朱莉亞·萊頓（Julia Layton）

1986年，電影《太空營(yíng)》（Space Camp）激發(fā)了各地孩子們的想象力。這部電影描述的是有一批少年天才學(xué)生，所表現(xiàn)出的聰明才智跟他們小小的年齡并不相配，他們卻意外地進(jìn)入太空中。事實(shí)證明，太空營(yíng)不僅僅是好萊塢電影的產(chǎn)物，它是實(shí)際存在的，因此孩子們對(duì)太空營(yíng)只能更加向往了。1982年太空營(yíng)剛剛開(kāi)放的時(shí)候，約有750名學(xué)生參加了阿拉巴馬州亨茨維爾的太空營(yíng)活動(dòng)。電影發(fā)行的那一年，在影院上映之后的那個(gè)夏天，有12,000人簽約參加了太空營(yíng)的活動(dòng)。

不考慮展示聰明才智和激發(fā)想象力的主題，到位于美國(guó)空間和火箭中心的真實(shí)太空營(yíng)體驗(yàn)一回也是值得的。誠(chéng)然，對(duì)于學(xué)生來(lái)講，沒(méi)有任何機(jī)會(huì)由于意外發(fā)射而進(jìn)入太空。首先來(lái)說(shuō)，即使有情感的人工智能機(jī)器人在控制室中按下按鈕，像馬克斯（電影《太空營(yíng)》中的人物）這樣的學(xué)生也絕對(duì)不會(huì)待在真正的航天飛機(jī)上。其次，美國(guó)航空航天局（NASA）實(shí)際上是不會(huì)讓青少年在航天飛機(jī)上亂動(dòng)的，甚至太空營(yíng)背后的組織管理都不像電影上那樣。

如果不涉及完全真實(shí)的太空飛行所帶來(lái)的那種驚奇，那么還有什么主要的吸引力呢？一句話：模擬裝置。這里的模擬裝置如此逼真，使人覺(jué)得阿拉巴馬就像真實(shí)的現(xiàn)場(chǎng)版外太空。

在這篇文章中，我們將會(huì)看到太空營(yíng)到底是怎樣的。太空營(yíng)根本不是一套通用的設(shè)置，其中擁有不同的項(xiàng)目，不同項(xiàng)目中涉及的專業(yè)知識(shí)不同，吸引人們前往的理由也不同。首先，我們從大多數(shù)人心想的問(wèn)題開(kāi)始：40歲的人可以去太空營(yíng)嗎？

太空營(yíng)不僅僅是為孩子們?cè)O(shè)計(jì)的，同樣歡迎四十多歲的人到來(lái)，九歲的孩子、八十歲的老人以及想度個(gè)趣味暑假的整個(gè)家庭都是受歡迎的，太空營(yíng)為前來(lái)參加體驗(yàn)的人提供平等機(jī)會(huì)，學(xué)生們從美國(guó)全國(guó)以及40個(gè)其他國(guó)家來(lái)到阿拉巴馬州亨茨維爾的太空營(yíng)。美國(guó)空間和火箭中心在土耳其和加拿大也經(jīng)營(yíng)著太空營(yíng)項(xiàng)目，還計(jì)劃在韓國(guó)和阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)增設(shè)太空營(yíng)項(xiàng)目。今后還會(huì)有專門的太空營(yíng)——為患有聽(tīng)覺(jué)和視力障礙的人員、為企業(yè)團(tuán)體、為希望加強(qiáng)科學(xué)課堂效果的教育工作者、為期盼跟孩子一起度過(guò)黃金時(shí)光的父母?jìng)兊热巳簩ｉT開(kāi)辟的太空營(yíng)。

之所以每個(gè)人都可以去太空營(yíng)，原因之一是：這里提供的并不完全是我們很多人所認(rèn)為的那種航天員訓(xùn)練計(jì)劃。其實(shí)這是一個(gè)專注于航空、工程、物理、天文和機(jī)器人的教育陣營(yíng)，這是激勵(lì)人們、尤其是孩子們的陣營(yíng)，能夠激勵(lì)他們?cè)跀?shù)學(xué)和科學(xué)方面取得優(yōu)異成績(jī)。這就是NASA要員韋納·馮·布勞恩（Wernher von Braun）博士率先啟動(dòng)這個(gè)項(xiàng)目的原因。馮·布勞恩是一名火箭科學(xué)家，他在亨茨維爾的馬歇爾航天飛行中心指揮了從“水星”到“阿波羅”等歷次航天任務(wù)，他希望孩子們參與航天活動(dòng)。20世紀(jì)70年代，他提出了一個(gè)建造太空營(yíng)的想法。1982年，太空營(yíng)在亨茨維爾開(kāi)放，屬于美國(guó)空間和火箭中心的一部分。此后，有50萬(wàn)人從這里畢業(yè)。實(shí)際上，青少年從高級(jí)太空學(xué)院（太空營(yíng)中15歲至18歲的青少年學(xué)習(xí)專區(qū)）畢業(yè)可以拿到大學(xué)學(xué)分。

