文/王世峰 錢童心

劉慶峰：搶占人工智能賽道

文/王世峰 錢童心

“你所清楚預(yù)見的、熱烈渴望的、真誠(chéng)追求的，都會(huì)自然而然地出現(xiàn)?！边@是科大訊飛董事長(zhǎng)劉慶峰一直堅(jiān)信的一句話，科大的發(fā)展也印證了這句話。

作為國(guó)內(nèi)第一家語音行業(yè)上市公司，科大訊飛于2008年5月在深交所中小板正式掛牌，至今已經(jīng)過去9年時(shí)間?？梢哉f，A股市場(chǎng)見證了科大訊飛的成長(zhǎng)和發(fā)展：從最初核心業(yè)務(wù)簡(jiǎn)單地圍繞語音識(shí)別，到現(xiàn)在多項(xiàng)“人工智能+”技術(shù)落地開花；其股票市值也由最初的32.48億元，到現(xiàn)在接近900億元，增幅超過了20多倍。

雖然一直以來，圍繞著這家公司忽悠圈錢、靠政府補(bǔ)貼、市值縮水等質(zhì)疑聲不絕于耳，科大訊飛已成長(zhǎng)為中國(guó)語音技術(shù)領(lǐng)域的佼佼者。

可人工智能的邊界寬廣，語音智能只是其中一塊，在這場(chǎng)科技大潮席卷而來的時(shí)代，科大憑什么能與國(guó)外的微軟、谷歌與國(guó)內(nèi)的百度、騰訊等巨頭同臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)？

戴著學(xué)術(shù)范兒金屬邊方框眼鏡的劉慶峰，在科大訊飛近期業(yè)績(jī)交流會(huì)上說：“今天的訊飛還只是一棵小苗。”

麻雀飛上枝頭

學(xué)而優(yōu)則仕，是中國(guó)文人千百年來的追求，然而在當(dāng)下的時(shí)代，學(xué)而優(yōu)則商，成為更多人的選擇，劉慶峰恰好出生在這個(gè)時(shí)代。

中科大的“人機(jī)語音通信實(shí)驗(yàn)室”是孕育科大訊飛的母體，還在中科大攻讀碩士研究生的時(shí)候，劉慶峰已經(jīng)成為中科大語音實(shí)驗(yàn)室863語音合成項(xiàng)目組組長(zhǎng)，在語音合成等領(lǐng)域做出多項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)創(chuàng)新。

1998年，劉慶峰帶隊(duì)參加國(guó)家863計(jì)劃的一個(gè)比賽，他設(shè)計(jì)的語音合成系統(tǒng)是當(dāng)時(shí)唯一一個(gè)達(dá)到可實(shí)用門檻的作品，這在當(dāng)時(shí)實(shí)屬重大突破，對(duì)于當(dāng)時(shí)的劉慶峰來說，最大的成就感并非技術(shù)成果本身，而是將技術(shù)成果轉(zhuǎn)化為實(shí)際應(yīng)用。

20世紀(jì)的最后幾年，未來將影響中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展新動(dòng)能的潛流正在孕育。百度、阿里巴巴、騰訊、搜狐等一批互聯(lián)網(wǎng)公司在海歸潮和資本潮的雙重推動(dòng)下紛紛成立。國(guó)外的IT巨頭也覬覦中國(guó)語音市場(chǎng)，IBM、微軟、英特爾等相繼在中國(guó)成立了實(shí)驗(yàn)室。國(guó)內(nèi)的諸如社科院、中科院等高校實(shí)驗(yàn)室也都摩拳擦掌，醞釀?wù)Z音技術(shù)多年。

1999年，在遠(yuǎn)離北、上、深的合肥，27歲的劉慶峰和18位同學(xué)一起創(chuàng)立的科大訊飛悄無聲息地落地了。他們當(dāng)時(shí)或許不會(huì)想到，年輕時(shí)“攢”出的這么一家公司，未來會(huì)徹底扭轉(zhuǎn)中文語音產(chǎn)業(yè)由國(guó)外IT巨頭控制的競(jìng)爭(zhēng)格局。

作為后來者的科大訊飛，要走的路注定不會(huì)是一帆風(fēng)順。

新成立的科大訊飛只有租來的幾間民房，一群年輕人每天除了睡覺就是工作，可付出并不總會(huì)有回報(bào)。公司成立的第一年，殘酷的市場(chǎng)就給技術(shù)起家、充滿自信的劉慶峰澆了一盆冷水。

