王學(xué)斌

綜觀清代政治體制，總督一職雖多有更迭，但終究是地方統(tǒng)治之關(guān)鍵所在。天下八督，直隸總督與兩江總督堪稱優(yōu)中之優(yōu)，要中之要。直督拱衛(wèi)京師，距離入閣咫尺之遙。而“江南田賦之供，當(dāng)天下十之三；漕糈，當(dāng)天下十之五；又益以江淮之鹽莢、關(guān)河之征榷，是以一省當(dāng)九州之半未已也”，康熙曾感嘆“東南財(cái)富地，江左人文藪”，故江督亦甚顯要。降至晚清，江督之地位愈加凸顯，近半個(gè)世紀(jì)來(lái)，湘淮集團(tuán)一直把持此位。開(kāi)此先河者，非曾國(guó)藩莫屬，無(wú)怪乎李鴻章指出“兩江地大物博，斷非師門莫辦”。

然此局面之出現(xiàn)，絕非清廷恩賜，實(shí)是雙方爭(zhēng)奪與妥協(xié)之結(jié)果。就在攻下金陵一年后，即同治四年 （1865年） 九月初十日，清廷趁曾國(guó)藩在徐州督兵剿捻之機(jī)，突然下旨更換江督，并諭令李鴻章迅速趕赴河南駐扎。

調(diào)虎離山后，清廷公布了后續(xù)人事安排：

兩江總督，事繁任重。李鴻章帶兵出省，不可無(wú)人署理……即著吳棠署理兩江總督。其漕運(yùn)總督印務(wù)，即交與李宗羲暫行署理……丁日昌籍隸粵東，熟悉洋務(wù)，以之署理江蘇巡撫，可期勝任。

拿到此折，曾國(guó)藩認(rèn)為中央“措置太驟，竟日為之不怡”，李鴻章則“反復(fù)籌思，似難盡妥”。湘淮二位大佬如此煩悶糾結(jié)，到底是對(duì)接替者吳棠不滿，還是就這項(xiàng)政令有異議，抑或二者兼而有之？

“天子知名淮海吏”

若要透徹了解此事件，先須搞清吳棠何許人也。

吳棠，字棣華，號(hào)仲仙 （宣），安徽泗州人。此君絕非庸碌無(wú)能之輩，亦是中興名臣之一。吳氏身后，清廷賜其謚號(hào)“勤惠”（有清一代享此謚號(hào)者僅有兩人），稱其“老成練達(dá)，辦事勤能”“保衛(wèi)地方”“克盡厥職”。由此評(píng)價(jià)，觀其一生，吳氏為官大致有四大特色。其一，務(wù)實(shí)。吳棠出身低微，據(jù)說(shuō)家里窮到“讀書(shū)恒在雪月光明之下”，且經(jīng)常交不起學(xué)費(fèi)，其母以自釀米酒饋贈(zèng)老師，道：“吾家不能致束脩，聊以將敬先生之意也。”正因起于民間，吳知百姓疾苦，曉市井百態(tài)，故從政后能體恤民情，但凡發(fā)生災(zāi)荒，一定勘災(zāi)散賑，奔走于烈日下，“民閡其勞，為流淚”。其二，勤勉。吳氏為官三十余載，其中在清淮地區(qū)任職達(dá)23年之久。兩淮自古便是兵家必爭(zhēng)之地，“誠(chéng)南北之襟喉，天下之控扼”，同時(shí)又是漕運(yùn)重地，“國(guó)計(jì)之有漕運(yùn)猶人身之有血脈，血脈通則人身康，漕運(yùn)通則國(guó)計(jì)足”。吳氏長(zhǎng)期扎根江北，治河有方，運(yùn)糧得法，征鹽無(wú)過(guò)，勤勉謹(jǐn)慎的作風(fēng)頗負(fù)時(shí)望。其三，善守。咸同年間的兩淮，與以往大不同處在于兵燹不絕。先是太平軍，其后捻軍，吳氏在擔(dān)當(dāng)日常職務(wù)外，還需帶兵平叛。從咸豐三年 （1853年）至同治元年 （1862年），吳棠三度保衛(wèi)清河，抵御太平軍與捻軍。彼時(shí)，朝野間曾流傳一則掌故，轉(zhuǎn)戰(zhàn)十余省的太平軍將領(lǐng)李開(kāi)芳，慨嘆天下州縣官員之中，有七人最令其忌憚，吳棠赫然在列，這從一個(gè)側(cè)面可印證吳棠極善防御。

