張永朋

一天之內(nèi)能看到白鯨、北極熊還有北極光的，估計(jì)也就只有丘吉爾才能這么神奇了。對，就是和二戰(zhàn)時(shí)期英國著名首相丘吉爾同名的一個小鎮(zhèn)，位于加拿大北部哈德森灣西岸。這是一個極其高冷的旅游目的地：不僅因?yàn)檫@里緯度高（北緯58度左右），而且因?yàn)樘幱诟睒O地區(qū)域，常年低溫。按氣象學(xué)來分丘吉爾全年只有3個季節(jié)：7月、8月和冬季。冬季最冷的時(shí)候氣溫可以低達(dá)攝氏零下30度，而夏天的這里最高溫度不過十幾度。這里是北極熊之都，北極熊比人還多；這里是白鯨之都，每年夏季都會有3000多頭白鯨來這里產(chǎn)子；這里一年有300天可以看到北極光！

北極熊之都和白鯨之都

丘吉爾及附近區(qū)域大約有著935頭北極熊。而整個丘吉爾鎮(zhèn)的人口不過900人，堪稱熊比人多。所以這里也有著“北極熊之都”（Polar bear capital of the world）的稱謂。這個邊陲小鎮(zhèn)就只有兩條平行的大道和幾條穿插的大街，寬敞而空蕩，要是有北極熊悄悄經(jīng)過也不足為奇。這里除了幾間小旅館沒有什么商業(yè)，一個大超市就供給了整個小鎮(zhèn)的吃穿和生活所需。每天往返馬尼托巴省首府溫尼伯和丘吉爾的直航航班只有一趟，只有72個座位，非常稀缺，價(jià)格頗高，遇上北極熊季機(jī)票可能要上萬。如果坐火車前往得坐上一天兩夜36個小時(shí)。

從旅游的角度來說，丘吉爾可以分為四個季節(jié)：花鳥季（6-9月）、白鯨季（7-8月）、北極熊季（10-11月）和北極光季（10月-3月）。每年最吸引人的莫過于白鯨季和北極熊季。夏天到這個地方主要是沖著白鯨而來的，事實(shí)上丘吉爾也有著“白鯨之都””（Beluga whale capital of the world）的美稱。每年6月，丘吉爾河上的冰開始融化，到七八月份大批的白鯨會沿著河流南下進(jìn)入稍微暖和的水域產(chǎn)仔和覓食，所以也是觀鯨的最佳季節(jié)。這個季節(jié)也可以看到北極熊，它們大都蟄伏在海岸線附近——這個時(shí)候冰融化了，沒法去捕食海豹，所以只能在海岸線蟄伏盡量節(jié)省能量。運(yùn)氣好的話有時(shí)可以找到一兩頭死后被沖上岸的海豹或者白鯨。不過大多數(shù)時(shí)候只能餓肚子。等到10-11月海面結(jié)冰了才出去覓食。全球氣候變暖對北極熊的影響是推遲了海面結(jié)冰，而且結(jié)冰的時(shí)間也變短了，使得這些可憐的大家伙很晚才能出去覓食同時(shí)又得提早回來——否則冰融化了要被淹死。

北極熊監(jiān)獄

到丘吉爾后，當(dāng)?shù)靥赜械谋睒O熊救助中心（Polar bear holding facility）是一定要去的，它還有個名稱叫“北極熊監(jiān)獄”，顧名思義，這是關(guān)押“罪熊”的地方。這是個比較有趣的的設(shè)置，盡管北極熊可能并不如此認(rèn)為。因?yàn)橄募颈睒O熊都在岸上，有時(shí)會不知不覺地晃蕩到鎮(zhèn)上來。為了保護(hù)人們的安全，同時(shí)減少對北極熊的傷害，當(dāng)?shù)厝擞谑墙⒘吮睒O熊預(yù)警系統(tǒng)（Polar bear alert programme）。一旦發(fā)現(xiàn)有熊出沒，人們就會立刻報(bào)警，然后通過麻醉槍或者利用捕熊裝置把它捉起來關(guān)進(jìn)這座監(jiān)獄。

