兩根形態(tài)、重量、材質(zhì)完全一樣的小棍，在手指的靈活動作下完成挑，撥，夾，拌等動作，將珍饈美味送進(jìn)人們口中，這就是被西方人稱為“奇妙的魔棍”的筷子。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界上大約有18億以上人口使用筷子，涵蓋中國、日本、朝鮮、東南亞等國家和地區(qū)。作為中國人最重要的餐具，上至八句老翁，下至幾歲孩童，都會使用筷子。莫小看這不起眼的小棍子，它早已將諸多中華文化因子包蘊(yùn)其中。名稱流變

關(guān)于筷子的起源，在中國民間傳說中有許多版本：諸如神鳥為幫助姜子牙免受惡妻毒害，指點(diǎn)他用竹枝進(jìn)食：妲己為討紂王歡心用玉簪夾取食物等，但都沒有歷史依據(jù)。相傳，大禹治水時為節(jié)約時間，用樹枝撈取燙食，這一傳說雖非正史，但卻符合人類的生活發(fā)展規(guī)律?？曜悠鹪从诤螘r，學(xué)界爭論不一。有人認(rèn)為，在原始社會末期，已經(jīng)出現(xiàn)了木筷、竹筷，到了夏商，人們開始使用玉筷、牙筷，約春秋戰(zhàn)國時期，出現(xiàn)了金屬筷。唐代以后，貴族及富庶之家常使用銀筷?！般y筷試毒”（即將銀筷放入有毒的飯萊中，銀筷會變黑）縱然是傳說，但銀離子確有殺菌滅毒作用，有益于人體健康。

校將一根棒彎成兩根，如同鳥嘴形狀的鉗子，再對折，這是筷子最初的雛形。先秦時期，筷子稱“?！被颉靶Α?。按《禮記》所載，“羹之有菜者用?！?，即用挾從滾燙的羹中取出菜、肉。最初，人們一般選用樹枝或動物角骨，之后發(fā)現(xiàn)竹枝輕便、光滑，且易于使用，因而將之作為“挾”的首選。西周時期重禮制，主食在左，羹在右，吃飯、喝粥時用“匕”，食羹時用“挾”，可見，餐具使用的習(xí)慣性禮儀在此時已經(jīng)形成。

箸西漢司馬遷的《史記》中，已有“箸”這一稱呼，但魏晉時期多用“筋”?！妒勒f新語》載，“王藍(lán)田性急。嘗食雞子，以筋刺之，不得，便大怒，舉以擲地”，王藍(lán)田用筷子夾不到雞蛋，氣急敗壞，將其扔在地上，不可謂不性急。唐以后，“箸”的使用漸多，僅李白詩作中就多次出現(xiàn)，如“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然”，“玉箸落春鏡，坐愁湖陽水”，“為君下箸一餐飽，醉著金鞍上馬歸”等。在古代，“玉柱”、“提策”、“齊肩大士”等亦成為筷子的美稱。

筷有人認(rèn)為，“箸”的廣泛使用是從明代開始的，因其時稻米已廣泛種植?！翱曜印币辉~的出現(xiàn)，也在明代。按陸榮《菽園雜記》所載，“民間俗諱，各處有之，而吳中為甚。如舟行諱住、諱翻，以箸為快兒，幡布為抹布?！眳堑卮壹芍M“箸”與“住”、“蛀”同音，漁民最怕船?！白　睕]有生意，或船“蛀”漏水無法捕魚。按照慣常做法，遇到避諱者，一般取同義詞取代，將“住”改為“快”則是取其反義——行船迅速。因“快”不含有“箸”的意義，造字者便在其上加了竹字頭。大約因?yàn)槭敲耖g造字，清代的《康熙字典》只收錄了“箸”，沒有收錄“筷”，但“筷子”一詞已在民間流傳開來。《紅樓夢》第四十回“史太君兩宴大觀園”中，三次稱“箸”，兩次叫“筋”，四次直呼“筷子”。

