謝麗湘

在各種文學(xué)藝術(shù)形式中，小說是反映社會生活和世態(tài)人情最為直接的一種，自然而然地，倫理問題也就成為了古今中外幾乎所有小說名著共同關(guān)心的主題。之所以如此，一方面在于任何時代的普通民眾都需要通俗易懂的文學(xué)作品來陶冶自己的情操、豐富自身的思想、深化自身的認(rèn)識，從而更好地應(yīng)對世俗生活；另一方面在于文學(xué)巨匠們往往對人類文明的走向和人類的命運憂戚于心，借小說以抒發(fā)自己的思考所得和內(nèi)心體察。在小說領(lǐng)域，但凡傳世者，大都會對蕓蕓眾生的人性有著入木三分的刻畫，對世間的道德倫理有著十分深入的探討，總是能給人以悠長的回味和無盡的啟迪，《紅字》就是這樣一部經(jīng)典的名著。

《紅字》發(fā)表于1850年，是美國19世紀(jì)著名作家納撒尼爾·霍桑（1804—1864）的代表作?；羯Ｔ谕陼r期，父親就去世了，之后跟母親一起搬到外公家生活。也許是缺乏父愛的單親家庭生活在他內(nèi)心深處留下了陰影，也許是受到薩萊姆鎮(zhèn)閉塞的鄉(xiāng)村生活環(huán)境的影響，霍桑從小就性格孤高，敏感多疑，對人性持懷疑態(tài)度。加之，外公家篤信基督教的清教，長年的耳濡目染讓基督教“原罪”思想深深植入到霍桑的精神世界中。這些倫理思想傾向也成為影響霍桑一生小說創(chuàng)作的思想源泉。霍桑成年以后，非常關(guān)心現(xiàn)實社會的發(fā)展，一方面，他對美國19世紀(jì)資本主義的風(fēng)起云涌感到難以理解，另一方面，在參與了一群超驗主義者創(chuàng)辦的烏托邦式公社后他又對其灰心失望。于是，轉(zhuǎn)而將關(guān)注點放在對人性的探查之中，他最終將人性的善惡視為影響人類命運的核心因素，在小說創(chuàng)作中表現(xiàn)出明顯的倫理主義傾向。

《紅字》敘述了17世紀(jì)中葉，發(fā)生在波士頓的，在年輕美麗的姑娘海絲特、牧師丁梅斯代爾、醫(yī)生齊靈渥斯之間延續(xù)數(shù)十年的愛恨情仇的故事。海絲特和丈夫齊靈渥斯從英國前往美國波士頓，不料途中遭遇了印第安土著，齊靈渥斯被扣留，海絲特只得獨自來到波士頓。不久，海絲特與當(dāng)?shù)氐哪翈煻∶匪勾鸂栔g產(chǎn)生了感情，并誕下一女嬰。而他們的行為是違背清教教義的。海絲特因此受審并背上了“通奸”的罪名。清教徒們將侮辱性的“A”字佩戴在她身前以示懲戒。海絲特的遭遇讓牧師丁梅斯代爾的內(nèi)心備受煎熬，使他常常夜不能寐地為自己犯下的罪行禱告，最終因為精神上的苦悶而病倒了。恰在這時，海絲特失散的丈夫——精通醫(yī)術(shù)的齊靈渥斯醫(yī)生獲釋歸來，他不希望蒙受妻子不貞的名聲，于是請求海絲特不要向他人透漏兩人的真實關(guān)系，海絲特答應(yīng)了。齊靈渥斯醫(yī)生在為丁梅斯代爾診治病情的過程中，逐漸發(fā)現(xiàn)了他與海絲特之間的親密關(guān)系。這讓齊靈渥斯怒火中燒，他被復(fù)仇的欲望驅(qū)使著，利用自己的才智從精神上想方設(shè)法折磨丁梅斯代爾，并欲置他于死地。在危急關(guān)頭，海絲特告知了丁梅斯代爾她與齊靈渥斯的關(guān)系，揭露了齊靈渥斯的險惡用心，并且約定帶上孩子一起乘船逃跑。但機警的齊靈渥斯識破了他們的企圖，逃跑計劃面臨失敗。在窮途末路之際，病勢沉重的丁梅斯代爾向公眾坦白了自己與海絲特的關(guān)系，并死在海絲特懷抱中。

在小說中，倫理問題是作者霍桑關(guān)心的核心問題，也是造成小說人物悲劇命運的核心因素。海絲特與丁梅斯代爾之間的愛情固然是純粹的，但絕稱不上是美好的。這段情感在一開始就蘊含著“原罪”的因子，也由此被蒙上了濃重的悲劇色彩。在基督教教義中，“原罪”意味著因最初的、根源的罪而將犯下更多的罪，人無法依靠自己的力量獲救，只有蒙上帝的恩典才能為自身贖罪。海絲特與丁梅斯代爾為了純粹的真理追求而成為義無反顧的殉道士，同時又成為了清教祭壇上獻(xiàn)給上帝的犧牲品。在清教徒眼中，海絲特品行不端，行奸淫事，違反了《圣經(jīng)》的教誨，所以必須得到審判、羞辱、懲罰，以捍衛(wèi)上帝的戒律。然而，這些自詡衛(wèi)道士的清教徒卻從來沒有意識到，就信仰而言，他們犯下了更為嚴(yán)重的罪，那就是自認(rèn)為是上帝，有權(quán)以上帝的名義對同類進(jìn)行審判和懲罰，而忘記了自己也是上帝的罪民，從而真正地褻瀆了上帝的威權(quán)。當(dāng)然，霍桑在小說中也沒有放棄對美好人性的希望和人類自我救贖的可能。海絲特作為貫穿故事始終的主人公，一直是以一個大寫的女性形象展現(xiàn)在讀者面前的，她的勇敢、純粹、善良、堅貞、隱忍、慈悲、寬容無不彰顯了人性中最為高貴和美好的一面。雖然她也有這樣那樣的缺點和局限，但她人性中的光芒預(yù)示著人類救贖的可能。

《紅字》作為一部以倫理問題為探討核心的文學(xué)名著，作者霍桑以其敏銳的目光、深邃的思想在其中展現(xiàn)了人性中的善良與邪惡，刻畫了世俗社會的真實與荒謬，揭示了基督教內(nèi)部信仰與欲望之間的矛盾沖突?！都t字》全書充滿了警醒的力量，在很多方面，它都給人以啟迪和教益，但也需要指出，由于深受基督教神學(xué)思想的影響，加之時代的局限，霍桑沒有認(rèn)識到人性和世俗領(lǐng)域種種現(xiàn)象背后的社會性本質(zhì)，忽視了政治、經(jīng)濟(jì)、文化等等社會大環(huán)境因素對人的影響，一味將人性的升華和人類文明的拯救寄托在上帝身上。這是需要讀者批判地看待的。

（作者系漢口學(xué)院外國語學(xué)院副教授）endprint