勞拉·杰哥

一直以來，颶風(fēng)都是美國最主要的氣象災(zāi)害之一。美國的大西洋颶風(fēng)季從每年6月延續(xù)到11月，其中8月至10月是颶風(fēng)活動的高峰期，正常年份的大西洋颶風(fēng)季一般會形成10場有正式命名的熱帶風(fēng)暴，其中6場漸變?yōu)轱Z風(fēng)，強颶風(fēng)一般有2場，但像“馬修”那樣的強颶風(fēng)登陸的情況卻并不多見——在美國，颶風(fēng)“馬修”是自2005年颶風(fēng)“卡特里娜”以來最強的一次風(fēng)暴。

在大西洋海域每年產(chǎn)生的大約10場颶風(fēng)中，有大有小，有強有弱，小的颶風(fēng)直徑只有30～200公里，而大的颶風(fēng)直徑則可達1500～2000公里；颶風(fēng)的強度從弱到強分成5個等級，從產(chǎn)生時較弱的熱帶風(fēng)暴級別發(fā)展到不同等級的颶風(fēng)，再減弱為熱帶風(fēng)暴，或轉(zhuǎn)變?yōu)闇貛庑?，直至消亡。颶風(fēng)登陸后強度通常會減弱，可是“馬修”的強度卻一度達到5級，登陸后，等級也僅僅降至4級，還是會產(chǎn)生“災(zāi)難性的損害”——連根拔起樹木，嚴(yán)重破壞房屋建筑，靠近海濱的一些地區(qū)被淹沒，而內(nèi)陸則大面積爆發(fā)洪水，“馬修”途經(jīng)的大部分地區(qū)，在未來的幾個月都不宜居住。

“馬修”在登陸美國前，就以每小時230公里的速度橫掃海地，致使該國上千人喪生，150萬人受災(zāi)，2萬多座民居遭到嚴(yán)重損壞，強風(fēng)與降水還使部分地區(qū)爆發(fā)了洪災(zāi)。海地政府發(fā)言人稱，這是海地自2010年大地震以來最嚴(yán)重的人道主義事件。海地的慘狀歷歷在目，面對一路北上、漸漸逼近的“馬修”，美國自然不敢小覷，開始更加緊鑼密鼓地部署，奧巴馬總統(tǒng)特意授權(quán)美國國土安全部和聯(lián)邦緊急措施署協(xié)調(diào)災(zāi)難救援工作，并在48小時內(nèi)，陸續(xù)要求受影響地區(qū)的大約200萬人緊急撤離。

雖然美國當(dāng)局已經(jīng)預(yù)測到“馬修”的規(guī)模并進行了救災(zāi)部署，做好了種種防范工作，可是，在“馬修”真正席卷美國之時，還是給美國造成了重創(chuàng)。據(jù)不完全統(tǒng)計，美國遭“馬修”侵襲后，北卡羅來納州至少有11人死亡，另有5人失蹤；佛羅里達州8人喪生，其中包括一名9歲男孩；佐治亞州4人死亡；南卡羅來納州3人喪生；弗吉尼亞州1人死亡。

除此之外，“馬修”還給上述部分地區(qū)帶來風(fēng)速高達每小時160公里的大風(fēng)、38厘米的強降雨和高達2.7米的風(fēng)暴潮，摧毀了大批建筑、民宅和樹木，河堤決口導(dǎo)致洪水泛濫，超過100多萬用戶停電，總計損失數(shù)百億美元。數(shù)百萬美國人的生活受到嚴(yán)重影響，沿海各地撤離了300多萬居民，關(guān)閉數(shù)百條道路，數(shù)以千計的航班被取消。

這些觸目驚心的數(shù)據(jù)讓人不禁疑惑：“馬修”究竟如何發(fā)展成這樣一個龐然大物，破壞力為什么又如此驚人？

美國東南沿海的颶風(fēng)，都發(fā)生在大西洋和墨西哥灣的熱帶海洋上，熱帶海面受太陽直射而致使海水溫度升高，海水蒸發(fā)為初始漩渦提供了充足的水汽。而水汽在抬升中發(fā)生凝結(jié)，釋放大量熱能，促使對流運動進一步發(fā)展，令海平面的氣壓下降，造成周圍的暖濕空氣流入補充，然后再抬升。如此循環(huán)，形成正反饋，洋面溫度越高，颶風(fēng)就越能從海面獲取更多的水汽和熱能，其持續(xù)時間也會隨著能量的補充而延長，在條件合適的廣闊海面上，循環(huán)的影響范圍會不斷擴大，可達數(shù)百甚至上千公里。在各種自然條件都有利的情況下，“馬修”就發(fā)展成了威力巨大的強颶風(fēng)，橫掃美國東部沿海各州。

當(dāng)然，“馬修”本身固然可怕，可是在颶風(fēng)侵襲陸地時，風(fēng)暴潮才是人們生命和財產(chǎn)的最大威脅。在佛羅里達州，“馬修”攜著1米多高、沖擊力達每立方米4150千克的風(fēng)暴潮登陸，頃刻間便沖毀了道路，淹沒了城市。

風(fēng)暴潮是一種災(zāi)害性的自然現(xiàn)象。由于劇烈的大氣擾動，如強風(fēng)和氣壓驟變（通常指臺風(fēng)和溫帶氣旋等災(zāi)害性天氣系統(tǒng)）導(dǎo)致海水異常升降，同時和天文潮疊加時的情況，如果這種疊加恰好是強烈的低氣壓風(fēng)暴涌浪形成的高涌浪與天文高潮疊加，則會形成更強的破壞力。

如果要更形象地理解風(fēng)暴潮，你可以想象一場巨大的颶風(fēng)正在向海岸線靠近，此時颶風(fēng)的中心氣壓非常低，導(dǎo)致那里的海水像氣球一樣向上膨脹，而這些海水，會因為強風(fēng)和低氣壓的作用，向海岸方向聚集，海面潮位猛升，海水漫堤，沖毀建筑，淹沒城鎮(zhèn)，造成重大的人員傷亡和財產(chǎn)損失。