蘇露鋒

秦朝始建帝制，皇權正式產生。同時設置丞相，以其作為中央行政體制的首腦，相權應運而生。丞相（或宰相）扮演著帝王最為倚重而又最為忌憚的矛盾角色。

一方面，丞相統(tǒng)領群臣，處理政務，是帝王行使權力必不可少的幫手；另一方面，丞相是國家的“二把手”，一人之下，萬人之上，篡位比其他人容易得多，往往被帝王視作最大威脅。

曹操以漢丞相名義征討四方割據(jù)政權而坐大，封魏王，加九錫，一步步吞噬劉漢國祚，其子曹丕順理成章地將江山改姓。螳螂捕蟬，黃雀在后。隱忍的司馬懿終于熬成了魏國的“二把手”，其子孫如法炮制，最終取代曹魏政權。

物理學家霍金的“黑洞理論”指出，宇宙物質密度過大，達到一個極植，就會形成黑洞，能吞噬包括光在內的一切物質。同樣，相權過大，也會形成一個黑洞，它不是吞噬皇權，就是吞噬自己。當相權膨脹到一個極值，取他人江山如囊中探物。而當?shù)弁趺黠@感到相權的威脅時，便會早下殺手，輕則罷官去職，重則滿門抄斬，牽連無數(shù)。因此，一些為相者往往如履薄冰，自剪羽翼，以免引起猜忌。

中國古代史就是一部皇權與相權此消彼長的博弈史，但更多的則是皇權對相權的打壓，明朝尤為血腥和慘烈。

朱元璋從社會最底層起事，深知皇位來之不容易，因而對可能威脅皇權的人極為敏感。洪武十三年（1380年），他以宰相胡惟庸逆謀起事、私通外國入罪。事發(fā)的導火索是胡惟庸未將越南來貢之事上奏，而接受貢使瞻覲屬于皇權而非相權的范圍。事實上，后來的史學家一直未找到胡惟庸謀反的證據(jù)。接見貢使可能只是胡在細節(jié)上的忽視，或許他當時并未起謀逆之意。但在朱元璋眼里，胡惟庸是否有謀反之心并不重要，關鍵是他有這個實力。在罪名之下潛藏的是相權在現(xiàn)實體制中的狀況。宰相作為文官之首，有銓選之權，可以將職缺派給自己的親信，實際上可在未經(jīng)皇帝的許可下，組織起整個政府體系。朱元璋無法容忍其統(tǒng)治權被相權架空的可能性，于是他鏟除胡惟庸及當時與他有關的所有人。據(jù)朱元璋自己估計，獲罪者有1.5萬人。此后，肅清“逆黨”的余波持續(xù)14年，其間，又有大小官員近4萬人被誅殺。

除了從肉體上消滅，朱元璋還從制度著手，廢除宰相職位，分權于六部、五府、都察院、通政司、大理寺等衙門，皇權得到空前加強。但朱元璋個人精力畢竟有限，無法應對整個帝國龐雜而具體的行政事務，后來他不得不設置內閣制。內閣首輔雖在某種程度上行使了宰相的職權，但其職責主要是做事的，沒有在法理上確立制度化的保障。這反映了朱元璋的心機和對相權猜忌之深：既要有人替他做事，又不給人以實權和名份。作為雄才大略的開國之君，朱元璋可以做到，而對一代不如一代的繼承人來說，就有點勉為其難了。

年幼即位的萬歷皇帝，靠內閣首輔張居正穩(wěn)定朝局，推進改革，增強國力。張首輔的權勢曾經(jīng)一度達到巔峰，是明代唯一生前被授予太傅、太師的文官。張居正最終為萬歷帝所忌，去世后被抄家，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下。而且張居正也險遭開棺鞭尸，家屬或餓死，或流放。張居正在世時所用一批官員有的削職，有的棄市。

即便皇權再忌憚相權，但終究離不開它，因此不管在哪個朝代，相權都存在，或強，或弱，職位名稱也不盡相同，或曰大司徒，或曰中書令，或曰同平章事，或曰軍機大臣等，不一而足。

中國古代史是專制制度不斷強化的歷史，至明清達到頂峰?；蕶嗯c相權的總體趨勢是皇權加強，相權削弱。在不同朝代和具體的歷史背景下，相權會有所加強，但并非大勢與主流，皇權處于絕對優(yōu)勢地位。盡管如此，專制制度如果沒有終結，皇權與相權之爭斗就不會停歇。