當(dāng)然，吳棠由一布衣，二十余年內(nèi)擢升漕運(yùn)總督要職，最重要的特色在于聽(tīng)話。同僚裕祿對(duì)其評(píng)價(jià)為：“受朝廷特達(dá)之知，應(yīng)時(shí)事艱難之任，其忠勤之懇摯……綜計(jì)服官三十年，勵(lì)己之清勤，愛(ài)民之肫切，有如一日，至于臨大事決大計(jì)，毅然任之，不為眾撓?！闭f(shuō)白了，吳棠是一名堅(jiān)決服從領(lǐng)導(dǎo)、忠實(shí)貫徹政策、執(zhí)行力極強(qiáng)、毫無(wú)驕橫氣的干部。這等人才，中樞自然樂(lè)于任用。于是咸同之際，吳棠的官銜一擢再擢，權(quán)力一加再加，同治二年 （1863年），吳棠補(bǔ)授漕運(yùn)總督，“所有江北文武各員及軍務(wù)、地方一切事宜”歸其節(jié)制。次年，清廷又決定“江南、江北糧臺(tái)，著責(zé)成曾國(guó)藩、吳棠”分別辦理。一年內(nèi)，吳棠不但對(duì)江北糧餉分配擁有絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)，且掌握轄區(qū)的軍、政、民大權(quán)。一人兼有漕、河、軍、政、糧臺(tái)等五種權(quán)力，這打破了沿襲多年的滿漢藩籬，堪稱異數(shù)。吳雖無(wú)江北巡撫之名，卻有江北巡撫之實(shí)，李鴻章贊其“天子知名淮海吏”，殆非虛言。須知此時(shí)漕督已無(wú)漕可運(yùn)，朝野一片請(qǐng)求裁撤之聲，清廷卻偏偏委以重任，一來(lái)希冀吳棠保全江北完善之區(qū)，阻止太平軍、捻軍沿運(yùn)河北上，為湘淮系攻城略地提供軍餉與屏障；二來(lái)則是有意扶植吳棠，以江北軍政力量來(lái)控扼湘淮集團(tuán)。

待平定東南之時(shí)，曾國(guó)藩早已履任兩江總督、節(jié)制四省軍務(wù)數(shù)年。倘若說(shuō)戡亂時(shí)期彼此攜手殺敵，形同臂膀一般的話，那么甫一承平，曾氏便倍感橫亙長(zhǎng)江以北的吳棠漸趨坐大，成為掣肘己方的勢(shì)力。而自己這個(gè)江督，卻不能過(guò)問(wèn)整個(gè)蘇皖，難免心生名不副實(shí)之感。

湘淮系與吳棠的關(guān)系，自此變得微妙。

兩度試探未果

令湘淮集團(tuán)更不舒服的是，硝煙尚未散盡，清廷便已急于收回當(dāng)初讓渡的權(quán)力。同治三年（1864年） 七月，中樞借御史陳廷經(jīng)之口，發(fā)出了第一波分割曾、李諸人權(quán)力的試探。陳氏給兩宮上折，建議“跨江、淮而為省”，清廷順?biāo)浦?，將“皮球”踢給曾國(guó)藩、李鴻章，征詢其意見(jiàn)。

對(duì)于清廷所謂“垂詢”的真實(shí)用意，曾、李心中如明鏡一樣，回答即不能含糊謙讓，也不能過(guò)于直白，須擺出一副“為國(guó)解憂”的說(shuō)理姿態(tài)。此恰是曾氏擅長(zhǎng)之術(shù)。曾氏先是搬出先賢，“古人經(jīng)畫(huà)疆里，具有深意。我朝圣君賢相未嘗輕議更張”，可知江北、江南一體有深刻悠久的依據(jù)。接著列舉歷代隨意改動(dòng)區(qū)劃的教訓(xùn)，“唐自中興以后，聲教不行于河北，宋自中興以后，號(hào)令并不行于江北。畫(huà)疆太明，未必果能久安。論形勢(shì)控扼之道，守江南者必須先固淮甸，棄淮則江南不可保”。最終給出結(jié)論：“臣愚以為疆吏茍賢，則雖跨江跨淮，而無(wú)損于軍事吏事之興。疆吏茍不賢，則雖畫(huà)江分治，而無(wú)補(bǔ)于軍事吏事之廢?！睋Q言之，江山穩(wěn)固如否，關(guān)鍵在得人，而非區(qū)劃。

