老鼠的“吱吱”叫聲與我們?nèi)祟?lèi)講話之間的共同點(diǎn)可能比你想象的還要多。修改老鼠身上一個(gè)與語(yǔ)言關(guān)聯(lián)的基因似乎會(huì)攪亂老鼠的交配呼喚。這個(gè)名為FOXP2的基因我們?nèi)祟?lèi)也有。自從我們?nèi)祟?lèi)與親緣最近的現(xiàn)存親戚黑猩猩以及那些落后于我們的高超發(fā)聲能力（比如唱歌能力）的動(dòng)物分離以來(lái)，這個(gè)基因發(fā)生過(guò)兩次重要的變異。但是，這個(gè)基因在有一些人身上還發(fā)生了進(jìn)一步的變異，這給他們?cè)斐闪寺闊?，比如在進(jìn)行特定嘴部動(dòng)作和發(fā)出復(fù)雜聲音時(shí)出現(xiàn)困難。

為了找出這種變異如何影響語(yǔ)言，科學(xué)家把它引入老鼠，并研究其如何影響它們的求愛(ài)歌聲：在快速鳴唱中甩高和甩低音調(diào)，構(gòu)成復(fù)雜的序列持續(xù)幾十秒鐘。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)鼠的求愛(ài)歌比那些未經(jīng)處理的老鼠更短和更簡(jiǎn)單。他們發(fā)現(xiàn)的特點(diǎn)令人不禁聯(lián)想到人類(lèi)FOXP2失調(diào)者身上的一些典型特征。

在其他研究中給予老鼠正常人類(lèi)的FOXP2基因版本似乎能使它們?cè)谧詣?dòng)完成任務(wù)時(shí)表現(xiàn)得更好。這意味著該基因可以幫助嬰幼兒在無(wú)意識(shí)狀態(tài)下控制他們的唇舌，以便學(xué)習(xí)講話。