被徐悲鴻譽為“五百年來第一人”的張大千（1899～1983年），其出生即有“黑猿轉(zhuǎn)世”之說。他一輩子以猿為友，終生愛猿、養(yǎng)猿、畫猿，與猿結(jié)下了深厚的“不解之猿（緣）”。他摸透了猿的生態(tài)習(xí)性，經(jīng)常創(chuàng)作以猿為主題的畫作，為后人留下了許多的畫猿傳世杰作。因大千極善臨仿宋代“畫猿圣手”易元吉的作品，故又被人們譽為“今之易元吉”。在猴年到來之際，請看——

“黑猿轉(zhuǎn)世”的典故

謝家孝在其《張大千傳》一書中，特請大千詳細敘述了他“黑猿轉(zhuǎn)世”的傳言經(jīng)過：大千出生的前一天晚上，其母曾友貞夢見一白髯長袍長者用銅鑼托著一只黑猿交給她，并叮囑“要小心照顧黑猿，它怕葷腥，怕拘束”。次日黃昏，母親生下大千。家人親友皆言其為“黑猿轉(zhuǎn)世”。成年后的大千總是說：“夢兆之說，姑妄聽之。稀奇的是我在斷奶以后，確實是不能沾一星點兒葷腥，從小就一直吃素，不是家里人不給我吃葷腥，而是我一沾葷腥就會翻胃嘔吐。更奇怪的是小時候看到月亮隨即便放聲大哭，久久不息。這樣的事屢試不爽，家人驚異之余，益信夢兆黑猿之說。”大千一生的“猿（緣）分”，由此而來。

大千在其藝術(shù)隨筆中的《畫說》中曾經(jīng)說：“我愛畫馬、畫猿、畫犬，因之也愛養(yǎng)馬、養(yǎng)猿、養(yǎng)犬。猿是世界上最有靈性，最有感情。但最怕傷感的動物。”他一輩子喜愛珍禽異獸，畜猿亦是他晚年的喜好之一。他養(yǎng)猿“都是不加鏈子的了，任其自由自在。晚間他們就棲息在我畫室的屋檐下，大清早我一起床它們就等在外邊，我一出去散步，跑過來牽我的手，懶家伙，走不了幾步，就跳到我懷里來要我抱著走，有些時候還調(diào)皮地扯扯我的胡子”。疼愛之情溢于言表。大千曾經(jīng)豢養(yǎng)了一只十分有趣的小猿，平?？偸枪怨缘刈谧雷右唤牵娙诉^來就像小孩一樣伸臂要抱，非?？蓯?。點滴之中，大千愛猿之癖可見一斑。所以即便是制作僅有的農(nóng)歷猴年生肖賀卡，大千也要選小猿為題材。平常作畫，猿更是他畫中的主角。而大千“今之易元吉”的榮譽稱號，不僅是形容他在畫猿領(lǐng)域的投入和成就，更是大千“黑猿轉(zhuǎn)世”的不了情結(jié)。

恩師賜“蛭”的由來

1919年，大千從日本完成學(xué)業(yè)后返回上海。經(jīng)名流譚延闖、李征五、朱古微等人舉薦，拜師中國現(xiàn)代美術(shù)教育先驅(qū)、“北宗”李瑞清（1867～1920年）。不久李先生病故，時年21歲的大千久仰海派書畫領(lǐng)軍人物、“南宗”曾熙（1861～1930年）的德高望重與藝術(shù)造詣，旋即轉(zhuǎn)投曾熙門下。曾熙深愛大千的才華橫溢與謙和豪放，斷言其是前途無量的藝術(shù)奇才，入門不久即破例書贈其“從所好求樂，每無因得緣”的章草五言聯(lián)，欣慰后繼有人。

一次曾熙在家中親自下廚，烹飪拿手好菜紅燒鯖魚宴客。席間恩師見大千精氣爽朗，骨格清奇，又聞聽其母生他時曾“夢猿人懷”，便靈機一動，思索片刻后即為他賜名猿的古字“媛”。此名號大千使用良久，直至20世紀30年代以后才改為“爰”。后續(xù)畫作的款識、鈐印雖改為“大千”，號“大千居士”，但仍在其所有的書畫詩文上皆署上“爰”字的印記，以示不忘曾熙傳教和賜名的師恩。

