出生，成長，老化，死亡——這似乎是人類生存的自然循環(huán)?？墒窃谶@樣的循環(huán)中，有人活得長久安康，有些人則過早終結(jié)了人生的旅途。法國的珍妮·路易斯·卡爾門特活了122年164天，成為吉尼斯世界紀(jì)錄中最長壽命的保持者。究竟有沒有辦法能讓普通人的壽命延續(xù)得更長久，讓更多的人能像卡爾門特一樣活過百歲呢？

科學(xué)家們已經(jīng)找到了在延緩衰老、延長壽命方面最有潛力的三種方法。

端粒酶大作戰(zhàn)

我們身體里幾乎所有細(xì)胞都有23對染色體，每個染色體都包含一條長長的DNA分子鏈，在分子鏈的末端存在一個叫作端粒體的結(jié)構(gòu)。端粒體在延緩衰老方面發(fā)揮著重要的作用。每一次細(xì)胞進(jìn)行分裂，端粒體都會變短一些。最終，端粒體變得太過短小，無法協(xié)助細(xì)胞繼續(xù)進(jìn)行分裂。身體無法產(chǎn)生新的細(xì)胞取代老去的細(xì)胞，因此身體活力不足，逐漸老去。

不過，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，從某些干細(xì)胞中可以提取一種酶——端粒酶，在這種酶的作用下，端粒體可以重新變長。癌細(xì)胞之所以能存活那么久，其中一個因素便是端粒酶的作用。既然端粒酶如此神奇，為什么不嘗試用端粒酶來幫助細(xì)胞分裂，讓身體永葆青春呢？

實(shí)際上，早在2011年，美國哈佛醫(yī)學(xué)院的研究者們就已經(jīng)成功實(shí)現(xiàn)了這一過程。他們在一組已經(jīng)出現(xiàn)老年性生理退化的老鼠身上實(shí)施了端粒酶療法，結(jié)果非常神奇，這些老鼠身上與老化有關(guān)的疾病逐漸痊愈了，老鼠們表現(xiàn)出更佳的生理狀態(tài)，顯得更加年輕了。

但這一實(shí)驗(yàn)的最終目的不僅僅是為了延長壽命，更重要的是要提高老年階段的生命質(zhì)量，這才是這項(xiàng)研究的真正落腳點(diǎn)。老化的細(xì)胞會加快老年疾病的產(chǎn)生，而這些疾病讓許多老人在生命的最后階段痛苦不堪。利用端粒酶修復(fù)因老化產(chǎn)生的身體損傷，延緩衰老的過程，有助于我們以健康的狀態(tài)，活得更加長久。

抗衰老藥劑

通過服用藥劑來延緩衰老，這個主意聽起來就不太可信，但是科學(xué)家們確實(shí)已經(jīng)找到了這樣一些藥劑。雷帕霉素和二甲雙胍就是其中兩種相對有效的藥劑。

雷帕霉素是一種用于預(yù)防器官移植排斥的藥物，而雷帕霉素靶蛋白是雷帕霉素的靶標(biāo)（藥物靶標(biāo)是指具有藥效功能并能被藥物作用的生物大分子，是藥物中起主要作用的精華成分），對營養(yǎng)非常敏感。當(dāng)細(xì)胞營養(yǎng)充足的時候，雷帕霉素靶蛋白會促進(jìn)細(xì)胞的生長，但是一旦營養(yǎng)不足，雷帕霉素靶蛋白就會發(fā)揮魔力，讓細(xì)胞可以回收自己的老化分子，對其進(jìn)行加工，變廢為寶，自我循環(huán)，自給自足。實(shí)驗(yàn)表明，雷帕霉素可以延緩蠕蟲、蒼蠅和老鼠的衰老過程。不過，這種藥物對人類的影響目前還有待進(jìn)一步驗(yàn)證。

另一種抗老化藥劑是二甲雙胍。這種藥能增加肌肉內(nèi)葡萄糖無氧代謝，減少葡萄糖對肌肉組織的能量供應(yīng)，主要用于治療糖尿病。在蠕蟲和老鼠身上進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明，二甲雙胍可以延長這些動物的壽命，并且還有助于降低這些動物患糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)。目前還不清楚這種藥物對于健康人延長壽命是否有所裨益，美國的研究人員希望未來能夠通過臨床試驗(yàn)來驗(yàn)證該藥的延壽效用。

未來的抗老之路

我們處于一場科技變革之中，誰也不知道幾百年后究竟會發(fā)生些什么。許多科學(xué)家或技術(shù)人員執(zhí)著追尋長壽，希望能夠保持健康，活到醫(yī)療技術(shù)更為先進(jìn)超凡的時代。隨著超級智能、納米技術(shù)和人工智能崛起，到時候，我們應(yīng)當(dāng)可以解決與人類衰老有關(guān)的極為復(fù)雜的問題。

依照當(dāng)代的技術(shù)，科學(xué)家已經(jīng)能夠制造出比較成功的機(jī)械手臂，可以依照穿戴者的意念完成動作。未來，我們或許可以超越生理上的束縛，在科技的助航下，用一些先進(jìn)的方式成為“超級移植人”——不僅可以替換肢體的某些部分，還可以通過基因修復(fù)和克隆技術(shù)延長壽命，甚至能夠把所有的思想和記憶存儲下來，像機(jī)器一樣永遠(yuǎn)存在。

未來的某一天，當(dāng)我們有機(jī)會成為超級移植人，我們就可以活得更長久，輕而易舉瀟灑地活過百歲，最終甚至能夠完全騙過死神，根據(jù)自己的意愿決定何時終結(jié)一生。不過，真要邁入那樣的未來還有很長的路要去走。