為繼續(xù)把持航空領域的領先地位，美國在探索新概念飛行器方面不遺余力。美國媒體近日接連曝光兩種神秘驗證機，包括諾斯羅普·格魯門公司下屬“比例復合材料”公司研制的“401型”原型機和洛克希德·馬丁公司的高超音速驗證機。中國專家表示，這兩種神秘飛機總體上代表著美國航空器的兩個重點發(fā)展方向：隱形和高超聲速。如果說隱形代表的是現(xiàn)在進行時，那么高超聲速則代表未來。

據美國《防務新聞》11日報道，“比例復合材料”公司當天公布新型實驗飛機“401型”原型機完成首飛的相關信息和視頻。該公司稱，已為“未公開客戶”制造了兩架“401型”原型機，以驗證先進的快速和低成本制造技術，并向行業(yè)合作伙伴和美國政府提供技術驗證機。從外形來看，“401型”明顯具有隱形特征，此外還有亞音速、高升阻比的機翼以及不太適合大過載機動的背部進氣設計，很像是一種長航時飛機驗證構型，特別是它的機翼和尾部，與通用原子公司的“復仇者”無人機非常相似。

相比大大方方對外展示的“401型”原型機，美國洛克希德·馬丁公司的高超音速無人驗證機則是被媒體曝光的。據美國《大眾機械》網站報道，一架SR-72高超音速無人偵察機的縮比驗證機在洛克希德·馬丁公司一個工廠中被發(fā)現(xiàn)。目擊者透露，一架外形特殊的無人機飛進該公司著名的“鼬鼠工廠”總部所在的美國空軍42號工廠。這架無人機在7月下旬某一天降落，同時有兩架T-38飛機伴飛。外界猜測，這架無人機很可能是為SR-72高超音速無人偵察機而研制的縮比技術驗證機，后者將取代現(xiàn)役的U-2高空偵察機，成為美國的新“天眼”。

報道稱，這次目擊與洛克希德·馬丁公司關于高超音速飛機研究進展情況的公告吻合。該公司透露稱，采用渦輪和沖壓式噴氣發(fā)動機原理的組合循環(huán)發(fā)動機可以實現(xiàn)高超音速飛行，按照計劃，SR-72將利用兩臺組合循環(huán)發(fā)動機提供動力，它計劃在本世紀20年代末實現(xiàn)第一次飛行。

洛克希德·馬丁公司執(zhí)行副總裁奧蘭多·卡瓦略本周也公開介紹了SR-72計劃：“高超音速與隱形類似，都是顛覆性的技術，它將使空中平臺的飛行速度達到原先SR-71偵察機的兩到三倍。受限于安全保密原則，我們只能說新型號的速度超過5倍音速?！?/p>

中國專家表示，“401型”原型機的設計并未大幅超出現(xiàn)有的隱形設計，而高超音速驗證機則代表著未來的發(fā)展，它的氣動布局、動力系統(tǒng)以及控制系統(tǒng)都是之前所沒有的?！?/p>

（張亦馳）