湖南沅江市位于洞庭湖南部的“南洞庭”一帶，“南洞庭”西側有一個赤山島，面積有120平方公里，它是洞庭湖中的第一大島，也是我國內陸湖泊中最大的島。島上有蠡施村、蠡山遺祠，還有與范蠡、西施活動有關的香爐山、劍影山、探花山地名。蠡山遺祠有一楹聯(lián)曰：“劍影長存吳越氣，香爐永祭蠡施魂?！敝煜璧葞孜粸槎赐プ饕?guī)劃的專家學者認為，這里就是范蠡偕西施最后隱居之地。而為了弄清楚這個千年之謎，還要從歷史上的“三江”“五湖”的具體方位考究說起。

朱翔等人認為，“三江”其實不難弄清?！稘h書·地理志》記載，“三江”指的是今吳淞江，蕪湖、宜興間由長江通往太湖的水道，并長江下游，依次為中、南、北三江。而“五湖”也不是太湖邊的那個五里湖，《周禮·職方》揚州章中有“其浸五湖”“其澤藪日具區(qū)”兩句，“具區(qū)”才是太湖。

據(jù)朱翔等人在比較古漢語語音和各地域古代讀音的地名后指出，“五湖”實為“五渚”或“鄂渚”，即今從武漢至蕪湖一帶水面?！端洝そⅰ分姓f：“江之右岸當鸚鵡洲南有江水右迤，謂之驛渚?！边@驛渚、鄂渚、五渚即為五湖。特別要說明的是，在兩千四百多年前，這一帶江水泛濫，并沒有固定的河床，大澤云夢，水面漫漭。

弄清了“三江”“五湖”古地名的真正含義后，那么范蠡“乘扁舟出三江，入五湖”也就比較明確了。范蠡助越滅吳后，還至具區(qū)“五湖口”一帶，向越王勾踐辭行，然后乘扁舟“出三江”之南江，在今蕪湖進入“五湖”，再溯“五湖”而上，回到祖國楚國了。據(jù)《史記·越王勾踐世家》所載，范蠡辭職離任后，“耕于海畔”，這個“?！?，理應不是海洋的“海”，而是當時如同汪洋大海一般的洞庭湖。試問，還有哪里比到這湖心島上隱居桃花塢，與西施畫眉弄琴更賞心悅目呢？具此地“處江湖之遠”，越王翻臉時要尋要拿，也絕非易事。如此看來，范蠡和西施二人一葉扁舟，最終泊居于此，倒是極為可能的事情。

朱翔等專家的結論是：范蠡乃春秋時期楚宛（今河南南陽）人，他于公元前473年9月攜西施等家人出三江，入五湖，于公元前472年定居于今南洞庭的赤山島，國策家用，竟很快“先富起來”，一“致千金”。五年之后（公元前467年），北上老家“宛”之三戶，仍躬耕隴廟，再“致千金”。公元前465年，往宋之“陶”（今山東定陶），耕作之余，且行商介入“市場經濟”，竟積“百萬”，自稱“陶朱公”，乃三“致千金”。

看穿世道浮云的范蠡雖累次“富甲一方”，卻喜“盡散其財與知友鄉(xiāng)黨”。此端作為，實是大悖常理，驚世駭俗，終于被世人捧上高臺，成為“文財神”菩薩，以修成正果作為最終的歸宿，西施也竟成了財神娘子。

（作者簡介：朱翔，湖南師范大學教授、博士生導師、副校級督導、區(qū)域社會與經濟發(fā)展研究中心主任、湖南省政府參事、湖南省政府長株潭智力辦副主任、湖南省政府土地利用規(guī)劃修編委員會主任委員，湖南省政府顧問、專家咨詢組成員。兼任教育部課程核心組成員，湖南省經濟發(fā)展規(guī)劃專家組成員，北京大學中國區(qū)域經濟研究中心兼職教授。）