劉學(xué)柱

清朝時(shí)期，皖西張母橋鎮(zhèn)有個(gè)胡財(cái)主，靠做山貨生意發(fā)家，遠(yuǎn)近聞名。

胡財(cái)主有一個(gè)好管家，任勞任怨，盡心盡力地給他幫襯?？墒沁@個(gè)管家在一次采辦山貨時(shí)，不幸染上疾病，不治而亡。胡財(cái)主一下子如同斷了手臂一般。胡財(cái)主厚葬了管家后，生意場(chǎng)上處處制肘，就想再找個(gè)管家。

胡財(cái)主就注意上了蔣金才。蔣金才也是個(gè)生意人，但胡財(cái)主生意做得風(fēng)生水起，蔣金才的生意卻做得一塌糊涂。所以當(dāng)胡財(cái)主登門求才時(shí)，蔣金才以為胡財(cái)主來(lái)捉弄他。胡財(cái)主推心置腹地道：“做生意在人，也在天。我有今日，一則是我奮斗使然，二則也是時(shí)運(yùn)相濟(jì)。我識(shí)得金才是個(gè)行商管家的好手，只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)而已。金才如若不棄，就隨我一同做生意，我視你為兄弟?！?/p>

蔣金才見胡財(cái)主如此懇切，便跟著胡財(cái)主走進(jìn)胡家大屋，成了蔣管家。蔣金才一到胡家大屋，生意迅速有了起色?？墒?，好景不長(zhǎng)，胡財(cái)主一次采辦山貨時(shí)，也染上重疾，請(qǐng)遍名醫(yī)，卻不能妙手回春。

胡財(cái)主躺在床上，雙手抓住蔣金才的手道：“金才啊，我眼看不行了，我兒胡迪一向不成器，全仰仗你幫襯他了。我的家業(yè)不能讓這小子給敗了！”

胡財(cái)主就這么一個(gè)兒子，他一直忙于生意，疏于教導(dǎo)兒子，本打算安頓好生意后，再把心思花在兒子身上，不想突染重疾，令他猝不及防。

未等蔣管家表態(tài)，胡財(cái)主就喚過胡迪：“給蔣叔跪下，此后待蔣叔猶如待我，務(wù)必尊奉蔣叔訓(xùn)導(dǎo)！”

胡迪不敢怠慢，雙膝一彎，向蔣管家磕了幾個(gè)響頭。蔣管家扶過胡迪，一起跪倒在胡財(cái)主的病榻前，頭叩著床沿，哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)仨懀骸袄蠣斎绱诵诺眠^金才，金才唯有肝腦涂地來(lái)回報(bào)老爺！”

胡財(cái)主點(diǎn)了點(diǎn)頭。眼中泛著淚花，微笑著斷了氣。

老父一死，胡迪并不像老父所希望的那樣敬畏蔣金才，內(nèi)心里把蔣金才視作外人、奴才。起初他還能敷衍一下，漸漸地就擺起了主人的譜兒，甚至口出狂言，說(shuō)要趕走蔣金才，另請(qǐng)管家。胡家夫人除了噓聲嘆氣，也就是垂淚啜泣。

胡迪干正事兒不行，干邪事兒卻是一套一套的，他嫌張母橋鎮(zhèn)地方小，不是去縣城，就是去州府，結(jié)交了一幫狐朋狗友，每天睜眼三件事：賭博、喝酒、逛窯子。

眨眼間，五年過去了，這天胡迪兜里的銀子沒了，差人回胡家大屋取，卻空手而歸，只得親回胡家大屋。蔣金才遠(yuǎn)遠(yuǎn)接著，苦著一張老臉。胡迪不繞彎子，手一伸：“取一千兩銀子給我！”

蔣管家傻站著，大張著嘴巴，半天沒搭話。

“取一千兩銀子給我，沒聽見嗎？”胡迪頤指氣使，又說(shuō)了一遍。

蔣金才咂了咂嘴，慢慢說(shuō)道：“少爺只顧玩樂，不打理生意，家底兒早挖空了?，F(xiàn)下不要說(shuō)一千兩銀子，連一百兩銀子也拿不出！”

胡迪一聽，眼珠就突了出來(lái)，吼道：“什么？帶我去賬房！”

蔣金才只好帶著胡迪去了賬房，將賬本取過來(lái)，果然家底兒已空！

胡迪頭腦“嗡”的一下，將手中的賬本“嘩啦”一下砸在蔣金才的頭上，罵道：“假賬？你見我不大料理家事兒，就在賬本上做手腳糊弄我！”

