宋太宗端拱元年 （988年），宋初重臣趙普第三次受命擔任宰相。上任伊始，趙普重拳出擊，打倒了一個著名的“江湖大師”侯莫陳利用。作為剛剛第三次上任的大宋宰相，為什么對這位“江湖大師”如此“青睞”呢？

這個“大師”不簡單！

侯莫陳是三字復姓，據(jù)說是源于北魏的少數(shù)民族，后來這個姓消失了。侯莫陳利用是個什么人呢？此人本是京城一個賣藥的江湖郎中，懂一點煉丹的技術(shù)，小時候又學了一點小魔術(shù)，也許是類似“空盆來蛇”“斷蛇復活”之類的小把戲。正是靠著這些江湖法術(shù)，他把老百姓迷惑得暈頭轉(zhuǎn)向。以前常說“群眾的眼睛是雪亮的”，其實百姓也是最容易糊弄的。就這樣，他在民間炒作得頗有名氣。

名聲出來了，人生輝煌期也就來了。太平興國初，侯莫陳利用得到了宋太宗的召見，他的法術(shù)對于宋太宗的箭傷后遺癥可能有一定的效果。因為這次召見，侯莫陳利用咸魚大翻身，一介平民因此升至鄭州團練使的位置，恩寵無限，一時無人能敵。

宋太宗為什么會對一個江湖郎中如此恩寵？這或許要從宋太宗的箭傷說起。高河一戰(zhàn)的箭傷，幾乎要了宋太宗的性命，最后雖然得以保全性命，但也留下了后遺癥，股間時不時隱隱作痛。侯莫陳利用的法術(shù)是什么，我們無從得知，但有一點可以肯定，他是懂一點醫(yī)術(shù)的，暫時抑制住了箭傷給宋太宗帶來的傷痛。在宋太宗看來，此人能為自己緩解疼痛，說不定還可以徹底根治這一頑疾。自己作為一朝天子，拿點恩賜來換取自己的性命還是值得的。所以，他對侯莫陳利用的賞賜從來不加吝惜。

對侯莫陳利用來說，他太了解宋太宗的心理，所以恣意橫行，毫無懼意，其府第、車馬統(tǒng)統(tǒng)僭越了法定規(guī)制。正是因為宋太宗的縱容，這個方士身邊也集結(jié)了一大批的逢迎之人，“政界、商界、演藝界”名流紛至沓來，希望可以借助他的力量，平步青云，晉官升職，也的確有人借助他獲得了一官半職。朝中大臣對此了然于胸，但誰也不敢向宋太宗進言，因為他是太宗的紅人。

但是，趙普拜相后，對其毫不手軟。不過，在處置這一問題上，趙普和宋太宗進行了一番周旋。

第一回合：宋太宗勝。

趙普派人將侯莫陳利用擅自殺人及一些其他不法之事向宋太宗告發(fā)，要求繩之以法。宋太宗只得派遣近臣審案，注意，是派遣的近臣，這說明宋太宗不過是迫于趙普的壓力，想走走形式了事。沒想到，侯莫陳利用對這些罪行全都供認不諱，這就叫宋太宗很為難，但宋太宗還是想赦免他。趙普堅決反對，說：陛下不依法處置，這就是有法不依，拿法律不當回事，誰還會遵守，這天下不就亂了。法律一定要珍視的，侯莫陳利用有什么值得可惜的呢！宋太宗沒有辦法，無奈將其除名，流放商州，妻子兒女沒為官奴。

第一回合似乎是趙普勝利了，但是沒過多久，宋太宗又下詔讓侯莫陳利用回京，最終宋太宗還是袒護了他。

第二回合：趙普勝。

這個江湖騙子一旦回京，趙普害怕宋太宗重新重用他，使他東山再起，便開始琢磨新的對策?！肮Ψ虿回撚行娜恕?，趙普又找到了兩位重要人證。

一位是殿中丞竇諲。竇諲曾經(jīng)監(jiān)管過鄭州的酒水專營工作，了解侯莫陳利用的非法之事。趙普聽說后，召來竇諲詢問，得知侯莫陳利用在鄭州任上，經(jīng)常面南背北地接見京城使者，犀玉帶用紅黃羅袋，這做派是皇帝、皇后專屬的，這么做是要誅滅九族的。趙普讓竇諲上書宋太宗，一一詳細揭發(fā)。

另一位是京西轉(zhuǎn)運使宋沆。宋沆曾經(jīng)去抄侯莫陳利用家，得到了數(shù)張書信，其中有好多大不敬之語，趙普讓宋沆一五一十告知宋太宗。

此外，趙普親自出馬，勸說宋太宗，認為對侯莫陳利用這樣的罪大惡極之人，處罰太輕，不能堵住百姓悠悠之口，不能滿足百姓的期望。

面對兩個人證，面對新的證據(jù)，面對趙普的質(zhì)疑，宋太宗很無奈，他明白趙普的意思。作為天子，他知道侯莫陳利用這樣的人殺不足惜，但是，作為一個時時受病痛折磨的病人，他卻不想殺他。處于兩難之中的宋太宗有點近乎請求地說：難道我作為一朝天子，想庇護一個人都做不到嗎？

但是，趙普還是堅持己見，從法理、國運入手，認為必須將此十惡不赦的巨蠹繩之以法。趙普的理由充分，何況侯莫陳利用無知妄作，僭越的行為也觸怒了宋太宗敏感的神經(jīng)。宋太宗將侯莫陳利用賜死，派朝廷使者前往“臠殺之”。臠殺，就是用刀子從活人身上一塊塊地割肉，直到人死。

趙普勝利了，達到目的了。但是，下令后，宋太宗后悔了，或許是隱隱作痛的箭傷讓他改變了主意，馬上派人快馬加鞭傳令赦免。但傳詔使者前往商州途中，馬陷泥濘中跌倒了，使者從泥濘中出來后又換馬前行，到達商州時，侯莫陳利用已被斬殺于鬧市之中。至此，趙普以他的正直與堅持，最終將這個江湖術(shù)士扳倒，更為關(guān)鍵的是，將依附侯莫陳利用的奸佞之臣統(tǒng)統(tǒng)貶官。扳倒侯莫陳利用是趙普整頓吏治的一個重要內(nèi)容，所以，趙普才會盯著侯莫陳利用不放，一定要將他繩之以法。

侯莫陳利用最終被處死了，朝野上下、平民百姓聽到這一消息，無不拍手稱快，奔走相告。不過，試想一下，如果不是宋太宗派去的使者中途發(fā)生“交通事故”，恐怕侯莫陳利用還要繼續(xù)逍遙法外，并且，這家伙會越煉越成精，扳倒他會越來越困難。

可見，即使由當朝宰相出面，要扳倒一位“江湖大師”都那么艱難！因為“大師”的身后往往還有更重量級的“大師”！

“大師”重視交往高官，特別是權(quán)力極大的皇帝。“大師”重視交往名流，雖然名流不一定有權(quán)，但是，名流有名，結(jié)交名流可以沽名釣譽，撈取名聲。權(quán)力與名譽是“大師”最看重的法寶。扳倒“大師”之難，難在“大師”身后權(quán)力的支撐。

（選自《歷史從未走遠》/王立群 著/大象出版社/ 2016年12月版）