面對(duì)曾國(guó)藩如此言之鑿鑿的回復(fù)，清廷欲圖將江北坐實(shí)為省的念頭只得作罷。

一計(jì)不成，另?yè)Q一招。頂著“不可輕授漢人以大權(quán)，但可使供奔走之役”之祖訓(xùn)，無(wú)論是垂簾于后的慈安、慈禧，還是亮相在前的恭王，規(guī)復(fù)舊制，漸次收回因戰(zhàn)亂流失的權(quán)力，是無(wú)法逃避的使命與責(zé)任。而撬動(dòng)湘淮系手中緊攥的兩江富庶之地，即題中必有之義。同年9月，捻軍賴文光部在湖北擊潰清軍，中樞急調(diào)曾國(guó)藩馳赴鄂、皖交界處救援。10月13日，曾接奉廷寄，令其交卸江督篆，專心領(lǐng)兵剿捻，命李鴻章署江督，吳棠署蘇撫。

對(duì)此命令，曾國(guó)藩心知清廷無(wú)非換湯不換藥，仍意在爭(zhēng)奪兩江之權(quán)，故十分不悅，在寫(xiě)給曾國(guó)荃的信中，大倒苦水云“實(shí)不愿赴楚界，更不愿赴他處矣”，甚至有“撂挑子不干”的想法，欲“奏明精力已衰，不堪再任軍務(wù)，趁此解去兵柄”。但他筆下雖心灰意冷，心中仍十分戀棧，曾氏于回奏朝廷的折子上寫(xiě)道“遵赴皖、鄂交界督兵，擬仍駐扎安慶、六安等處”，分明是亮出了“拖字訣”。

與老師同步，尚在監(jiān)臨闈試的李鴻章亦收到廷寄。與乃師迥異，正處事業(yè)蒸蒸日上之時(shí)的李氏，對(duì)權(quán)力只有渴望，毫無(wú)倦意，故生怕驟生變故。他一面致函老師，聲稱“蘇滬大小庶政，均由鴻章手裁，已非一日，其軍務(wù)條分縷晰，竟有司道所不與聞、他人不得綜理者”，因此政務(wù)非短期可以完成，希望曾氏放緩腳步，莫即刻啟程，為自己爭(zhēng)取時(shí)間。另一方面，李居然不避官場(chǎng)忌諱，徑直與吳棠通氣。通覽此信，李鴻章無(wú)非兩層意思，先是抱怨“蘇屬大小庶政，均系親自裁決，所部水陸兵將布滿各防，頭緒紛繁，實(shí)有刻不能離之勢(shì)”，暗示吳棠南下接管日期當(dāng)延后。接下來(lái)李氏便使出“痞子腔”，“現(xiàn)全省肅清，舊章已復(fù)，江北各務(wù)應(yīng)由督署主持，庶無(wú)紛更掣肘之患，閣下當(dāng)以為然也”。既然朝廷讓我署理兩江總督，那么這個(gè)總督就必須名實(shí)相符，江北、江南應(yīng)合二為一，歸在李鴻章治下。此等露骨話語(yǔ)，可謂將湘淮集團(tuán)的想法和盤托出。亦可看作李鴻章對(duì)吳棠的一種警告：汝不可踏過(guò)長(zhǎng)江半步，將來(lái)吾輩尚要染指江北！

作為漩渦中人，吳棠有清廷撐腰，本可底氣十足地駁回李氏的說(shuō)辭。孰料他先認(rèn)慫，敗下陣來(lái)，一度萌生退意。清廷眼瞅著沖在陣前的過(guò)河卒子竟要掉頭，況且曾國(guó)藩賴著不走，李鴻章不辦交接，于是再度妥協(xié)，以湖北軍情稍松為由，諭令曾毋庸前赴安徽，李、吳也毋庸遞署各缺，均各回本任。曾、李很歡喜，吳棠很委屈，他上書(shū)清廷，“江蘇肅清，督臣已駐江寧，所有江北事宜，臣可無(wú)庸兼管”，請(qǐng)求讓權(quán)。兩宮自然不會(huì)應(yīng)允，回復(fù)道“曾國(guó)藩尚難兼顧，仍著吳棠管理”，維持現(xiàn)狀。