從“箸”到“筷”的演變，反映了國人趨吉避兇的心理。因“快”原本含有愉快、舒暢的意義，“筷子”便有祈福、求吉的寓意，成為民俗中的吉祥物，常在各地婚慶、節(jié)日中出現(xiàn)。比如，過去蘇北一帶鬧新房時，將十雙紅筷子穿進(jìn)窗戶，寓意十全十美。賓客則到洞房高唱“筷子筷子，快快生子”的《穿筷歌》。土家族新娘出嫁，跨出門檻后，要將兩把筷子使勁撒出去，取“快生貴子”的吉祥意義。內(nèi)蒙古地區(qū)的婚慶中還有筷子舞：舞者右手握一把筷子，敲打手、肩、腰、腿等部位，聲音清脆，節(jié)奏鮮明，肢體靈活翻繞聳動，令人愉悅、興奮。

“箸”與文化

用箸禮儀中國人崇尚禮制，餐具作為重要的禮器，其使用有一套完整、獨(dú)特的禮法。在古代，筷子的使用有許多禁忌。宴請別人時，要請客人中年紀(jì)最大的人首先動筷子；如果是家宴，一般由家中長者動第一筷；如果是官宴，第一個動筷者官位最高。在整個用餐過程中，使用長短不一的筷子會被視作“三長兩短”：將筷子橫叉在飯碗中就成了“當(dāng)眾上香”；掉了筷子，則是“落地驚神”，這些都被視為不吉之兆。在吃飯時發(fā)出聲響、夾菜時湯汁落在盤外、用筷子亂撥食物、將筷子交叉放在桌上、敲擊盤碗等，則是缺少教養(yǎng)的表現(xiàn)。中國人的宴席一定要有“魚”，象征著年年有余。如果主人或者最尊貴的客人不動魚，別人是不可以吃的，正所謂的“一箸定乾坤，二箸開阡陌”。魚頭和魚尾要最后吃，象征善始善終。

變與不變筷子用材多樣，竹、木材、獸骨（角）、玉石、金屬等皆可；筷子的雕飾多種多樣，線紋、渦紋最為常見：長不盈尺的筷子上甚至可以題詩刻聯(lián)，烙印繪畫，做鑲嵌與雕鏤。但無論使用什么材料，做什么雕飾，筷子終究是兩根長而直的小棍。因筷子外觀豎直、使用時要協(xié)調(diào)一致，中國人便賦予其正直，堅(jiān)韌，樸實(shí)，長久，和諧等文化屬性，因而筷子可以饋贈、寄情、歌詠、收藏等，不過，其本質(zhì)屬性依舊是作為餐具使用。千變?nèi)f變，本質(zhì)不變。

陰陽與乾坤小小筷子，大有乾坤。人們夾萊時，兩根筷子一根主動，一根配合，主動的一根為陽，配合的一根為陰，此為太極兩儀。主動的可轉(zhuǎn)為配合，配合的可轉(zhuǎn)為主動，此為陰陽的互動、轉(zhuǎn)化，但兩者缺一不可?？曜右活^方，一頭圓，此為乾坤。古人講“天圓地方”，圓者是乾，方者為地，拿筷子時一定是圓頭在下，方頭在上，坤上乾下，這是“地天泰”，有和順暢達(dá)的祥之意。如果反過來，就成了“天地否”，象征著閉塞不通。拿筷子如果顛倒乾坤，會貽笑大方。

天地人筷子怎么拿也大有講究：拇指、食指在上，中指在中，無名指、小指在下。殊不知，這其中有竟“天地人”的寓意：夾菜時，五指中食指為要，但拇指卻壓在其上約束它。食指巧而拇指笨，食指象征高位重權(quán)之帝王天子，監(jiān)管它的拇指可解釋成民心、法律、天道等等，此二者是“天”。無名指、小指較弱，為“地”：其位在下，無職無權(quán)，需互相依靠，彼此扶持。中指最長，象征著作為萬物靈長的“人”。為人上有天威，下有民怨；上有高堂，下有妻小。千難萬難做人最難，說的就是這個道理。

