“普洱茶”一詞始見于明代謝肇制《滇略》：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團(tuán)?！逼詹杓雌斩?，此時(shí)已有緊壓茶的加工工藝。雍正年間，普洱茶入貢清朝宮廷，貢茶歷史約130年。古六大茶山在清雍正時(shí)期達(dá)極盛時(shí)期，《檀萃滇海虞衡志》記載：“周八百里，入山作茶者數(shù)十萬人。”可知當(dāng)時(shí)盛況，宮廷貴族與風(fēng)雅人士飲用普洱茶蔚為成風(fēng)，有“夏喝龍井，冬喝普洱”的風(fēng)俗雅興。

明清時(shí)期以普洱為中心向外輻射六條茶馬古道，除中國本土外，還將普洱茶營銷至越南、緬甸、泰國等地，并轉(zhuǎn)到東南亞，甚至歐洲。至今，茶葉已成為中華文化與東西方文明交流的載體。

普洱茶是云南所獨(dú)有并享譽(yù)中外的知名品牌。普洱茶是用優(yōu)良品種云南大葉種，采摘其鮮葉，經(jīng)殺青后揉捻曬干的曬青茶（滇青）為原料，經(jīng)過潑水、堆積和發(fā)酵的特殊工藝加工制成；大葉種茶葉具有發(fā)芽早，持嫩性好，葉質(zhì)柔軟，鮮葉的水浸出物高等特點(diǎn)。普洱茶通常分為散茶與緊壓茶二種，其中緊壓茶包括普洱沱茶、方茶、圓茶（七子餅茶）、球茶、餅茶、團(tuán)茶、貢茶等品種。

普洱茶至今的定位仍是粗茶。屬重發(fā)酵茶，散茶外形條索粗壯肥大，色澤烏潤或褐紅，滋味醇厚回甘，普洱茶具有“越陳越香”的最大特點(diǎn)。普洱茶適用于烹用泡飲，其具有醒酒、降脂、助消化、暖胃、減肥等功效；產(chǎn)品銷往全國各地并出口到30多個(gè)國家和地區(qū)，在日本、法國、德國等地被稱為“減肥茶”“窈窕茶”“美容茶”“益壽茶”等等，深受廣大消費(fèi)者喜愛。

普洱茶有生熟之分，生茶屬寒性，熟茶屬暖性。傳統(tǒng)上，普洱茶需要存放幾年會(huì)達(dá)到更佳的狀態(tài)，這個(gè)過程稱為陳化。陳化后生茶的澀味會(huì)減少，口感會(huì)豐厚，香氣則由原來的鮮香轉(zhuǎn)成陳香；熟茶的轉(zhuǎn)變比較小，熟茶沒有澀味減退的情況，存放達(dá)到足夠條件的熟茶，有可能出現(xiàn)可喜的藥香，而成為難得的佳品。一般來說，生茶需要放5-10年，熟茶需要3-5年。