在清廷看來(lái)，只要江北、江南事權(quán)不統(tǒng)一，保持現(xiàn)狀便易于伺機(jī)收回大權(quán)。不過(guò)經(jīng)此番博弈，湘淮系已大體摸清虛實(shí)，吳棠實(shí)不足懼，難搞的終究還是中樞而已。

爭(zhēng)奪戰(zhàn)升級(jí)

沿此脈絡(luò)梳理下來(lái)，便知同治四年九月清廷試圖調(diào)離曾、李二人的諭旨并不突兀，仍是其一貫思路的延續(xù)。不過(guò)較之以往，中樞下此番命令的理由愈發(fā)巧妙，字里行間未有一字一句涉及江督易位，而是反復(fù)強(qiáng)調(diào)此舉委實(shí)因軍情所迫而勢(shì)所必然。眼下“河洛現(xiàn)無(wú)重兵，豫省又無(wú)著名宿將可以調(diào)派。該處居天下之中，空虛可慮”，而曾國(guó)藩在徐州調(diào)度，鞭長(zhǎng)莫及，必須另派他人。恰好“李鴻章謀勇素著，且年力壯盛，可以親歷行間”，又能與恩師通力合作，因此飭令其“親自督帶楊鼎勛等軍，馳赴河洛一帶扼要駐扎”。這道諭旨通篇所講俱為軍事調(diào)度、人員調(diào)配上的大問(wèn)題，且是不得已之策，堂而皇之，心思縝密，顯露不出絲毫的私心偏見(jiàn)，又處處體現(xiàn)著朝廷體恤臣僚之意，誠(chéng)可謂毫無(wú)破綻、不容置喙。由此預(yù)示著中央與湘淮系圍繞兩江的爭(zhēng)奪趨于白熱化。

好在兩宮和恭王沒(méi)把話完全說(shuō)死，諭旨末尾，令“曾國(guó)藩等接奉此旨，彼此函商。如果意見(jiàn)相同，即著迅速?gòu)?fù)奏，再明降諭旨，分飭遵行”。如此便留給了曾、李轉(zhuǎn)圜的余地。

接奉諭旨后，雖對(duì)清廷本意了然于胸，但要想拿出足以反駁的理由，誠(chéng)非易事，故曾國(guó)藩一時(shí)左右為難，他在家書(shū)中坦言：“垂詢當(dāng)否，復(fù)奏頗難措辭。李不在兩江，則余之餉無(wú)著矣。”兩江在，軍餉足，曾已道出了不愿放手的一個(gè)緣由。

李鴻章的反應(yīng)也極迅速，12日收到諭旨，兩天后他便致函老師，指出兩江乃“餉源、洋務(wù)重地，分防彈壓，鴻章尚以虛名鎮(zhèn)之”，一旦舉兵遠(yuǎn)征，必定出現(xiàn)變故。同時(shí)，李氏明確表達(dá)了對(duì)繼任者的不信任：“吳、丁諸君空拳坐守，素少威望，其何以備緩急？”況且吳棠“滿腹牢騷，用人行政，或多變局，乃中旨遽先派定，能否另再設(shè)法擬議之處”。李甚至揣測(cè)清廷這般安排，分明已對(duì)湘淮系“似有成見(jiàn)”，事已至此，“恐又不可一味隱忍，此尤關(guān)系至要者也”。李鴻章這番話，真真是直截了當(dāng)，毫不掩飾其對(duì)兩江權(quán)力的把持之心，對(duì)非湘淮系人物的拒斥之意。兩江在，湘淮存，李揭示了不愿放手的第二個(gè)緣由。

或許受弟子信函啟發(fā)，加之形勢(shì)緊迫，9月19日，曾國(guó)藩便呈上一封長(zhǎng)折，既擺道理，又放狠話，軟中帶硬，硬中有軟，闡明了不愿離職北上的看法。此折堪稱曾氏所撰無(wú)數(shù)奏折中之上品，步步深入，有理有據(jù)。

開(kāi)篇，曾詳剖形勢(shì)，“目下賊勢(shì)趨重東路，不特秦、晉暫可無(wú)患，即宛、洛患亦稍輕，自當(dāng)以全力專顧東路”。那么即使李鴻章趕赴河南，也是“無(wú)可剿之賊”。更為嚴(yán)重的情況接踵而至，李西行必定造成東部空虛，難道朝廷寧愿“坐視山東、江蘇之糜爛而不顧？是李鴻章之無(wú)兵帶赴西路，時(shí)為之也，勢(shì)為之也”。

