現(xiàn)代人當(dāng)然可以視古代詩詞若無睹。因為詩詞這種文學(xué)樣式，不屬于美國心理學(xué)家亞伯拉罕·馬斯洛需求層次理論中的第一（生理）、第二（安全）乃至第三（情感歸屬）層次的需求范圍。換言之，詩詞不是作為動物屬性的人類生活的必需品，不是油鹽醬醋茶。詩詞這種精神產(chǎn)品，滿足的是人類更高層次的需求。就是說，假如我們?nèi)祟惒粷M足于飲食男女之類的低層次需求，而要在尊重、自我實現(xiàn)等高層次需求上有所追求，提高自己的精神境界，增強自己的信心、創(chuàng)造力和解決問題的能力，詩詞就是有價值的。

古代詩詞的價值，主要來自如下三個方面：

一.古代詩詞是華夏民族漫長歲月生活和精神世界的記錄

詩歌的具體產(chǎn)生時間，已經(jīng)難以考證。有文學(xué)史家認(rèn)為，最早記載完整詩歌作品的文獻是《周易》，其中的卦爻辭，有一些就是詩歌。例如《井》九三：“井渫不食，為我心惻；何用汲，王明，并受其福”。但我認(rèn)為，甲骨文中的“今日雨。其自西來雨？其自東來雨？其自北來雨？其自南來雨？”（《卜辭通纂》第375頁）已經(jīng)是很好的詩歌了。有些詩歌雖然記載的文獻沒有那么古老，但是，它們描寫的生活卻顯然是原始社會時期的。例如《彈歌》：“斷竹，續(xù)竹；飛土，逐肉”。（《吳越春秋》卷九）又如《擊壤歌》：“日出而作，日入而息；鑿井而飲，耕田而食，帝力于我何有哉！”（《禮記·經(jīng)解》）就是說，詩歌是非常古老的文學(xué)樣式。根據(jù)毛亨《詩大序》的“情動于中而形于言，言之不足，故嗟嘆之；嗟嘆之不足，故詠歌之；詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之”，可以推測：詩歌產(chǎn)生的時間，跟人類語言、音樂、舞蹈產(chǎn)生的時間差不多。原本，詩歌也叫歌詩，跟音樂、舞蹈就是三位一體的。

簡言之，詩歌的產(chǎn)生，跟文明史一樣悠久，至少已經(jīng)有三千多年的時間。論社會形態(tài)，歷經(jīng)原始社會、奴隸社會、封建社會。

長盛不衰的中國詩歌，自然而然地，因為忠實記錄了漫長歷史各個階段人民的日常生活與內(nèi)心情感世界，而具有無比豐富的內(nèi)容。

當(dāng)然，詩歌反映社會、人生，隨著藝術(shù)手法的不同而在內(nèi)容上有不同的側(cè)重。例如以杜甫為代表的現(xiàn)實主義詩歌，更多的是反映社會問題、現(xiàn)實問題；而以李白為代表的浪漫主義詩歌，則更多關(guān)心自己的內(nèi)心感受，想象世界。兩者相加，人類外在、內(nèi)在世界都得到了充分的反映。

通讀中國古代詩歌作品，即使只是詩歌作品選，都能感受到我國詩歌所反映、表現(xiàn)內(nèi)容的博大精深與豐富多彩，簡直就是一部形象生動的中國通史。

二.古代詩詞凝聚了華夏民族無數(shù)先賢的靈感、智慧和情感

早期的詩歌創(chuàng)作，大概是自發(fā)的。雖然漢代以前，也有不少優(yōu)秀知識分子（例如屈原、宋玉）創(chuàng)作了不少佳作，但是人們并不認(rèn)為，寫詩可以揚名立萬。自從漢高祖劉邦、漢武帝劉徹對詩歌創(chuàng)作表現(xiàn)出了很大的熱情，東漢末葉的曹操父子清醒地認(rèn)識到，詩文寫作可以超越階層，超越財富，使人流芳百世，永垂不朽。故而魏文帝曹丕在《典論·論文》中提出了著名的觀點：“文章乃經(jīng)國之大業(yè)，不朽之盛事”。之后，做詩人、留下幾句好詩，成了所有讀書人的偉大夢想。地不分東西南北，人不分貴賤賢愚，但凡念過幾天書的，晝夜吟詠，嘔心瀝血，企圖在詩詞創(chuàng)作上有所建樹。詩詞創(chuàng)作，儼然成為華夏民族讀書人人生頭一等的大事業(yè)。

近兩千年的時間里，少時數(shù)百萬、多時數(shù)億人口的國度，都是這種情況。涓滴匯流，可以成江河或者海洋。兩千年來，無數(shù)人前赴后繼，多少靈感、智慧、情感在匯聚，在發(fā)光，在升華……這是何等壯觀的局面，這是何等偉大的工程！以唐朝為例，保存至今的唐詩近5千萬首，作者2200多位，上自尊貴帝王，下至窮寒書生，其中優(yōu)秀詩人上百位，廣為人知的有數(shù)十位。世界上有幾大奇跡、奇觀的說法，古埃及金字塔、中國萬里長城等等，比起我國的詩詞這項文化工程來，都是小巫見大巫，不可同日而語。