北極熊監(jiān)獄是不能入內(nèi)參觀的，我去的時(shí)候據(jù)說里面關(guān)著兩三頭。它們被關(guān)在小黑屋里頭沒有吃的，不過它們本來夏天就得挨餓。以前人們試過喂海豹肉，但這些家伙吃過后會重復(fù)光顧成為慣犯，所以后來就不喂了，關(guān)一段時(shí)間好讓它們下次機(jī)靈點(diǎn)別到鎮(zhèn)上晃。一般等監(jiān)獄28個倉位滿了人們就會用直升飛機(jī)逐一的把它們運(yùn)回偏遠(yuǎn)的海岸線釋放。對于不太安分的家伙，可能要關(guān)到冬季才釋放。其實(shí)這算是非常人道友愛的做法，在20-30年前還沒有建立預(yù)警系統(tǒng)的時(shí)候，人們往往不得不把闖入鎮(zhèn)上的北極熊擊斃。

我在入住的旅館看到這樣一段告示：The Ploar Bear is a majestic， endangered animal， and we are living in its space. Please respect the Polar Bear and its migration patterns。這句話讓人頗有感觸，它強(qiáng)調(diào)我們?nèi)祟愱J入了北極熊的生存區(qū)域，人類才是外來者！所以呼吁人們要尊重北極熊的遷徙規(guī)律?？梢姰?dāng)?shù)厝吮Ｗo(hù)這種瀕臨絕種動物的意識很強(qiáng)。

北極熊監(jiān)獄附近不遠(yuǎn)有一飛機(jī)殘骸。曾經(jīng)見過許多人在冰島拍的飛機(jī)殘骸經(jīng)典照片，殊不知丘吉爾也有一處，只不過這地方太冷門了，所以知道的人不多。帶我們來的向?qū)э@然過于小心，擔(dān)心突然有北極熊出沒或者不知哪塊石頭是熊偽裝的，所以沒讓我們走得太近，不然拍照應(yīng)該會很好玩。關(guān)于這架失事飛機(jī)：在1975年這架飛機(jī)要運(yùn)送一批可樂，起飛后發(fā)現(xiàn)汽油不能有效地泵進(jìn)引擎，于是不得不返航，不幸的是在降落的時(shí)候輪子碰到電線而墜毀，所幸的是兩個飛行員都沒事。而后殘骸就一直留在這里，成為一處景點(diǎn)。

尋找北極熊

午飯后我們開始了激動人心的出海觀鯨魚之旅，不過最先的意外收獲卻是遇到北極熊。我們參加Sea North Tour公司的觀鯨團(tuán)，出發(fā)時(shí)還下起了雨，風(fēng)雨中在船上冷得十分凌亂。先是坐船到威爾士王子城堡（Prince of wales fort），其實(shí)就是一個貿(mào)易要塞，沒有什么看頭。倒是解說員跟我們分享她在一個小時(shí)前遇到了北極熊的事頗為有趣。那頭北極熊闖進(jìn)了工作站，在房間里撒了泡尿然后又打破了窗，幸好跑得快，不然要被麻醉關(guān)到北極熊監(jiān)獄里頭。解說員還給我們看了她近距離用手機(jī)拍的照片，熊很是淘氣。據(jù)向?qū)Ш髞碚f當(dāng)天晚上熊就被麻醉了關(guān)到監(jiān)獄里。一般年輕的熊比較容易犯事，它們還不習(xí)慣夏天的蟄伏。

我們一路走向城堡，有專人持麻醉槍在遠(yuǎn)處開路，以防有熊靠近。到了城堡解說員指了指遠(yuǎn)處：那頭淘氣的北極熊就在那邊。大家爭相測試視力，事實(shí)上看到的也只是一個小點(diǎn)，和巖石混為一體，肉眼難辨。我用200mm鏡頭也不太夠用，還好配合新設(shè)備4000多萬像素放大還是可以的，那頭胖嘟嘟黃白色的大笨熊就那么一動不動地趴在巖石上休眠。

