美國學者本尼迪克特·安德森認為，民族只是人們?yōu)榱双@取歸屬感而想象的共同體。在他看來，民族和國家都是被人為構建出來的東西，那么，這是否意味著，我們可以有別的選擇而不去構建此類東西嗎？恐怕并非如此。事實上，我們不能不依賴、也無法離開此類共同體。赫拉利指出，若非利用復雜的概念系統(tǒng)建構了紛繁的社會網絡，人類不可能取得輝煌成就，甚至不可能在與其他動物殘酷的生存競爭中得以幸存。從起源上說，人便是生活在“想象的共同體”中的動物，這里是他們物質生活和精神生活的源泉。這支持了馬克思關于“人的社會性本質”的判斷。

約翰·洛克等人認為，先有個人，個人組織起來，才有了社會和國家，以此論證人民權利的正當性。這是現代政治理論的基石，在政治哲學中有重要價值。然而，事實上，先于社會的原子式個人并不存在。社會性是人的本質，國家是社會的有效組織方式。從個人哲學角度看，黑格爾似乎更有說服力，他說，“個人本身只有成為國家成員才具有客觀性、真理性和倫理性”。國家是每個人安身立命的，生于此間、死于此間的共同體。所以，愛國，不僅是個人對國家的責任，亦是對自己的責任。而我們要去履行這樣的責任就要先把握好愛國行為的本質。

愛國行為是理性行為。繼承和發(fā)揚祖國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，以及學習外國優(yōu)秀文化促進本國的文明和進步都是愛國；在國際事務中，愛國意味著增進國家和人民利益，而與他國的合作和良好關系通常有助于增進國家和人民利益。狹隘的民族主義者身上經常出現高昂的愛國之情與維護國家和人民利益的愛國之行的脫節(jié)，愛國主義教育不培養(yǎng)“憤青”。

愛國主義教育是學校德育的重要內容，以培養(yǎng)學生的愛國之情和愛國之行為目標。政治、歷史、地理、語文、藝術等課程中，都有豐富的愛國主義教育內容。學校愛國主義教育不限于課內，少先隊、共青團活動，以及各種課外活動中，也有愛國主義教育內容可挖掘。愛國主義教育不限于校內，社會媒體和社會活動也是開展愛國主義教育的渠道。endprint