從筷子的屬性和功用中，我們不難看到中國文化中的天人合一，注重德治，強(qiáng)調(diào)人際關(guān)系等內(nèi)涵?？曜游幕申懙剞r(nóng)業(yè)文明催生而出，它不同于山地沙漠文化圈中的以手抓食，以及海洋商業(yè)文化圈中的使用刀叉。商周之前，中國人也習(xí)慣于以手抓食，今天的中國臺灣高山族，新疆維吾爾族以及東南亞、西亞、非洲等地區(qū)還保留有這一習(xí)慣。西方人使用刀叉，采用分餐制，而中國人則使用筷子，采用合餐制。將這種差異抽象化，我們可以理解為西方人強(qiáng)調(diào)科學(xué)精神，宣揚(yáng)個體意識，注重分析思維；中國人則更多地表現(xiàn)強(qiáng)調(diào)以和為貴的人文精神和群體意識，偏重于綜合思維。

史海“箸”事

在史籍以及民間傳說中，有許多與筷子有關(guān)的故事，現(xiàn)僅列舉一二。

紂王在中國歷史中是暴君的代名詞。一日，箕子見紂王使用了用象牙做的筷子，便預(yù)見紂王的奢侈生活將以此為開端，亡國之禍不遠(yuǎn)。此即“象箸之憂”，在《韓非子》《史記》《淮南子》《論衡》等文獻(xiàn)中皆有記載。與之相關(guān)的傳說是，紂王得了象箸，令庖人做熊掌。但連日暴雨狂風(fēng)致使宮殿坍塌，膳房里滿是濁水，紂王因熊掌不熟而怒殺庖人。其實(shí)，象箸在殷商時期并不是什么舉世稀有之物：河南又稱“豫”，豫州即是象州，據(jù)考證，殷商時河南氣候尚暖，大象并不十分罕見。不過，象箸確是身份與地位的象征，直到明代，還有民歌這樣唱到：“帝王盛宴金滿堂，象箸一動銀千兩。貧民破碗舀清湯，竹筷難撈幾粒糧”。

秦末楚漢相爭時，謀士酈食其建議劉邦分封戰(zhàn)國時六國的后代，讓他們感恩戴德，以便“南向稱霸”。劉邦聞言大喜，張良卻堅(jiān)決表示反對。他隨手抓過劉邦食案上的一把筷子，連比帶劃，每陳述一條此計(jì)不可行的原因，就在案上放一根筷子。最終，劉邦看到食案上擺滿八根筷子大驚失色，輟食吐哺，打消了這個念頭。這便是“借箸代籌”的典故。“張良借箸”的故事被人廣為傳頌，直到明代，李贄還贊嘆此事為“快論”。

“劉備失箸”是《三國演義》中的精彩一筆。曹操青梅煮酒論英雄，劉備為掩飾自己的抱負(fù)，借響雷之機(jī)佯裝害怕，筷子從手中掉落，表明自己胸?zé)o大志。劉備借筷子打消了曹操對自己的戒心，而明代的唐肅卻因筷子而遭飛來橫禍。徐禎卿《翦勝野聞》里說，才子唐肅被朱元璋召見并共同用膳，餐后，唐肅拱箸致恭為禮，朱元璋認(rèn)為將民間俗禮用在天子面前是大不敬之罪，將其謫戍濠州。伴君如伴虎，乃至于此。

西漢時期有位大力士，虎背熊腰，臂力過人，每天吃兩三斤重的鐵筷子。六朝詩人柳惲醞釀詩作時，以筆敲琴，門客以箸和之，柳氏大為驚訝，制為雅音。明末湘西苗族有位“筷子王”，以一雙兩尺長的鐵筷子為武器，輕功能將蚊蟲挾了又放，放了又挾，硬功可將敵人一筷致命。清代的云南武定，有位烙畫藝人武恬，能在小小的筷子上烙畫唐代閻立本的《凌煙閣功臣圖》《瀛州十八學(xué)士圖》，所繪人物栩栩如生、須眉衣飾清晰可辨，技藝號稱天下無雙……中國人一日三餐離不開筷子，和筷子相關(guān)的奇人軼事數(shù)不勝數(shù)，“筷子文化”亦源遠(yuǎn)流長。