胡迪罵了一通，拔腳就奔蔣金才的住處，只見蔣金才住處空空蕩蕩，妻兒均不在屋中。胡迪怒目圓睜，咬牙切齒地道：“好啊，你趁我不在家，讓你妻兒將我的家財(cái)卷了去！走，上你妻兒那兒去，定可搜出我的錢財(cái)！”

胡迪拖著蔣金才就要走，蔣金才告道：“少爺，胡家的錢財(cái)確為你揮霍完了！我屢勸你不聽，致有今日之窘境。我的妻兒身在何處，我自然知道，但卻不能告訴你，我受老爺之托，幫襯著你打理生意，不能撂挑子走人，但我的妻兒不能受我牽累啊！”

蔣金才說(shuō)到這兒，再也不言語(yǔ)。胡迪臉都?xì)獾贸榻盍耍卑咽Y金才打得暈死過去。最后，胡迪用一個(gè)鐵條，在火中燒得通紅，從蔣金才的鎖骨中穿過去，將蔣金才鎖在一間黑屋子中。

胡迪將大屋賣了大半出去，得了些銀子，又與狐朋狗友吃喝嫖賭去了。時(shí)間不長(zhǎng)，銀子花光。胡迪在外面待不下去了，便回到張母橋鎮(zhèn)。

胡迪思來(lái)想去，覺得再不能坐吃山空。可是胡迪一向只知吃喝嫖賭，只會(huì)結(jié)交狐朋狗友，老父的生意經(jīng)，他一招沒學(xué)會(huì)?，F(xiàn)在自己操持生意，只感覺無(wú)從下手。此時(shí)，蔣金才還被鎖在胡家，胡迪只得黑著臉去討問他。不想蔣金才一點(diǎn)兒不怨他，平心靜氣，有問必答。胡迪將信將疑，依著去做，果然有了賺頭。漸漸的，胡迪對(duì)蔣金才信任起來(lái)，將他放了，恭恭敬敬地拜他為管家，沒多長(zhǎng)時(shí)間，胡家的生意就上了路?？墒牵鲜芾в谑掷镢y兩少，無(wú)法將生意做大。這天，胡迪正在唉聲嘆氣，蔣金才笑吟吟地走了過來(lái)，說(shuō)道：“少爺跟我去個(gè)地方吧！”

兩人騎馬一路跋涉，走了一天一夜，到了一個(gè)集鎮(zhèn)上。他們來(lái)到一個(gè)山貨店鋪前，是數(shù)一數(shù)二的大店鋪，人來(lái)人往絡(luò)繹不絕。

胡迪正感疑惑，從店鋪里走出兩個(gè)人來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎著他們，施了個(gè)重重的禮，親親熱熱地呼著“少爺”，還喜滋滋地說(shuō)著：“我們知少爺早晚要來(lái)的，現(xiàn)在終于來(lái)了！”胡迪眨巴眨巴眼睛，脫口叫了起來(lái)：“這不是……”

胡迪臉色一變，手指一抖，指著蔣金才，叫道：“果然不出我所料，你將我的財(cái)產(chǎn)拐走，讓你妻兒躲在這兒做這么大的生意！我問你，帶我上這兒干什么？”

蔣金才微微一笑，說(shuō)道：“少爺錯(cuò)怪老奴了，我的妻兒這是在為你們胡家經(jīng)營(yíng)店鋪，現(xiàn)在該還給少爺了！”

原來(lái)，蔣金才怕胡迪把家底兒敗光，瞞著胡迪，讓妻兒帶著一部分財(cái)產(chǎn)，躲到幾百里開外，經(jīng)營(yíng)起山貨生意。

胡迪恍然大悟，感動(dòng)不已，拭淚道：“蔣叔，我當(dāng)初不信任你，還用鐵條穿你的鎖骨，你為何還這般幫我？”

蔣金才緩緩說(shuō)道：“少爺，我?guī)秃夜芎眉遥臼锹氊?zé)所在?。±蠣斂粗辛宋?，信任我，還將少爺托付給我。我豈能辜負(fù)了老爺！”

胡迪默默流了半天的淚，然后抬起手，高高地豎起了大拇指：“蔣叔，您是天下第一管家！”有了大店做資產(chǎn)，又有蔣金才鼎力相助，胡家生意越做越大，漸漸地超過了胡財(cái)主在世時(shí)的規(guī)模。

選自《民間傳奇故事》endprint