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“光能手機(jī)”已不遙遠(yuǎn)

近日，美國華盛頓大學(xué)Paul G. Allen學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)與工程學(xué)系的約書亞·史密斯實(shí)驗(yàn)室（Joshua Smith）正在研究無需電池，也不必充電的手機(jī)。借由環(huán)境光的光能，或者無線電信號(hào)的轉(zhuǎn)化，就能提供操作手機(jī)所需要的電能。不過，將人們說話的語音信號(hào)轉(zhuǎn)化為可以被手機(jī)收發(fā)的數(shù)字訊號(hào)的過程非常耗電，無線電與發(fā)光體轉(zhuǎn)化的電能，并不足以支持手機(jī)的語音通話。于是，研究人員開發(fā)了“反向散射”（Backscatter）技術(shù)，當(dāng)訊號(hào)發(fā)射至基站，再透過 Skype 軟件傳遞給接收端，即可大幅降低耗電并完成通信。依然有一些瓶頸問題等待解決，比如，使用其通話的時(shí)候須通過開關(guān)切換，雙方還不能直接對(duì)話，此外，基地臺(tái)與手機(jī)的距離還必須保持在15米范圍之內(nèi)，以便手機(jī)依靠無線電信號(hào)收集電能。目前手機(jī)仍然處于原型機(jī)階段，但研究人員非常看好其研發(fā)前景。

為弱勢群體而生的機(jī)器人

對(duì)于豐田公司而言，機(jī)器人是和汽車一樣極具商業(yè)化潛力的產(chǎn)業(yè)。最近，豐田公司推出了最新款的護(hù)理機(jī)器人（Human Support Robot，下文簡稱HSR）。HSR高約1.2米，頭頂一臺(tái)配備各種鏡頭和傳感器的微型電腦，能夠通過語音或平板電腦進(jìn)行控制。它擁有可伸縮的折疊臂和柔軟的機(jī)械手，可以夾取各種物品，底部的車輪讓它可以四處靈活移動(dòng)。使用前，需要為HSR寫入各種命令選項(xiàng)，如喝水、開門等，并在相應(yīng)物品貼上配套的二維碼。設(shè)定完畢之后，就可以通過語音或平板控制器，讓HSR自動(dòng)辨識(shí)物體并執(zhí)行對(duì)應(yīng)指令。HSR并不是豐田第一個(gè)用于改善殘障人士生活的機(jī)器人。此前兩個(gè)多月，豐田就發(fā)布了一款行走輔助機(jī)器人Welwalk WW-100。無論是護(hù)理機(jī)器人還是輔助機(jī)器人，都是豐田不惜斥巨資在商業(yè)化康復(fù)機(jī)器人上所作的探索。