快樂畫猿的杰作

1949年3月，大千舉家遷居澳門。此后他曾托人花重金從東南亞買來兩只長臂白猿養(yǎng)在園中。為了提高畫猿的水平，更好地熟悉小猿的生活習(xí)性，即便是后來移居臺灣，1952年遷居阿根廷首都近郊的曼多灑，1954年移居巴西圣保羅市，他都不忘在百忙中與小猿朝夕相處。從仔細觀察小猿的行止相貌、一舉一動中，極其快樂地畫猿寫生，從而創(chuàng)作出《神猿圖》《松猿圖》《老樹騰猿》等精品佳作，被西方藝術(shù)界評為“當代偉大畫家”。而其所繪《獼猿》，較前期為猴年賀卡造稿所作的《猿》相比，畫猿的精工更是上了一個臺階。

大千一生中最多時曾飼養(yǎng)十余只猿。20世紀60年代他定居臺北后，曾經(jīng)養(yǎng)有三只溫馴的小猿；他“摩耶精舍”家的畫案邊，也總會有一只小猿陪他作畫，大千以飽滿的熱情創(chuàng)作了《柏猿圖》、《老樹靈猿》等傳世經(jīng)典之作。就算是應(yīng)邀赴美、英、法、泰、巴西、新加坡、希臘等國家舉辦他的個人巡回畫展，大千也經(jīng)常喜歡懷抱著小猿，可謂“猿（原）形畢露”。

猿給大千繪畫帶來了無比豐富的創(chuàng)作源泉。早在20世紀30年代初，大千即作《槲樹雙猿圖》而揚名天下。除單獨創(chuàng)作外，他1934年還曾與“南張北溥”的溥儒合作《幽嶺猿戲圖》，1935年與其兄張善孑子合作《白猿圖》，1944年與王續(xù)曾合作《猿戲圖》。尤其是他1946年元宵節(jié)與溥儒合作的《蒼猿圖》更顯難得，至今仍被藝壇傳為佳話。啟功先生早年在《溥心畬先生南渡前的藝術(shù)生涯》中記錄了兩位大師合作的過程：那次大千來心畬家中做客，兩位大師見面并無多少談話，心畬打開一個箱子，里邊都是自己的作品，請張先生選取。記得大千拿了一張沒有布景的駱駝，心畬當時題寫上款。一張大書案，二位各坐一邊，旁邊放著許多張單幅的冊頁紙。只見二位各取一張，隨手畫去。真有趣，二位同樣好似不假思索地運筆如飛。一張紙上或畫一樹一石、或畫一花一鳥，互相把這種半成品擲向?qū)Ψ剑瑢Ψ接袝r立即補全，有時又再畫一部分又擲回給對方。大約3個多小時，就畫了幾十張。

大千終生畫猿，直至他藝術(shù)生涯的后期。盡管1972年他右眼失明，左眼曾患白內(nèi)障，并且還有心臟病，仍然孜孜不倦地創(chuàng)作了不少猿畫。如其1975年所作《猿護蒼松》，1978年所繪《靈猴》等，可謂老當益壯，佳作紛呈。特別是1976年所作《松猿》，還被故宮博物院珍藏。即便在他生命中的最后時刻，81歲高齡的他還創(chuàng)作了《攀猿圖》。由此可見大千60余年畫猿從未間斷。

在古人心目中，猿和猴皆可稱為“猿”，而“猴”諧音“侯”，有“馬上封侯”“代代封侯”之吉祥寓意。故傳統(tǒng)的中國繪畫領(lǐng)域里，猿猴畫的地位雖不如人物、山水、花鳥等題材，但亦獨樹一幟，如宋代的易元吉、元代的顏輝、明代的朱瞻基和清代的沈銓，以及近現(xiàn)代的齊白石、溥儒、高奇峰、趙少昂、劉繼卣等，都是畫猿的高手。而“今之易元吉”張大千，其神奇畫筆下的猿猴可謂超凡脫俗，傳神逼真，強調(diào)神韻而又能于奔放粗狂之中見精細。他畫的猿栩栩如生，惟妙惟肖，賦予了猿猴旺盛的生命力和無限的藝術(shù)感染力。