此后船公司開船帶我們靠近去觀看，這回是終于可以肉眼看清了。第一次在野外看到北極熊大家都是興奮不已。盡管這貨一動不動地趴著，不過趴著有趴著的萌。繼續(xù)沿著海岸線行駛，我們又陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)了4頭北極熊，其中兩頭還在“親吻”玩耍，十分有趣。夏季的北極熊進(jìn)入一種半休眠狀態(tài)，通過減少活動來保存能量，如果有死白鯨被沖上岸，或海豹因退潮被困在礁石上，它們就會抓住時(shí)機(jī)進(jìn)食。其它時(shí)間就在海岸線附近等海面結(jié)冰，它們好去冰面上捕獵海豹，不過那還要再等兩三個月。

在丘吉爾的幾天，我們分別兩次出海尋找北極熊和看白鯨。頭一天坐的是20人左右的快艇，得用望遠(yuǎn)鏡和長焦鏡頭遠(yuǎn)觀。第二天是6個人一艘的橡皮艇，可以近距離地觀察。北極熊喜歡在岸邊待著，所以船沿著海岸線走，找到的幾率比較高。當(dāng)然這里存在一定的運(yùn)氣成分，因?yàn)檫@是野外而不是動物園。還好我們的運(yùn)氣都不錯，兩次出海每次都能觀察到4-5頭北極熊，或蟄伏或打鬧，各種憨態(tài)各種萌。尤其是第二天在橡皮艇上近距離觀察到三頭熊在海里游泳嬉戲，實(shí)屬非常少見的一幕——開船的小哥說這么多年來他都是頭一次見到。

老司機(jī)James給我們分享他兩次遇到北極熊的情形。第一次是他剛到丘吉爾沒多久，他在街上走，一頭北極熊從他身邊走過，相距不過3-4米。他知道不能跑，因?yàn)樾芎凸芬粯樱阋慌芩鼤X得你在逗它玩，然后就會追著你跑。他裝著沒事和熊保持距離走，然后打電話報(bào)警。這時(shí)有人開車路過想救James，發(fā)動機(jī)的轟鳴就把北極熊嚇跑了。第二次也是在街上碰到，他還淡定地問北極熊：“嘿，吃飯了嗎？”。那頭熊看了看James點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像說：“吃過了。”然后相安無事地繼續(xù)走。James現(xiàn)在是開苔原車的，經(jīng)常和北極熊接觸，對于一些熟悉的家伙還可以從車?yán)锷焓秩ッ鼈兊哪X袋。

與白鯨共舞

看完北極熊船開到丘吉爾河口，可以不時(shí)看到一些白色長條狀的東西翻出水面，時(shí)間很短暫，有時(shí)以為是浪花——那就是白鯨！七八月份在丘吉爾河活躍著大約3500頭白鯨。如果在水族館見過的話，比如珠海長隆，應(yīng)該會知道些白家伙長得超級萌。不過水面上其實(shí)很難看到它們的完整萌態(tài)，它們不像藍(lán)鯨虎鯨那樣完全會躍出水面，而只是短暫地翻出水面透氣，我們更多的是看到其雪白的背脊。但盡管如此能夠如此近距離地看到這些大家伙，心里還是十分激動的！有時(shí)會同時(shí)出現(xiàn)好幾頭，或者媽媽帶著孩子歡快地浮出來——剛出生的小家伙還是灰色的，場面十分有趣。

白鯨是最愛唱的鯨類之一，被稱為“海中金絲雀”。它們能通過聲吶系統(tǒng)組成各種復(fù)雜的詞句彼此保持溝通。船長利用這點(diǎn)專門在水里放入喇叭播放白鯨的聲音，以此吸引白鯨靠近，有幾次我們能清楚地在船底下看到巨大的白色輪廓游過，心里一陣激動。不過終究沒有在船邊探出腦袋。其實(shí)心里會有點(diǎn)期待，不知這些大家伙會不會撞擊我們的小船呢。那當(dāng)然是不會的，它們的聲吶系統(tǒng)會告知這里有東西，不要靠得太近，就好比我們沒事不會去撞電燈柱。白鯨智商也不低。它們的視力很弱，完全靠聲吶系統(tǒng)交流和判別方向，如果失去了聲吶系統(tǒng)與完全失明無異。

