科學(xué)家稱發(fā)現(xiàn)世界“第八大洲”

地球上有幾大洲？七個(gè)？現(xiàn)在或許又有一個(gè)小伙伴要加入這個(gè)“洲”俱樂部。不過這個(gè)“洲”——西蘭蒂亞（Zealandia）94%的面積都藏在水下。一個(gè)地質(zhì)學(xué)家團(tuán)隊(duì)認(rèn)為它已夠得上“大陸”的定義標(biāo)準(zhǔn)，正在申請(qǐng)將其定為世界“第八大洲”。

94%的面積在水下

據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》近日?qǐng)?bào)道，多名科學(xué)家在美國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)發(fā)表的名為《西蘭蒂亞：地球上隱藏的大陸》研究報(bào)告宣稱，他們?cè)诎拇罄麃問|部發(fā)現(xiàn)了西蘭蒂亞，一塊面積達(dá)490萬(wàn)平方公里的大陸，可能是世界上最小的大陸。目前，他們正在申請(qǐng)，正式將其定為世界“第八大洲”。

西蘭蒂亞這個(gè)名稱最早由地質(zhì)學(xué)家布魯斯·陸元迪克于1995年提出，但在當(dāng)時(shí)，陸元迪克并不認(rèn)為這會(huì)是一個(gè)新大陸，相反，他認(rèn)為這里只是一個(gè)大陸片段。

最新的報(bào)道稱，這塊大陸的面積是它的鄰居澳洲大陸面積的三分之二，94%的面積都在水下。水面之上的部分主要由三個(gè)部分組成：新西蘭南北二島和新喀里多尼亞。

人們往往會(huì)認(rèn)為，“在水面之上”才是定義“大陸”的關(guān)鍵性條件，不過這群研究者重新調(diào)整了大陸的“準(zhǔn)入條件”，主要有4個(gè)方面：高于它周邊的地理區(qū)域；存在大范圍的硅酸火成巖、變質(zhì)巖和沉淀巖；其地殼相比通常意義上大洋地殼要更厚，而且有著更低的地震波速；要有一塊面積足夠大的，能和大陸群島、大陸碎塊、或者碎條的集合有清晰邊界區(qū)隔的區(qū)域。

研究人員很早就已經(jīng)認(rèn)定了西蘭蒂亞完全符合上述前三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，最后一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的問題在于它地跨印度洋板塊和太平洋板塊，從而分成了南北兩部。這種分裂使它看起來(lái)更像是一個(gè)大陸片段。直到最近，科學(xué)家們利用衛(wèi)星技術(shù)和海底重力圖，證實(shí)了這塊大陸是統(tǒng)一的，從而完全滿足了成為獨(dú)立大陸所需的條件。

科學(xué)家們還稱：“這不是突然發(fā)現(xiàn)，而是漸進(jìn)發(fā)現(xiàn)的結(jié)果。”新西蘭的地質(zhì)學(xué)家尼克·莫蒂默爾是上述報(bào)告的主要作者。他介紹說，科學(xué)家們已經(jīng)考察研究“西蘭蒂亞洲”長(zhǎng)達(dá)20年了。他說：“一個(gè)洲可能淹沒在水里，但它是一個(gè)大陸板塊?！币虼诉@一研究有益于探索大陸板塊的延續(xù)和斷裂問題。

實(shí)際上，“第八大洲”的提法，這也并非首次。此前，也曾有人認(rèn)為，古巴附近海域的大西洲，或是地球曾存在的“第八大洲”。

世界“第八大洲”西蘭蒂亞，可能是世界上最小的大陸

經(jīng)查閱發(fā)現(xiàn)，對(duì)于大西洲之謎，一直不乏科幻題材的講述。例如，在2003年前后，古巴近海和陸地考古接連有驚人的大發(fā)現(xiàn)，據(jù)當(dāng)時(shí)媒體報(bào)道，這些發(fā)現(xiàn)引發(fā)了很大的關(guān)注，不少猜測(cè)認(rèn)為，地球上可能存在過“第八大洲”——大西洲。

當(dāng)時(shí)，負(fù)責(zé)海底勘測(cè)的科學(xué)家表示，在古巴附近海域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了8座類似巨型金字塔樣的建筑，這8座金字塔在整個(gè)廢墟上按軸線分列，分布得十分有規(guī)律。雖然并不清楚這些東西究竟是自然造化還是奇跡，但是自這一重大發(fā)現(xiàn)被宣布后，許多熱衷于“大西洲”科考的人們就紛紛猜測(cè)說，這一發(fā)現(xiàn)給地球曾經(jīng)存在過高度文明的大西洲之說提供了重要的證據(jù)。

儲(chǔ)存數(shù)百億美元化石燃料

據(jù)報(bào)道，最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的西蘭蒂亞洲的一些巖石樣本表明，該地區(qū)曾經(jīng)是岡瓦納古陸的一部分。岡瓦納古陸，是一個(gè)假設(shè)的存在于南半球的古大陸，也稱南方大陸。在印度半島，從石炭紀(jì)到侏羅紀(jì)包括其下部的特征冰磧層到較上部的含煤地層，統(tǒng)稱為“岡瓦納（巖）系”。南半球各大陸都發(fā)現(xiàn)有這一時(shí)代的相似巖系和化石，根據(jù)這一相似性和其他證據(jù)，便給這個(gè)推論為統(tǒng)一的古大陸命名為岡瓦納古陸。

中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員邊千韜說，當(dāng)時(shí)地幔的熱物質(zhì)從地核、地幔的交界呈柱形向上升。在升到岡瓦納大陸巖石圈下部時(shí)，開始向外擴(kuò)散、流動(dòng)，并形成了上頂和外擴(kuò)兩股力量。這兩種力量導(dǎo)致了岡瓦納大陸的進(jìn)一步裂解，并直接造成了印度板塊、澳大利亞板塊和南極洲板塊分開。