當(dāng)時(shí)，科大訊飛開發(fā)出一款試圖用語言控制電腦的桌面軟件，按照劉慶峰的意圖，把手寫輸入的隨意性、鍵盤輸入的準(zhǔn)確性和語音輸入的高效性完美結(jié)合起來的軟件肯定會(huì)讓人耳目一新。

然而，市場(chǎng)的反饋卻讓他大跌眼鏡。“用戶自己操作時(shí)滿意度瞬間降至30%，投入的資金血本無歸?！眲c峰說。

開局不利，團(tuán)隊(duì)也變得迷茫，更要命的是，整個(gè)公司面臨著巨大的財(cái)務(wù)壓力。當(dāng)時(shí)公司賬上只剩下十幾萬，而所有員工一個(gè)月的工資開支就要20萬。當(dāng)時(shí)正值年關(guān)，不得已最后劉慶峰選擇借錢給員工們發(fā)了工資。

盡管今天全世界都已經(jīng)承認(rèn)語音技術(shù)是未來交互的入口之一，語音為主，鍵盤和觸摸為輔的交互時(shí)代正在到來。但在17年前科大訊飛剛剛創(chuàng)業(yè)的時(shí)候，幾乎沒有人認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。劉慶峰表示，最初的幾年非常痛苦：“我們想讓機(jī)器設(shè)備像人一樣能聽會(huì)說，但是當(dāng)我們有這種想法以后，整整一年多時(shí)間，我們幾乎顆粒無收。”他回憶道，“團(tuán)隊(duì)里有人提出質(zhì)疑，我們還要不要做語音，語音到底是剛需嗎？還有人提出我們干脆做房地產(chǎn)吧。”

一直到2001年，科大訊飛都還沒有找到清晰的發(fā)展途徑。為此，公司專門開了一次“巢湖半湯會(huì)議”，最終堅(jiān)定了科大訊飛還是要做語音，要做中國(guó)乃至全球語音技術(shù)的龍頭企業(yè)。劉慶峰回憶道：“我們當(dāng)時(shí)定了三個(gè)目標(biāo)，第一是這個(gè)產(chǎn)業(yè)未來有100億的市場(chǎng)空間，第二是我們能成為這個(gè)領(lǐng)域的第一，第三是這是我們喜歡做的事情?！?/p>

命運(yùn)也很快眷顧了這群滿腔熱情卻又急需資金“輸血”的年輕人。合肥市領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)年帶著三家投資機(jī)構(gòu)前來考察，聽完劉慶峰介紹產(chǎn)業(yè)前景與團(tuán)隊(duì)實(shí)力后，當(dāng)場(chǎng)表態(tài)：“這些小伙子必須留在合肥。”隨后，三家投資機(jī)構(gòu)以“3060萬元占股51%”的條件投資科大訊飛。

劉慶峰無比激動(dòng)，因?yàn)閴?mèng)想從沒有距離自己這么近過?！斑@筆錢可以將國(guó)內(nèi)語音技術(shù)比較好的中科大、中國(guó)科學(xué)院聲學(xué)所和中國(guó)社科院語言所的資源整合在一起。這是業(yè)界和學(xué)界多少年想做都沒做成的事情?！?/p>

渡過了最初的難關(guān)之后，在2001年，柳傳志又將聯(lián)想進(jìn)入風(fēng)投產(chǎn)業(yè)后的第一單投給了科大訊飛。后來的故事就廣為人知了，2004年，在語音市場(chǎng)上咬牙堅(jiān)持了5年的科大訊飛終于實(shí)現(xiàn)扭虧為盈。2006年之后，其語音合成技術(shù)和語音識(shí)別技術(shù)陸續(xù)在多個(gè)國(guó)際專業(yè)大賽上拔得頭籌。

2008年，科大訊飛成功登陸A股中小板，麻雀終于飛上了枝頭。

“目標(biāo)訂立以后，17年了，我們一天都沒有改變過?！眲c峰說。

堅(jiān)守應(yīng)用才是硬道理

今年是人工智能概念提出的第61個(gè)年頭，人工智能正在進(jìn)入第三次浪潮，2017年被定義為人工智能商業(yè)化、產(chǎn)品化運(yùn)用元年。

科大訊飛的人工智能生態(tài)也逐步構(gòu)建起來。2010年，發(fā)布全球首個(gè)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)智能語音交互平臺(tái)“訊飛語音云”(現(xiàn)更名為“訊飛開放平臺(tái)”)。截至2016年6月末，該平臺(tái)覆蓋終端用戶數(shù)已達(dá)到8.1億戶，合作伙伴超過16萬家，日服務(wù)量達(dá)24億人次，業(yè)務(wù)規(guī)模的不斷擴(kuò)大，為公司在人工智能領(lǐng)域保持?jǐn)?shù)據(jù)規(guī)模優(yōu)勢(shì)奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