接下來(lái)，曾國(guó)藩又給兩宮和恭王普及了一番提拔干部的規(guī)矩。中樞不是執(zhí)意要提拔李宗羲與丁日昌嗎？李宗羲年初剛奏署鹽運(yùn)司，后“迭擢安徽臬司、江寧藩司”，“一歲三遷，已為非常之遭際”。再說(shuō)，“該員廉正有余，才略稍短，權(quán)領(lǐng)封圻，未免嫌其過(guò)驟”。丁日昌則更不濟(jì)，之前在江西知縣任上犯了過(guò)失，三年后方才官?gòu)?fù)原職，近年來(lái)“擢任兩淮運(yùn)司。雖稱熟習(xí)夷務(wù)，而資格太淺，物望未孚”。話里話外，曾氏無(wú)非告誡中央，無(wú)論資歷、經(jīng)驗(yàn)還是能力、名望，李、丁二人皆不符合封疆大吏之要求。若強(qiáng)行破格提拔，勢(shì)必引來(lái)朝野之質(zhì)疑，實(shí)不如“循資漸進(jìn)，少為回翔，多經(jīng)磨練”，這才是培養(yǎng)干部的正道。

否定完人選，曾國(guó)藩罕見(jiàn)地違反常態(tài)，一改昔日平和文風(fēng)，放出了“大招”。曾專就清廷諭令數(shù)位疆臣會(huì)商督撫人選的做法，公開(kāi)提出不同意見(jiàn)：

歷觀前史明訓(xùn)，軍事之進(jìn)退、緩急、戰(zhàn)守、屯駐，統(tǒng)帥主之，朝廷之上不宜遙制；廟堂之黜陟將帥，賞罰百僚，天子與左右大臣主之，閫外之臣不宜干預(yù)。朝廷而遙制兵事，其患猶淺；閫外而干預(yù)內(nèi)政，其害實(shí)深。從古統(tǒng)兵重臣遙執(zhí)國(guó)命，未有能善其后者。

一言以蔽之，領(lǐng)兵作戰(zhàn)，統(tǒng)帥“君命可以不受”；官吏任免，君王乾綱獨(dú)斷。這是政治規(guī)矩，不可混淆。清廷下旨讓曾、李、吳三人商議江督、蘇撫人選事宜，顯然是犯了外臣干預(yù)內(nèi)政的忌諱，“密保尚且不敢，會(huì)商更覺(jué)非宜”。如此一來(lái)，曾國(guó)藩便掌握了話語(yǔ)的主動(dòng)權(quán)，自己是替兩宮分憂勸諫，保其明君賢后之名，而清廷則處于“過(guò)錯(cuò)方”的被動(dòng)位置。不過(guò)深思曾氏此言論，仍屬一記險(xiǎn)招，但凡中樞欲加罪于他，便可加以處置?？梢?jiàn)一旦危及自身利益，向來(lái)以低調(diào)謙和示人的曾國(guó)藩，也會(huì)不惜鋌而走險(xiǎn)，以非常手段捍衛(wèi)之。

通篇奏折，曾國(guó)藩不提吳棠一句，只是講李鴻章毋須赴豫，李、丁資格不夠，會(huì)商之方欠妥。然而李鴻章不走了，李宗羲、丁日昌不就位，吳棠便無(wú)法署理兩江總督。曾不必交代軍餉匱乏、權(quán)力交接等真實(shí)原因，卻已湊足了不讓吳棠南下的理由，著實(shí)技高一籌，妙到毫巔。

文末，曾國(guó)藩特意交代“因不俟李鴻章、吳棠商定，直抒管見(jiàn)，未審有當(dāng)于萬(wàn)一否”，意在避嫌。誰(shuí)都清楚，曾肯定不會(huì)與吳棠商議，但一定早與李鴻章互通聲氣。果不其然，20天后，李鴻章遞上一折，提出“兵勢(shì)難遠(yuǎn)分也”“餉源難專恃也”“軍火難常接濟(jì)也”三大憂慮，與恩師前后呼應(yīng)，配合得天衣無(wú)縫。

曾、李二人本以為折子遞上去，便可激起中樞一陣漣漪。孰料多日過(guò)去，不聞回音。心焦之余，曾國(guó)藩已有些失望，朝廷“并無(wú)寄諭，頗不可解”，李鴻章亦納悶“究不知上意若何”。