而隨著明確界定西蘭蒂亞“新大陸”哪些部分屬于新西蘭和澳大利亞，特別是該地區(qū)離岸礦區(qū)，“新大陸”的政治與經(jīng)濟(jì)含義將是多方面的。新西蘭地理科學(xué)研究院（GNS）經(jīng)6年研究發(fā)現(xiàn)，“新大陸”離岸地區(qū)儲(chǔ)存著價(jià)值達(dá)數(shù)百億美元的化石燃料。研究顯示，“新大陸”94%是從澳大利亞脫離的，并于6000萬(wàn)年到8500萬(wàn)年前沉入水下。

教科書也許要重印了

此外，還有一個(gè)問題值得關(guān)注，原報(bào)告中的“continent”應(yīng)該被解讀為“洲”還是“大陸”？通常意義上的“洲”是地理概念，而“大陸”更偏重地質(zhì)概念。有麻省理工學(xué)院地質(zhì)學(xué)教育背景、著名的科學(xué)期刊《自然》記者近日在社交媒體Twitter上發(fā)布了她采訪并編輯的新聞“科學(xué)家們?cè)诿芮嘘P(guān)注‘第八洲’”。很顯然，她這里指的西蘭蒂亞，是和亞洲、非洲、歐洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南極洲對(duì)等的地理概念。

但報(bào)告中卻明確表達(dá)了此語(yǔ)境下的“continent”是和歐亞大陸、非洲大陸、北美大陸、南美大陸、南極洲大陸、澳洲大陸并舉的地質(zhì)概念。中文媒體的報(bào)道，包括國(guó)外權(quán)威新聞機(jī)構(gòu)如BBC標(biāo)題均用了“第八洲”的標(biāo)題。

無(wú)論是“洲”，還是“大陸”，對(duì)西蘭蒂亞的重新發(fā)現(xiàn)和認(rèn)定或許將改寫大眾對(duì)原有世界地理常識(shí)的認(rèn)知。

我們的天文地理知識(shí)隨著技術(shù)進(jìn)步在不斷修改。幾年前，科學(xué)界達(dá)成共識(shí)，將冥王星從太陽(yáng)系9大行星中去掉，在中學(xué)里教授了幾十年的地理課本都改寫了。英國(guó)媒體就以冥王星為例作了比較。長(zhǎng)期以來(lái)，冥王星在天文學(xué)界曾被認(rèn)為是太陽(yáng)系的第九大行星。

1998年，曾有建議把冥王星剔除太陽(yáng)系行星之列，但當(dāng)年國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)否決了此提議。不過2006年8月24日，第26屆國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)通過決議，由天文學(xué)家以投票方式正式將冥王星劃為矮行星，被行星家族除名。

目前世界上沒有認(rèn)證大陸的正式科學(xué)機(jī)構(gòu)。所以，要科學(xué)界認(rèn)可世界有八大洲而不是七大洲還可能需要很久。如果承認(rèn)這一“新大陸”，那么我們的地理課本真的要改寫了。

（《快樂老人報(bào)》2017.2.20、《濟(jì)南時(shí)報(bào)》2017.2.18等）

【鏈接】

七大洲是何時(shí)劃分的

“西蘭蒂亞洲”究竟是否會(huì)成為世界“第八大洲”，我們不得而知。那么，世界上現(xiàn)有的七大洲，是誰(shuí)、在何時(shí)劃分的？

據(jù)稱，最先提出“洲”的概念的，是公元前276年出生的希臘人埃拉托色尼。他把陸地分成了歐洲、亞洲與利比亞（后來(lái)改稱非洲）三個(gè)地區(qū)。不過，當(dāng)時(shí)的劃分，與實(shí)際情況相差甚大，此后，直到15世紀(jì)文藝復(fù)興時(shí)代，人們都認(rèn)為地球上只有三大洲。

到了1492年，意大利航海家哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸。雖然當(dāng)時(shí)哥倫布并不知道被發(fā)現(xiàn)的是美洲，而認(rèn)為自己是來(lái)到了亞洲。有人稱，真正意義上發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的是意大利探險(xiǎn)家阿美利哥·韋斯普奇，他第三次西航于1502年抵達(dá)南美洲巴西海岸時(shí)，他確認(rèn)新發(fā)現(xiàn)的大西洋以西土地，不是亞洲一部分，而是一個(gè)單獨(dú)的新大陸。后來(lái)，德國(guó)地理學(xué)家建議將這新發(fā)現(xiàn)的世界以阿美利哥的名字來(lái)命名，稱為“阿美利加洲”，中文簡(jiǎn)稱美洲。

大洋洲最初稱為澳洲。4萬(wàn)至6萬(wàn)年前，就有土著民族生活在這里，過著原始部落生活。16世紀(jì)初葉到19世紀(jì)中葉約300多年中，歐洲一些殖民者先后來(lái)到大洋洲進(jìn)行地理探測(cè)。二次大戰(zhàn)后，南太平洋上許多島國(guó)紛紛獨(dú)立，故改澳洲為大洋洲，意為大洋中的島。

南極洲的發(fā)現(xiàn)，目前則有很多種說法。英國(guó)探險(xiǎn)家?guī)炜?，?jīng)過兩次環(huán)球航行后斷言，不可能存在一個(gè)富饒的南方“未知大陸”，但后來(lái)卻有些人拼命證明他是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)南極大陸的人。俄國(guó)的別林斯高晉和拉扎列夫看見了靠近南極大陸的亞歷山大一世島，但有些人卻說他們不知道看見的是什么。

（《長(zhǎng)江日?qǐng)?bào)》2017.2.19）