我國的水杉（shān）、水松和銀杏，被世界植物學界稱為“三元老”。

水杉是一億兩千萬年前遺留下來的植物。其他各國只能從化石里看到它的模樣。1946年，我國才找到這種舉世罕見的樹種，單在湖北省便找到一千多棵。

水松在白堊（è）紀至新生代廣泛分布于北半球，第四紀冰河時期后期在歐洲、美洲、日本等地滅絕。在我國，水松分布于廣東珠江三角洲和福建中部及閩（mǐn）江下游、海拔1000米以下地區(qū)。

銀杏樹在古冰川期，幾乎遍及全球，后逐步絕滅，唯獨我國尚存這一樹種，成為世界上罕見的“活化石”。山東省莒（jǔ）縣浮來山上有一株銀杏樹，據(jù)樹下的古碑文記載，這株古銀杏為商代所植，是我國現(xiàn)存最古老的一棵銀杏樹。

知識口袋

銀杏果中含有的白果酸、白果酚（fēn）有抑（yì）菌、殺菌作用，可用于治療呼吸道疾??；銀杏葉被用于制作健康枕頭，能改善人體呼吸，提高睡眠質(zhì)量。銀杏木材是制造樂器、家具的高級材料。銀杏抗病蟲害，被公認為是無公害樹種。銀杏還可以凈化空氣。銀杏把一切都獻給人類，真可謂“粉身碎骨也心甘”。