其實(shí)，中央怎會(huì)是無(wú)動(dòng)于衷？想必兩宮與剛起復(fù)不久的恭王諸人，為如何處理此事緊急密議良久。說(shuō)一千道一萬(wàn)，決策之基仍在于審時(shí)度勢(shì)，正值剿捻吃緊之際，心腹愛(ài)將僧格林沁與多隆阿先后戰(zhàn)死，除了湘淮系，還能依靠誰(shuí)？清廷也只好順坡下驢，撤銷此議。清廷于10月15日發(fā)布上諭：“現(xiàn)在賊勢(shì)趨重虞城，張樹(shù)珊等攻剿正急，而南陽(yáng)僅止張總愚一股，自不必再事更張，即著毋庸置議?！薄皡翘挠谇寤辞樾巫钍?，并著嚴(yán)飭防軍，視賊所向，迎頭截剿，不令闌入里下河完善之區(qū)，以副委任?！崩铠櫿虏挥眠h(yuǎn)征，吳棠原地不動(dòng)。第三次兩江爭(zhēng)奪戰(zhàn)，又以清廷妥協(xié)告終。

有些事可以回歸原點(diǎn)，但有些人，卻再也回不去了。

江北終入湘淮囊中

經(jīng)此三度折騰，吳棠已是心神俱疲。該年12月，吳因“血虧肝郁，肋痛怔忡”之故，奏請(qǐng)賞假養(yǎng)病。明眼人心中清楚：吳棠得的是心病，朝廷拿他當(dāng)棋子，曾、李視其為傀儡，他滿腹抑郁不平之氣無(wú)處宣泄，只能以告病的方式以示抗?fàn)帯?/p>

中樞定要奪回兩江，湘淮非染指江北不可，留給吳棠的時(shí)間已然不多。次年8月，朝廷命吳調(diào)任閩浙總督。為了盡早占據(jù)江北，李鴻章不惜上折直言“吳棠部下現(xiàn)實(shí)無(wú)整支勁旅可當(dāng)一面者”，“可否飭下該督臣，假滿后迅赴新任”，著實(shí)奪權(quán)心切，就連曾國(guó)藩也批評(píng)其“未免痕跡過(guò)重”。

至此，兩江地區(qū)完全落入湘淮系囊中。

回顧整個(gè)事件，湘淮系能夠化險(xiǎn)為夷，吳棠作風(fēng)偏軟當(dāng)是一大因素。民國(guó)掌故名家黃濬比較過(guò)曾國(guó)藩與左宗棠二人之稟性，曾“為一極深沉有心術(shù)之人，性毗陰柔，實(shí)師黃老”；左“則為陽(yáng)剛，好大言出奇計(jì)之人，但粗豪耳”。正因二人“賦性絕不同”，才能針?shù)h相對(duì)，難分伯仲。而反觀吳棠，深沉有欠，陽(yáng)剛不足，循吏本色，難堪疆臣之任。故清廷憑其掣肘湘淮系，似非明智之舉。善于識(shí)人的曾國(guó)藩事后評(píng)論吳棠“有服善受言之雅，而其自處亦無(wú)護(hù)前爭(zhēng)勝之心”，“殊憒憒”也。這恐怕正是基于兩江督撫易位風(fēng)波時(shí)的觀感。

就清廷中樞而言，三度爭(zhēng)奪兩江敗北，從某種程度上講，意味著中央洋務(wù)新政的一次頓挫?！罢畈怀鲋心虾！钡膶擂尉置娑虝r(shí)間內(nèi)難以扭轉(zhuǎn)，“督撫洋務(wù)模式”漸成愈演愈烈之勢(shì)。

尚值措意的是，同治七年 （1868年），清廷終將曾國(guó)藩調(diào)離，由馬新貽接任江督。然不及兩載，馬便殞命于張文祥的刺刀之下，清廷只得再命曾氏回任兩江。此時(shí)李鴻章特意致函恩師道：“若（同治） 七年秋不妄更動(dòng)，或谷山 （馬新貽） 僻在海濱，竟免斯厄。每讀負(fù)乘致寇之語(yǔ)，不禁瞿然。江介伏莽最多，非極威重，不足銷無(wú)形之隱匿也。”所謂“伏莽”，究竟是何種勢(shì)力？緣何唯有曾國(guó)藩方可鎮(zhèn)??？

行文至此，筆者不禁私揣，兩江在，伏莽靖，此莫非湘淮系寧可坐斷江南也不愿放手的第三個(gè)緣由？

（選自《同舟共進(jìn)》2017年第5期）