2013年，科大訊飛與中國(guó)移動(dòng)、中國(guó)電信、中國(guó)聯(lián)通三大電信運(yùn)營(yíng)商全面建立戰(zhàn)略合作關(guān)系。2014年，發(fā)布訊飛語音云3.0、靈犀3.0，正式啟動(dòng)“訊飛超腦計(jì)劃”，即確定“從能聽會(huì)說到能理解會(huì)思考”目標(biāo)上的轉(zhuǎn)變。2015年，重新定義了萬物互聯(lián)時(shí)代的人機(jī)交互標(biāo)準(zhǔn)，發(fā)布了對(duì)人工智能產(chǎn)業(yè)具有里程碑意義的人機(jī)交互界面——AIUI。

一直行進(jìn)在路上的劉慶峰在不同場(chǎng)合曾明確表示過：人機(jī)協(xié)同、人工智能+行業(yè)，才是未來人工智能最有希望做成的事。

在他看來，人工智能時(shí)代的未來生活，將是人工智能助手幫我們解決諸多基礎(chǔ)性工作后，人類去做有創(chuàng)意的事情，而這就是科大訊飛人眼中即將到來的美好時(shí)代。

科學(xué)雜志在2016年年初曾經(jīng)預(yù)測(cè)，到2045年全世界50%的工作將會(huì)被人工智能替代，而在中國(guó)這個(gè)數(shù)據(jù)是77%。根據(jù)科大訊飛最新的研究和產(chǎn)業(yè)探索，十年內(nèi)，人工智能即可在一個(gè)又一個(gè)的領(lǐng)域幫助人類釋放勞動(dòng)力。

“人工智能+個(gè)人”，也是訊飛未來要做的。科大訊飛一名內(nèi)部人士表示，未來科大訊飛還將通過人工智能平臺(tái)為全社會(huì)賦能，通過人工智能為每個(gè)人賦能。讓人工智能像水和電一樣，成為每個(gè)人都能觸摸的助手。

截至2017年4月，科大訊飛已占有中文語音技術(shù)市場(chǎng)70%以上市場(chǎng)份額。在8月10日的投資者交流活動(dòng)上，劉慶峰闡述了公司“平臺(tái)+賽道”的AI戰(zhàn)略藍(lán)圖，“當(dāng)人工智能(AI)在全球引發(fā)全新浪潮的時(shí)候,堅(jiān)守應(yīng)用才是硬道理,讓大家能看清技術(shù)邏輯、商業(yè)邏輯,我覺得比什么都重要”。

所以，訊飛在研發(fā)和產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)中，已經(jīng)考慮人機(jī)協(xié)同的機(jī)制，不僅包括腦機(jī)接口，而且包括人腦智能和機(jī)器智能的協(xié)作職能，這也是人工智能的倫理和人文道路的選擇。

科大訊飛開放平臺(tái)市場(chǎng)經(jīng)理吳劍堃表示：“中國(guó)人工智能機(jī)遇巨大，因?yàn)樵谥忻绖?chuàng)新能力對(duì)比中，科學(xué)研究和工程技術(shù)員方面是美國(guó)強(qiáng)，客戶中心和效率提升方面是中國(guó)強(qiáng)。但人工智能到底是什么?是應(yīng)用驅(qū)動(dòng)需要不斷去迭代更新，很多領(lǐng)域中美同步進(jìn)入無人區(qū)，這讓我們更有機(jī)會(huì)站在世界之巔?！?/p>

據(jù)吳劍堃介紹，科大訊飛已經(jīng)和Nvidia以及Tesla合作，應(yīng)用Nvidia的深度學(xué)習(xí)GPU計(jì)算平臺(tái)對(duì)外提供先進(jìn)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)語音交互服務(wù)。

在管理層看來，未來幾年是人工智能整個(gè)最關(guān)鍵的格局定義的窗口期，科大訊飛已明確將不以“當(dāng)前稅后利潤(rùn)增長(zhǎng)為第一目標(biāo)”，而是謀求技術(shù)迅速落地，在未來智能產(chǎn)業(yè)中占領(lǐng)先機(jī)。

商業(yè)模式的輪回

在湖畔大學(xué)，劉慶峰分享了自己對(duì)商業(yè)模式的看法，“同樣一個(gè)技術(shù)，不同的商業(yè)模式，決定企業(yè)的生死存亡?！边@樣一句看似簡(jiǎn)單的話，是劉慶峰從科大訊飛曲折的發(fā)展歷程中悟出來的。

