澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所（ASPI）的《戰(zhàn)略家》網(wǎng)站2016年5月12日發(fā)表了該所分析人士撰寫的文章，論述美國的“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)重啟生產(chǎn)與澳大利亞空軍未來之間的關(guān)系。

文章說，當(dāng)澳大利亞的防務(wù)界最近都將目光集中在特恩布爾政府宣布法國DCNS公司在建造澳大利亞未來潛艇的競爭中勝出的消息的時候，發(fā)生在美國的一個事件也值得引起澳大利亞防務(wù)部門的關(guān)注。這就是美國國會眾議院武裝部隊(duì)委員會在其2017財年的國防授權(quán)議案中要求美國空軍開始研究重啟洛克希德·馬丁公司的F-22戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)線的可能性，這一事件有可能會關(guān)乎到澳大利亞空軍未來的作戰(zhàn)能力。

美國空軍的F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)在2009年生產(chǎn)了187架之后就停止生產(chǎn)了，這個數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于美國空軍空中作戰(zhàn)司令部所要求的381架，更不要說原來計劃的749架了。美國國會眾議院武裝部隊(duì)委員會的議案認(rèn)為，由于對手的技術(shù)發(fā)展對于美國的空中優(yōu)勢越來越構(gòu)成威脅，也由于美國的盟國和伙伴越來越多地要求裝備高性能的多用途戰(zhàn)斗機(jī)來對付日漸增長的全球安全威脅，有必要再度關(guān)注F-22戰(zhàn)斗機(jī)。議案要求就再度生產(chǎn)至少194架飛機(jī)以滿足美國空軍所要求的381架的目標(biāo)，以及就生產(chǎn)更多的飛機(jī)來滿足國防部長所認(rèn)為的支持美國國家安全戰(zhàn)略和應(yīng)對各種顯露的威脅的需要，開展廣泛的成本和時間方面的評估。

議案所要求的只是開展研究，而不是授權(quán)恢復(fù)生產(chǎn)，因此離“猛禽”生產(chǎn)線重啟還有相當(dāng)?shù)木嚯x。研究結(jié)論必須得到美國國會參議院武裝部隊(duì)委員會的支持，然后還要得到國會兩院和政府的支持。研究必須評估重啟的風(fēng)險和機(jī)會，而相關(guān)風(fēng)險是多方面的：F-22重啟生產(chǎn)將是一個復(fù)雜的花費(fèi)巨大且耗時的漫長過程，勢必會對美國空軍的包括F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)和B-21遠(yuǎn)程突擊轟炸機(jī)在內(nèi)的重點(diǎn)項(xiàng)目造成重大的影響，而且當(dāng)前也是美國各個防務(wù)計劃面臨越來越大財政風(fēng)險的時候。

有人估計，F(xiàn)-22重啟生產(chǎn)后，每架飛機(jī)的成本高達(dá)2.76億美元，而重啟生產(chǎn)的資金唯一來源只能是其他關(guān)鍵項(xiàng)目，譬如減少F-35項(xiàng)目的資金投入，使得其生產(chǎn)數(shù)量減少，單架成本更高，從而形成典型的采購“死亡螺旋”。

F-22戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計始于20世紀(jì)90年代后期，而在這之后，隱身技術(shù)、數(shù)據(jù)融合、傳感器系統(tǒng)、計算機(jī)技術(shù)和航空電子技術(shù)諸方面都取得了巨大的技術(shù)進(jìn)步，而許多都未應(yīng)用于F-22，因此重啟生產(chǎn)必然要伴隨著技術(shù)更新，再用原來的生產(chǎn)線原封不動地生產(chǎn)不合時宜。也有人認(rèn)為，要在合理的時間內(nèi)以合理的預(yù)算經(jīng)費(fèi)通過重啟F-22項(xiàng)目來生產(chǎn)高效能的戰(zhàn)斗機(jī)，雖然在成本和復(fù)雜性方面存在諸多風(fēng)險，但也是一種機(jī)會，可以利用來自F-35戰(zhàn)斗機(jī)現(xiàn)代化過程以及其他項(xiàng)目的各種技術(shù)進(jìn)步來開發(fā)更先進(jìn)的空中作戰(zhàn)能力。

重啟F-22生產(chǎn)所面臨的另外一個重大挑戰(zhàn)就是必須構(gòu)成新的生產(chǎn)機(jī)構(gòu)和培訓(xùn)新的員工，因此要經(jīng)過一個漫長曲折且投入大量資金的過程才能夠在下一個10年大量生產(chǎn)新的F-22戰(zhàn)斗機(jī)。

文章說，如果F-22真的恢復(fù)生產(chǎn)，就會給澳大利亞未來的國防選擇帶來重大影響。澳大利亞2016年的《國防白皮書》和《綜合投資計劃》都提到要在2030年之前更換F/A-18F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)，該時間點(diǎn)恰好就是新一批F-22戰(zhàn)斗機(jī)可能交付的時間，也就是美國的議案提到出口可能性的原因所在。屆時，澳大利亞可以選擇采購新生產(chǎn)的F-22來替換“超級大黃蜂”，而不影響已經(jīng)得到批準(zhǔn)的72架F-35A。這樣，澳大利亞空軍就可以在2030年之前形成由增強(qiáng)型F-22和F-35機(jī)群構(gòu)成的“高低”混合結(jié)構(gòu)。

如果F-22重啟生產(chǎn)沒有發(fā)生的話（這種可能性最大），或F-22重啟生產(chǎn)卻不提供出口，再或是重啟生產(chǎn)的F-22太過昂貴的話（可能性也很大），那么澳大利亞就必須另做打算了。美國國會眾議院武裝部隊(duì)委員會的議案還只是在朝向F-22重啟生產(chǎn)邁出的一小步，現(xiàn)在也還只是一個值得關(guān)注的想法。不過值得注意的是，就在開始進(jìn)行F-22重啟生產(chǎn)研究的同時，美國空軍和美國海軍都宣布放棄開發(fā)“第六代”作戰(zhàn)飛機(jī)，要采用“系統(tǒng)之系統(tǒng)”方法，也就是將來要實(shí)現(xiàn)無人機(jī)和載人機(jī)混合作戰(zhàn)。因此，對于未來的澳大利亞空軍來說，比較好的選擇可能也是實(shí)現(xiàn)F-35戰(zhàn)斗機(jī)和先進(jìn)的成本比較低的無人作戰(zhàn)飛機(jī)構(gòu)成的載人機(jī)無人機(jī)混合作戰(zhàn)。