一個(gè)常見(jiàn)的誤解是，太空營(yíng)是NASA的一項(xiàng)計(jì)劃。其實(shí)，太空營(yíng)既不是NASA經(jīng)營(yíng)的，也不是NASA資助的，NASA的貢獻(xiàn)就是幫助進(jìn)行課程指導(dǎo)——基本上就是提供咨詢指導(dǎo)。太空營(yíng)項(xiàng)目屬于私營(yíng)活動(dòng)，就像大多數(shù)私營(yíng)機(jī)構(gòu)一樣，參與那里的活動(dòng)不少花錢?；顒?dòng)計(jì)劃從三天到八天不等，根據(jù)年齡段、期限長(zhǎng)短和季節(jié)的不同，收費(fèi)的多少也有所不同。通常每人每天平均花費(fèi)在150美元，秋季和冬季是特價(jià)季節(jié)，每天花費(fèi)接近120美元。

那么，一次費(fèi)用為1300美元、為期8天的夏令營(yíng)到底是怎樣的呢？如果你能夠體驗(yàn)微重力、多軸旋轉(zhuǎn)和4倍重力的話，這就像是一次最美妙的、可以參與親身體驗(yàn)的博物館之行。

太空營(yíng)提供的一項(xiàng)設(shè)備，你在別處是找不到的，那就是模擬裝置。除了模擬航天飛機(jī)、航天任務(wù)控制中心和到國(guó)際空間站的模擬行程之外，還有物理模擬裝置。這些模擬裝置包括：

五度自由度（5DF）：5DF是20世紀(jì)60年代“雙子座”航天計(jì)劃期間用來(lái)進(jìn)行航天訓(xùn)練的太空漫步模擬器。它是一把座椅，漂浮在地面之上半英寸（1.27厘米），沿兩條軸線自由地進(jìn)行前后和左右旋轉(zhuǎn)，乘坐者使用控制器可以沿第三條軸線做上下運(yùn)動(dòng)，這樣就產(chǎn)生了月球漫步的感覺(jué)。

載人機(jī)動(dòng)單位（MMU）：MMU用來(lái)模擬在地球軌道上的航天飛機(jī)之外執(zhí)行任務(wù)的情境。這是航天員在微重力環(huán)境下用來(lái)進(jìn)行航天飛機(jī)維修的機(jī)器人裝置。一個(gè)座椅在所有方向的軸線上自由轉(zhuǎn)動(dòng)，沒(méi)有摩擦，操作員可以使用操縱桿來(lái)嘗試控制機(jī)動(dòng)單位的運(yùn)動(dòng)。

微重力訓(xùn)練椅：在阿波羅航天計(jì)劃期間，微重力訓(xùn)練椅是讓航天員用來(lái)進(jìn)行月球漫步訓(xùn)練的模擬裝置，它懸掛在彈簧上，抵消了大部分的人體重量，復(fù)制了在微重力環(huán)境中進(jìn)行移動(dòng)的感受。

多軸旋轉(zhuǎn)椅：這種模擬裝置包括一把座椅，座椅連接著一個(gè)球形框架，可以同時(shí)沿著所有三條軸線進(jìn)行自由旋轉(zhuǎn)。

太空發(fā)射模擬器：這種模擬裝置有些像迷你型過(guò)山車，它可以瞬間加速，使學(xué)生們感受到4倍重力，產(chǎn)生一種正在逃脫地球引力的感覺(jué)。

零重力墻：這種模擬裝置創(chuàng)造了在零重力環(huán)境中到處移動(dòng)的感受。學(xué)生們坐進(jìn)一把椅子里，椅子懸在旋轉(zhuǎn)的框架上。乘坐者企圖到處移動(dòng)、完成任務(wù)的時(shí)候，椅子可以毫不費(fèi)力地上下移動(dòng)。

太空營(yíng)的活動(dòng)種類相當(dāng)多樣化。根據(jù)計(jì)劃和持續(xù)時(shí)間的安排，學(xué)生們可以建造一臺(tái)機(jī)器人、設(shè)計(jì)一次飛往火星的航天任務(wù)、進(jìn)行繩索任務(wù)訓(xùn)練、會(huì)見(jiàn)一名航天員、發(fā)射火箭、學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的一些技能。為這個(gè)項(xiàng)目計(jì)劃提供支持的人們稱，這不僅僅是樂(lè)趣和游戲，這是一種非常獨(dú)特的體驗(yàn)，是一種對(duì)未來(lái)的投資。美國(guó)空間和火箭中心估計(jì)，跟參加太空營(yíng)活動(dòng)之前相比，90%多的畢業(yè)生更多地選修了數(shù)學(xué)課和科學(xué)課。經(jīng)過(guò)了月球漫步，是很難不受啟發(fā)的?。ê铝甲g）