不期而遇的北極光

一天之內(nèi)能看到白鯨、北極熊還有北極光的，估計(jì)也就只有夏天的丘吉爾才能這么神奇了。其實(shí)前面提到的旅館告示是提醒人們不要作死——夏天鎮(zhèn)上可能會有熊出沒，晚上盡量留在旅館別沒事出去溜達(dá)。可是我們偏偏碰上了北極光，而且是5級的。夏季居然能看到這么高能量級別的極光，就算極光季也不容易遇到。何況那時(shí)可是零下20-30度，而現(xiàn)在不過4-5度，運(yùn)氣不能更好了。

據(jù)說丘吉爾一年有300天可以看到北極光，只不過在夏季哈德森灣的冰融化了，水蒸氣容易形成云，所以看到極光的概率不高，但只要是晴天，這里幾乎都能看到。

其實(shí)我和同行小伙伴都是第一次看到北極光，一來就放個大招，大家都是激動不已，決定找個光污染沒那么大的地方。我想起白天經(jīng)過的教堂，作為前景拍照應(yīng)該不錯。同行的90后小姑娘激動地說要是真有熊出沒也不用怕，因?yàn)樗隙ㄊ桥艿淖盥模屓丝扌Σ坏?。其?shí)向?qū)б哺覀冋f了只要應(yīng)對得當(dāng)，北極熊一般不會主動攻擊人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到我們一班人的估計(jì)還會躲開，所以我們壯壯膽子還是扛著設(shè)備跑出去了。其實(shí)我們也沒有走得很遠(yuǎn)，后來有鎮(zhèn)上路過的醉漢給我們推薦一個據(jù)說拍照很贊的地方，我們也沒敢去。

北極光看上去其實(shí)沒有照片拍出來那么的綠，而是淡淡的，如絲如帶千姿百態(tài)地在空中飄舞，時(shí)而緩緩變動時(shí)而快速翻滾。到夜深有一段時(shí)間爆發(fā)的特別厲害，舞動的特別快，甚至還能看到紅紫色的，我們幾個沒見過什么世面的，激動得哇哇叫，估計(jì)北極熊要是聽到了也不敢靠近。在這里，我第一次拍攝了延時(shí)視頻，雖然時(shí)間比較短，不過還是可以看到極光流動的超強(qiáng)震撼感。

坐苔原車看北極熊

其實(shí)到丘吉爾野生動物保護(hù)區(qū)坐苔原車才是丘吉爾之旅的重點(diǎn)，只不過這得是在10-11月的北極熊季。夏天去看到北極熊的幾率不高，但可以看到不一樣的苔原風(fēng)光。由于常年低溫生長季節(jié)短，苔原地面大都是覆蓋蘚類、地衣和小灌木。這邊夏天的時(shí)候地表是一片片黃、綠、紅色的植物，還到處長滿白絨絨類似蒲公英般的小植物，和我們在溫帶熱帶看到的植物很不一樣。

苔原車（Tundra Buggy）是一種專門設(shè)計(jì)用來觀察北極熊的特種車，能夠蹚水，無懼泥濘，擅走雪地。車身高達(dá)4米，光車輪就差不多一個人那么高。北極熊站起來幾乎可以夠到車窗的高度?？梢越嚯x觀察北極熊。當(dāng)然最好還是得配備長焦鏡頭去拍。

每年到了10月底至11月，北極熊會在岸邊徘徊等待哈德森灣結(jié)冰然后出去捕獵，所以會相對活躍。許多歐美游客會專門到丘吉爾坐苔原車看北極熊。整個丘吉爾也就只有兩家公司有執(zhí)照運(yùn)營這種tour，最大最專業(yè)的就是Frontiers North公司的Tundra Buggy。他們還有給專業(yè)的攝影團(tuán)居住的車廂，可以在保護(hù)區(qū)里住上兩三天以便24小時(shí)隨時(shí)近距離看北極熊，晚上還能順便在戶外看看北極光。