1999～2004年的五年間，科大訊飛連年虧損一度受到質(zhì)疑。對(duì)此劉慶峰曾表示，就是因?yàn)樽畛鯖]有找到合適的商業(yè)模式。創(chuàng)業(yè)之初，科大訊飛想做面向個(gè)人的消費(fèi)者的產(chǎn)品，但是很快發(fā)現(xiàn)市場(chǎng)已經(jīng)被大廠壟斷。

以上述桌面軟件的失敗為例，他總結(jié)了原因：一是因?yàn)楸I版猖獗，科大訊飛正版軟件剛一面世，盜版已經(jīng)鋪天蓋地；二是因?yàn)榇蟛糠钟脩羰抢夏耆?，操作電腦的能力很差，時(shí)常因?yàn)殡娔X本身的硬件問題呼叫售后服務(wù)，這推高了科大訊飛的成本，跑兩三次售后，賣軟件的利潤(rùn)就沒有了；三是因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)都是技術(shù)出身，缺乏建渠道做推廣的營(yíng)銷經(jīng)驗(yàn)。

“在這種情況下，我們決定要從面向消費(fèi)者（2C）轉(zhuǎn)向面向商戶（2B），于是推出ifly inside去向那些大廠出售設(shè)備，讓他們?nèi)ネ平o運(yùn)營(yíng)商，推給銀行，我們分成?！?/p>

放棄B2C模式，轉(zhuǎn)向?yàn)橛星?、有市?chǎng)的大公司提供核心技術(shù)的B2B模式后，科大訊飛終于賺到了第一桶金，而這個(gè)過程公司摸索了兩年時(shí)間。“科大訊飛只負(fù)責(zé)開發(fā)引擎、語音合成和語音識(shí)別芯片，而應(yīng)用集成則由下游的開發(fā)商或客戶自己完成。這一模式也就意味著越來越多的市場(chǎng)主體進(jìn)入語音的產(chǎn)業(yè)鏈當(dāng)中?！眲c峰分析道，等到公司上市后，又發(fā)現(xiàn)只針對(duì)B端還不行，要成為一個(gè)消費(fèi)大眾品牌，一定要做C端，把想象空間打開，“今天訊飛正處在2B往2C的過程中，我覺得一兩年就會(huì)見成效?！?/p>

在他看來，創(chuàng)業(yè)企業(yè)要持續(xù)實(shí)現(xiàn)盈利非常困難，因此創(chuàng)業(yè)者的內(nèi)心一定要足夠“粗糙”，能扛得住各種壓力，千萬不要因?yàn)槟硞€(gè)時(shí)期的痛苦，或者社會(huì)外界的質(zhì)疑，就否定了整個(gè)產(chǎn)業(yè)，而應(yīng)該去打開整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈，看看到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題，技術(shù)、市場(chǎng)、管理還是商業(yè)模式。

堅(jiān)持下去 等待爆發(fā)

李開復(fù)曾經(jīng)說過，大多數(shù)情況下，人工智能并不是一種全新的業(yè)務(wù)流程或全新的商業(yè)模式，而是對(duì)現(xiàn)有業(yè)務(wù)流程、商業(yè)模式的根本性改造。

人工智能是對(duì)現(xiàn)有的業(yè)務(wù)流程和商業(yè)模式的根本性改造，是指人工智能圍繞深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法，結(jié)合云計(jì)算、大數(shù)據(jù)及移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，對(duì)原有業(yè)務(wù)流程或商業(yè)模式進(jìn)行的優(yōu)化，從而提高工作效率。

人工智能改變世界有三個(gè)要素：核心算法、行業(yè)大數(shù)據(jù)和行業(yè)專家。核心算法就好比一個(gè)無比聰明的孩子。當(dāng)他沒有學(xué)習(xí)天文學(xué)，他不知道天文；他沒有學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，他不懂醫(yī)學(xué)。但是只要他足夠聰明，他有足夠強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，把行業(yè)數(shù)據(jù)給他后，他很快便會(huì)具備各個(gè)領(lǐng)域的知識(shí)。

劉慶峰的結(jié)論是：人工智能并不是普適萬能的，還需要腳踏實(shí)地地跟各個(gè)領(lǐng)域的專家結(jié)合，才能真正地改變世界，這三要素必須合在一起。

Gartner的新興技術(shù)成熟度曲線顯示，任何技術(shù)從概念的導(dǎo)入到最終的大規(guī)模使用都要經(jīng)歷一個(gè)漫長(zhǎng)的積累過程，也許是10年、20年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。

