李剛

自明朝以來，開平因位于新會、臺山、恩平、新興四縣之間，為“四不管”之地，土匪猖獗，社會治安混亂，加上河流多，每遇臺風暴雨，洪澇災害頻發(fā)，當地民眾被迫在村中修建碉樓以求自保。

明末崇禎十七年（1644年），社會動蕩，盜匪常常襲擾百姓，為保護村民的安全，關子瑞在井頭里村興建了一座瑞云樓。這座樓非常堅固，有防洪和防盜兩項功能，一有洪水暴發(fā)或賊寇擾亂，井頭里村和毗鄰的三門里村的村民就到瑞云樓躲避。

1884年，潭江大澇，附近各地多屋被淹，開平赤坎三門里村民因及時登上碉樓而全部活下來。

1912年，司徒氏人為防盜賊而建南樓。樓高7層19米，占地面積29平方米，鋼筋混凝土結構，每層設有長方形槍眼，第六層為了望臺，設有機槍和探照燈，抗戰(zhàn)時期司徒氏四鄉(xiāng)自衛(wèi)隊隊部就設在這里。同年，謝創(chuàng)同志的父親謝永珩先生興建“中山樓”，為紀念孫中山而取名。

1912年到1926年這14年中，土匪劫掠學校達8次，擄教師、學生百余人。其中，1922年12月眾匪伙劫赤坎地區(qū)開平中學時，被鷹村碉樓探照燈照射，四處鄉(xiāng)團及時截擊，截回校長及學生17人。此事轟動全縣，海外華僑聞訊也十分驚喜，覺得碉樓在防范匪患中起了作用，因此，在外節(jié)衣縮食，在僑居國請人設計好碉樓藍圖，帶回家鄉(xiāng)建造，集資匯回家鄉(xiāng)建碉樓。后來，一些華僑為了家眷安全，財產不受損失，在回鄉(xiāng)建新屋時，紛紛建成各式各樣碉樓式的樓，最多時達3000多座，現存約1800座。