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不久前,百度舉辦了一場規(guī)模宏大的AI開發(fā)者大會,據(jù)說4 000名開發(fā)者參加了這次大會。在這次大會上,百度展示了過去數(shù)年間在人工智能領(lǐng)域的研究成果和重大進(jìn)展,宣布了DuerOS和Apollo兩個開放平臺,并再次向外界宣示了All in AI的決心。
去年和今年,人工智能圍棋程序AlphaGo戰(zhàn)勝頂尖人類圍棋選手的事實,引發(fā)了公眾對人工智能的極大關(guān)注。百度沒有參與AlphaGo那樣的市場活動,也沒有開發(fā)一個類似騰訊絕藝那樣的人工智能圍棋程序,但這不代表百度沒有自己的人工智能棋局。
這里有一個插曲。在7月5號的大會上,李彥宏說:“前兩天,我們內(nèi)部討論收購美國一家技術(shù)公司,有高管問競爭對手出價更高怎么辦?我說:別擔(dān)心,對手從不收購技術(shù)公司。他們會收購產(chǎn)品,他們會收購用戶規(guī)模,他們會為收入付費,但是他們不為技術(shù)付費,只有百度愿意為技術(shù)付費?!边@話并不完全符合事實,但也說明了百度目前對技術(shù)的渴求。聯(lián)系到最近一段時間有關(guān)BAT的討論,百度的焦慮不難理解。
百度是國內(nèi)最早在人工智能領(lǐng)域做布局、做投資的互聯(lián)網(wǎng)巨頭,以2013年初深度學(xué)習(xí)實驗室的成立為標(biāo)志,百度在人工智能上的布局已超過4年。不久前,今日頭條和環(huán)球網(wǎng)智能頻道分別發(fā)布了人工智能的相關(guān)研究報告,百度毫無爭議地成為最具影響力和綜合實力的企業(yè)。
上個月,《福布斯》選出的20位中國AI領(lǐng)袖中,7位來自百度。如果算上不久前離職的3位,則是半數(shù)來自百度。說百度是中國人工智能的黃埔軍校,應(yīng)該是符合事實的。
百度在人工智能上的階段性領(lǐng)先,除了李彥宏對技術(shù)趨勢更加敏感外,還有一個重要原因,就是被阿里巴巴和騰訊拉開距離。2011年以后,借著移動互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展,阿里巴巴和騰訊都進(jìn)入了發(fā)展的快車道,雙雙跨入全球最大市值公司前10名,而百度卻進(jìn)入了增長最為乏力的6年。
6年后,落差如此之大,或多或少改變了各公司面對技術(shù)趨勢時的心態(tài)。即使大家都認(rèn)同人工智能這個方向,阿里巴巴和騰訊既不可能、也無必要押上一切去賭一個未來,百度卻別無選擇,只能All in。
為了確保在人工智能上的階段性領(lǐng)先轉(zhuǎn)變?yōu)槌志玫念I(lǐng)先,百度采取了前所未有的開放政策,用Google建立開放的Android生態(tài)的態(tài)度,構(gòu)建百度的人工智能開放平臺和產(chǎn)業(yè)生態(tài),以開放來加速平臺自身的迭代和演進(jìn)速度。
在百度的技術(shù)和商業(yè)棋盤上,第一次有了這么多不同領(lǐng)域、不同大小的國內(nèi)外開發(fā)者,而百度也第一次成為一個世界性開放平臺的主導(dǎo)者。這是一個與百度過去的身份完全不同的新角色。百度是否勝任這個角色還是個未知數(shù)。而且,所有新的技術(shù)平臺都存在風(fēng)險,即使是Android,在2007年發(fā)布第一個測試版的時候,也不是所有人都看好它。2年后它也僅占智能手機(jī)操作系統(tǒng)2.8%的份額。直到2012年,市場份額才超過半數(shù)。
陸奇說,百度有能力、有決心成為中國乃至世界的AI標(biāo)桿企業(yè)。說實話我不太確信,但這一次百度表現(xiàn)出的堅定的決心,和清晰的路徑,我愿意投出我的信任票。
也是在7月5號,百度AI開發(fā)者大會的同一天,阿里巴巴發(fā)布了一款智能音箱,一款可以購物,可以聲紋支付的音箱,倒是符合阿里巴巴一貫的的商業(yè)哲學(xué)——它希望將一切可以交互的設(shè)備,都變成購物終端,從機(jī)頂盒、智能電視、“互聯(lián)網(wǎng)汽車”,到智能音箱。不過,相比百度的更加宏大、更加底層、更加理想主義的開放平臺,阿里巴巴的智能音箱就顯得非常實用主義。
是時候忘記BAT,從零開始另外一局棋了。