劉慶峰簡(jiǎn)介：

1990年考入中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)，1998年獲“通信與電子系統(tǒng)”專業(yè)碩士學(xué)位，2003年7月獲“信號(hào)與信息處理”專業(yè)博士學(xué)位。中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)兼職教授、博士生導(dǎo)師，中華全國(guó)青年聯(lián)合會(huì)委員、中國(guó)科協(xié)七屆委員和十屆、十一屆全國(guó)人大代表。1999年創(chuàng)辦科大訊飛股份有限公司，并擔(dān)任總裁至今，2009年4月起同時(shí)兼任董事長(zhǎng)。

他在智能語音核心技術(shù)研究和產(chǎn)業(yè)化方面都做出了突出成績(jī)?？拼笥嶏w在競(jìng)爭(zhēng)中扭轉(zhuǎn)了中文語音市場(chǎng)幾乎全被國(guó)外IT巨頭壟斷的格局，占據(jù)了80%以上的主流市場(chǎng)，并連續(xù)七次奪得國(guó)際英文合成大賽冠軍。2008年至今，科大訊飛連續(xù)在國(guó)際說話人、語種識(shí)別評(píng)測(cè)大賽中名列前茅。2016年，國(guó)際語音識(shí)別大賽（CHiME）科大訊飛取得全部指標(biāo)第一；在認(rèn)知智能領(lǐng)域，相繼獲得國(guó)際認(rèn)知智能測(cè)試全球第一、國(guó)際知識(shí)圖譜構(gòu)建大賽核心任務(wù)全球第一。

“如果要做原創(chuàng)技術(shù)，心中一定要有這個(gè)曲線圖?！眲c峰解釋道，“在技術(shù)觸發(fā)期，有很多社會(huì)資本的關(guān)注和媒體吹捧的成分，這會(huì)讓新技術(shù)迅速達(dá)到期望膨脹的巔峰期，但即便如此，任何技術(shù)也都必定會(huì)經(jīng)歷泡沫破裂的幻滅期，那時(shí)很多創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目失敗，風(fēng)投血本無歸，只有堅(jiān)持下來的企業(yè)，才能逐步進(jìn)入到復(fù)蘇的爬升期，最終進(jìn)入到真正的技術(shù)成熟的爆發(fā)期?！?/p>

這一點(diǎn)與百度創(chuàng)始人李彥宏的想法不謀而合，日前在亞布力中國(guó)企業(yè)家論壇上，李彥宏也表示人工智能的潛力真正爆發(fā)出來，預(yù)計(jì)還需要5～10年，“這個(gè)潛力不是說十年之后就沒了，我覺得這是一個(gè)30～50年的機(jī)會(huì)，可能要到50年之后，這個(gè)潛力才慢慢地不明顯了?！?/p>

在這樣的環(huán)境下，人工智能相關(guān)領(lǐng)域的人才爭(zhēng)奪戰(zhàn)也愈演愈烈。今年年初，媒體上曾流傳出關(guān)于科大訊飛人才流失的傳聞。對(duì)此，劉慶峰回應(yīng)稱：“自科大訊飛2008年上市以來，總監(jiān)級(jí)別以上的近30位管理層無一離職。公司最核心的骨干是擁有期權(quán)的，而近8年來，全公司700人的核心骨干團(tuán)隊(duì)，離職的只有40人左右，流動(dòng)性不到1%，非常穩(wěn)定?！?/p>

源于中科大的科大訊飛，在產(chǎn)學(xué)研一體化合作上是中國(guó)企業(yè)的典范，已經(jīng)與國(guó)內(nèi)包括清華大學(xué)、哈工大等10家院校建有聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。此外，還與美國(guó)佐治亞理工學(xué)院、中科院自動(dòng)化研究所、復(fù)旦大學(xué)等6所院校建立了合作項(xiàng)目。

劉慶峰表示，很多創(chuàng)業(yè)公司都希望在大學(xué)里建實(shí)驗(yàn)室，或者與某個(gè)教授合作，以獲得最初始的技術(shù)積累和持續(xù)創(chuàng)新的土壤，但是他們必須學(xué)會(huì)分享。他說道：“在產(chǎn)學(xué)研合作體系中，企業(yè)的主體地位是第一重要的，必須要理解把握這個(gè)產(chǎn)業(yè)；第二，合作機(jī)制非常重要，是不是給到實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人、合作導(dǎo)師股權(quán)，有真正的利益分配機(jī)制。是不是真的把他們當(dāng)成跟你分享未來的共同的創(chuàng)業(yè)者。”