管。小瑪麗在被解救出來后，被拍下了一張照片（如上圖），當(dāng)時她身上穿著的是她唯一的衣服。

艱難打破僵局

見到這種悲慘的場面，惠勒首先選擇報警，但令她始料未及的是，警察要她必須提供侵犯人身的證據(jù)，孩子傷疤和淤傷的目擊者陳述及惡劣生活條件的證據(jù)并不充足。在那個時代，防止虐待兒童的法律尚未出臺，很多父母經(jīng)常打罵孩子，從沒考慮過這種行為是否合適，也從不擔(dān)心自己是否會遭到法律制裁。雖然惠勒四處奔走，講述小瑪麗的危險處境，但地方政府仍然視若無睹，不愿采取行動。福利院說，如果救出小瑪麗后可以接收她，但在解救出來之前，福利院無權(quán)將小女孩從養(yǎng)母手中接走。惠勒還去找了牧師弗蘭克·詹姆森，請教他如何處理這件事，但牧師也無奈地告訴她，宗教界不會插手此事。

在到處碰壁的情況下，惠勒最終求助于美國防虐待動物協(xié)會創(chuàng)始人、律師亨利·伯格。伯格在聽到小瑪麗的遭遇之后也很震驚：“我們已經(jīng)有了保護(hù)動物的法律，居然沒有保護(hù)孩子的法律？”伯格向法官表示：“這個孩子也是動物，如果她作為人類無法受到公正的對待，那么至少她也應(yīng)該享有街上的狗所擁有的權(quán)利。她不應(yīng)該受到虐待?！痹谛‖旣愢従拥淖C詞支持下，伯格靠著反虐待動物法案，成功將小瑪麗帶離那個暴力家庭。

1874年，美國防虐待動物協(xié)會一名重要成員、律師埃爾布里奇·托馬斯·格里在伯格協(xié)助下將小瑪麗的案件提交給紐約最高法院，法庭審理開始時小瑪麗只有10歲。小瑪麗的養(yǎng)父母被控多項犯罪，包括經(jīng)常毒打孩子、不提供足夠食物、強(qiáng)迫孩子睡 地板上、在寒冷的天氣下不給孩子提供保暖的衣服、經(jīng)常把孩子一個人留在昏暗與上鎖的房間里以及禁止孩子外出。

案件進(jìn)展引發(fā)全美關(guān)注

小瑪麗案是美國有記錄的首起虐待兒童案件，隨著事情越鬧越大，一些主流報紙開始報道這件事，《紐約時報》以《不人道待遇》為題向世人講述了小瑪麗的遭遇?！都~約時報》稱，“她是一個聰明的小女孩，但她長得很老，發(fā)育遲緩，過早衰老。她糟糕的健康狀況和衣衫襤褸的外表，證明她的處境非常糟糕?！泵襟w的報道使全美開始關(guān)注起這起案件。很快，各大媒體紛紛連續(xù)用大字標(biāo)題報道這起案件進(jìn)展。

審理這起案件的法官要求時年10歲的小瑪麗出庭作證。在法庭上，小瑪麗說出的證詞令在場的很多人紛紛落淚，“我的父親和母親都已經(jīng)死了……媽媽（指養(yǎng)母）經(jīng)常用一根扭曲的鞭子打我，我的頭上現(xiàn)在就有黑色和藍(lán)色淤斑，這些都是媽媽打的，我的額頭左側(cè)還有用剪刀剪過留下的傷口……我不知道我為什么會被鞭打。我不想回去跟媽媽住在一起，因為她會這樣打我?！?/p>

最終，1874年4月27日，法庭宣判小瑪麗的養(yǎng)母康諾利夫人襲擊和毆打罪名成立，她被判入獄一年。小瑪麗先被送到慈善機(jī)構(gòu)撫養(yǎng)，不久惠勒和小瑪麗的親戚獲得了她的監(jiān)護(hù)權(quán)。

改變了很多兒童的命運(yùn)

小瑪麗改變了美國很多兒童的命運(yùn)，很多美國人在關(guān)注這起案件的同時也開始思考怎樣才能保護(hù)兒童健康成長。就在小瑪麗案宣判后數(shù)月，案件起訴人格里和伯格創(chuàng)建了紐約防虐待兒童協(xié)會，這是美國和世界第一個保護(hù)兒童的機(jī)構(gòu)。該協(xié)會主要負(fù)責(zé)在虐待兒童案件中代表紐約州和紐約市提出上訴。

在社會各界的不斷努力下，兒童權(quán)利與兒童保護(hù)逐漸發(fā)展完善起來。1912年美國國會通過法案創(chuàng)建美國兒童局，兒童局成為全球首個聚焦于維護(hù)兒童福祉的全國性政府機(jī)構(gòu)。1960年，紐約州首先立法由州政府建立兒童收養(yǎng)機(jī)構(gòu)，很快擴(kuò)展至全美。

值得一提的是，小瑪麗的命運(yùn)發(fā)生了根本改變。1888年，她在24歲時結(jié)婚，不久她生了兩個孩子，稍后還領(lǐng)養(yǎng)了一個女孩?，旣惤o自己的女兒取名叫埃特，以紀(jì)念當(dāng)年的恩人埃特·安杰爾·惠勒。1956年10月30日，瑪麗在92歲高齡時去世?！?/p>