增慧

省城長沙里叫做嶺和塘的地名特別多，如窯嶺、長嶺、陡嶺、留芳嶺、麻園嶺、袁家?guī)X、識字嶺、黃土嶺、樹木嶺、燕子嶺、阿彌嶺、金盆嶺、銀盆嶺、張公嶺、馬坡嶺、伍家?guī)X、觀沙嶺、豹子嶺、天際嶺，東塘、圭塘、坪塘、泉塘、清水塘、侯家塘、晏家塘、李家塘、左家塘、砂子塘、掃把塘、王公塘、黃土塘、三角塘、馬王塘、水絮塘、高葉塘、螺螄塘，等等。

長沙有幾十個嶺和塘，其中有個地方叫牛婆塘。牛婆塘位于東塘街道，社區(qū)不大，街道不寬，居民樓略顯陳舊，但因其地處東塘商業(yè)圈附近，每天人來人往，頗為熱鬧。牛婆塘有一家餐館，名為“懷竹餐館”。餐館的老板姓潘，大家親切地稱他“潘同學”。

聽皮膚黝黑的潘同學講，他們夫妻十幾年前白手起家，以四根竹子撐起一塊塑料布，找來鍋、灶、碗、筷、砧板、菜刀等，就在家門口擺起快餐攤。潘同學操勺掌鍋，婆娘洗碗、切菜，夫妻倆省吃儉用，手頭漸漸有了些積蓄。他們后來在附近租了一間門面開店子，店面雖小且舊，但畢竟可遮風擋雨。從那以后，潘同學夫婦有了自己的餐館。

潘同學之所以給店鋪取名“懷竹餐館”，是因為懷念當年那四根竹子。竹子喻意堅毅、挺拔、剛直、虛心。古人云：“寧可食無肉，不可居無竹。”幸好當年不是用四根木棍或鐵管支撐塑料布，否則叫做“懷棍餐館”或“懷管餐館”，遠不如“懷竹餐館”斯文、高雅。

顧客喊潘同學為潘老板，喊潘嫂子為老板娘。餐館做的是街坊鄰居和周邊單位的熟客生意。潘同學夫婦既是老板，又是伙計，店里的采購、掌勺、跑堂、外賣、收銀等，皆由潘同學夫婦負責。十幾年的辛苦打拼，加上長期超負荷的辛勤工作，潘同學顯得有些彎腰駝背。

潘同學性格開朗而且健談。夏天，廚房熱得厲害，潘同學干脆脫了上衣，光著膀子赤膊上陣，肩膀上搭一塊揩汗的毛巾，中午困了就靠著墻壁，或者趴在餐桌上瞇一會兒。

店里進了食客，坐下來點菜。潘同學站在灶臺前，一邊迅速翻動鍋勺，一邊熱情地高聲招呼客人：“喝茶自己泡，碗筷自己拿?！?/p>

有食客呼喊老板快拿飯來，潘同學迅速回答：“莫性急呢，飯還沒熟，先喝酒、吃菜?！笔晨捅沔覒蛐αR地邊喝酒，邊等飯。

不管老板與食客如何打鬧，潘嫂子仍低著頭做事，洗碗、切菜、端盤子等，不搭腔。時間久了，漸漸地，也就沒人與她打招呼。

潘同學的幾個同學經常去懷竹餐館小聚，一者念同窗情誼看望潘同學，二者幫襯點生意。潘同學看到朋友來，好高興，趕緊幾步迎上去，抬起手臂一揮：“到了我的地盤上，隨你把車子停哪里，都沒關系?！迸笥颜f：“你有什么菜盡管上，快點來一起喝酒?！迸送瑢W便卷起衣袖，挽起褲腳，扎個馬步，熟練地使出煎、炒、烹、燜等十八般武藝。餐館里有食客的時候，潘同學總是一邊操練，一邊跟周圍的食客熱情地聊天，長沙方言叫做“逗雜嘴子”。

潘同學生性樂觀，說話的語速相當快，做事時動作非常麻利。不一會兒，酒菜端上桌，大家坐下吃喝起來。同學見面自然話多，縱橫八萬里，上下五千年，天南地北，國際國內，一頓亂聊。菜沒了，接著上；菜涼了，繼續(xù)熱。朋友說：“老板娘也坐下來吃點吧？”潘嫂子只是靜靜地笑笑，也不過來一起吃，默默地在一旁洗碗、切菜、端盤子等，一聲不吭地做事。

餐館生意清淡時，潘同學就畫畫、寫字。餐館的庫房里擺了一張用來畫畫的案臺，墻壁上懸掛潘同學和朋友的幾幅作品。牛婆塘社區(qū)搞文明創(chuàng)建活動時，居委會將潘同學的作品拿去展覽。

潘同學心里有一個長遠的計劃，等他的兒子長大后，能夠獨立生活了，他就多花些時間靜下心來搞創(chuàng)作。他一直沒扔下他的專長。

日子，就是在這種辛勞與收獲、艱難與快樂中慢慢度過的。有希望的人，生活總是過得非常充實，至少潘同學自己是這么看的。