人類史上反轉最大的判決：世界最富者淪為“乞丐”

“這塊土地我租給你10年。你想怎么干就怎么干吧！”1837年某天，墨西哥所轄的加利福尼亞地區(qū)總督對蘇特爾說。就這樣，這位名叫約翰·奧古斯特·蘇特爾的人有了開發(fā)權，開墾這塊名叫圣弗朗西斯科（舊金山）的荒涼地方。當時，誰都沒有想到這個地方以后會叫“黃金國”，蘊藏著大量黃金。

蘇特爾是瑞士人。1837年，蘇特爾賣掉家業(yè)，用車輛、馬匹和野牛群裝備一支探險隊，歷經千辛萬苦地來到了圣弗朗西斯科，向當時墨西哥的地方總督租下了大片土地。

1848年1月，鋸木廠木匠約翰·薩特突然激動地跑到蘇特爾家里，從口袋里掏出一把摻雜著一些黃色顆粒的沙子，說他昨天挖土時發(fā)現(xiàn)了金子。于是，蘇特爾召集知道這件事的幾個人，要他們發(fā)誓在鋸木廠竣工之前絕不泄漏此事，然后返回農場。

才過了一周，這個秘密就泄漏出去了。圣弗朗西斯科的所有男人統(tǒng)統(tǒng)扔下手頭的工作，隨手抄起篩子和平底鍋，發(fā)瘋似地朝著鋸木廠狂奔。接著，潮水般的電報傳到了北美洲東岸、英國、土耳其，甚至中國，宣布黃金唾手可得的佳音。1848年起，每年從世界各國都有數(shù)萬人來到這里，他們把這里稱為“舊金山”。

這群人根本不理睬當時總督在政府文件上的規(guī)定，都在蘇特爾的土地上挖金子。他們屠宰蘇特爾的牛，拆毀他的倉庫，踐踏他的莊稼地，偷走他的機器。蘇特爾眼睜睜看著這場公然的搶劫，束手無策，變得貧窮。

1850年，美國吞并了加利福尼亞，并對其進行嚴格管束。于是，蘇特爾控告在他的擁有地里掘金的17221個農場主，宣稱整個“黃金國”都是他的。這是人類有史以來最大的案件之一。為了打贏這場官司，他花了4年時間，跑遍所有政府機構，把畢生積蓄都投了進去。1855年3月，加利福尼亞州法院判決承認蘇特爾對這片土地擁有完全合法和不可侵犯的權利，一下子，蘇特爾又成了世界上最富有的人。

判決結果一傳開，幾萬人聚集起來鬧事，那些財產受到威脅的人和街上的地痞流氓聯(lián)合，沖進法院大樓縱火焚燒，許多人又洗劫了蘇特爾的家產，蘇特爾的長子在匪徒逼迫下自殺，次子慘遭殺害，三兒子逃出卻溺死在途中，他的妻子在長途跋涉中勞累而死。

蘇特爾變得精神錯亂，之后的25年里，一個癡呆老頭天天在華盛頓法院大樓周圍徘徊。所有人都知道，這個衣衫襤褸的“乞丐”要得到幾十億美元的財產，可沒有人搭理。1880年7月17日下午，蘇特爾因心臟病猝然發(fā)作，死在國會大廈的臺階上。

此時，他的口袋里還裝著一份申辯書，上面寫著，按照法律，他應該得到“黃金國”的所有財產，應該擁有世界上最多的財富。

（《環(huán)球時報》2015.9.27）