這樣一項人間壯觀、偉大的文化工程，我們能在其中流連忘返，是一件多么幸福、幸運的事情！

三.古代詩詞是極富表現(xiàn)力的文學(xué)樣式

古代漢語有兩個特點：詞匯以單音節(jié)為主，語法沒有形態(tài)變化。這使得中文寫作具有世界上其他語言難以比擬的優(yōu)勢：組字詞成詩句，既能整飭劃一，又能變化無窮。舉個極端例子，相傳前秦時期秦州（今甘肅天水）刺史竇滔之妻蘇惠，為了挽回愛情，做了一首回文詩，織在錦緞上寄給丈夫，故被稱為“璇璣圖”。璇璣圖總計八百四十一字，縱橫各二十九字，縱、橫、斜、交互、正、反讀或退一字、迭一字讀均可成詩，三、四、五、六、七言皆可成詩。八百多字，居然可以讀出近八千首詩歌！試問：哪一種外國語言，能有這樣的組字成句、成詩的能力？美國著名語言學(xué)家愛德華·薩丕爾，著有《語言論》一書，他見到一位旅美華人寫的一首不入流的古體詩，看到每句長度整齊如刀切，而能詩意美好，便驚嘆不已。

自從東漢末年佛教傳入中國，啟發(fā)了文人對漢語聲調(diào)的認(rèn)識。于是，平（平聲）仄（包括上聲、去聲和入聲）在詩歌創(chuàng)作中被加以充分的利用，同時歷朝歷代的詩人們又提出格律、四聲八病（南朝齊永明年間，周颙在《四聲切韻》中提出平上去入四聲，而沈約規(guī)定了一套五言詩創(chuàng)作時應(yīng)避免的聲律上的毛病，就是后人所記之“八病”，即平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁鈕、正鈕等八種聲病?！八穆暟瞬　庇糜谟烂黧w詩歌的創(chuàng)作中，增加了詩歌藝術(shù)形式的美感，增強了詩歌的藝術(shù)效果）等非常多的講究。古體詩詞在句尾押韻（《詩經(jīng)》押韻并不限于句尾）的基礎(chǔ)上，又增加了格律的講究。這使得我國古代詩詞在博大精深、豐富多彩的同時，還具有獨特的音樂美。

無比自由、獨具美感的語言，再加上漢語一直存在著多種方言，其表現(xiàn)力之豐富、準(zhǔn)確、細(xì)膩、深刻，則無需多言。

上述三個方面的價值，說明一個客觀事實：我國古代詩詞是好東西，世間少有的好東西。這個好東西，對現(xiàn)代人有些什么作用和意義呢？我認(rèn)為至少可以有如下三個方面的作用和意義：

首先是鑒往知來。作為靈長類動物，人的最大優(yōu)越之處在于能將過往的經(jīng)驗教訓(xùn)、理論知識轉(zhuǎn)化為未來行為的鏡鑒和階梯，以求得不斷進步、發(fā)展與完善。歷史悠久、佳作如云的中國古代詩詞，無疑是中華民族取之不盡用之不竭的文化精神寶庫，其中可資借鑒、可助發(fā)展的遺產(chǎn)，俯拾皆是。舉例來說，《詩經(jīng)》和杜甫詩中那些批判社會現(xiàn)實的詩篇對于歷代的統(tǒng)治階級，都有告誡、警醒作用；屈原的《離騷》和陶淵明的田園詩對于知識分子的人生道路選擇，都有激勵、安慰作用。古代文人所推崇的“詩人之旨”，有“言之者無以罪，聞之者足以戒”，“有則改之，無則加勉”等內(nèi)容。其實，以精煉、具有韻律的語言表述的思想感情其作用與意義往往并不限于某一個時代，而具有一定的普適性。詩詞名篇名句是傳播人類智慧經(jīng)驗、指引人類行為方向的一個非常有效的形式。舉個具體的例子，文天祥的“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”，對于塑造中華民族勇敢剛烈品格，作用巨大。

其次是陶冶情操。詩詞屬于文藝范疇，文藝的一大功能是陶冶情操。所謂情操，就是情感、操守。自古以來有詩言志、詞言情的說法，詩詞是所有文學(xué)體裁中最適合表現(xiàn)志向懷抱、情感好惡的一種體裁。詩歌是最直擊人心的文學(xué)體裁。因此論陶冶情操，詩詞的作用無疑是最為直接的。

詩歌的教育作用，早在兩千五百多年前的孔子就已經(jīng)認(rèn)識到了，他曾說過“不學(xué)詩無以言”的話。在宋代以降的語文教育、兒童啟蒙課本中，詩詞作品都是不可或缺的。例如所謂的“三百千千”（《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》《千家詩》簡稱“三百千千”，在我國臺灣地區(qū)已經(jīng)把“三百千千”作為成語使用），其中的一個“千”字指的是《千家詩》。今天的中小學(xué)語文課本乃至學(xué)前教育讀物中，都少不了古代詩詞作品。

再次是打發(fā)時間。蕓蕓眾生，大多數(shù)是普通人，并沒有高遠的理想，他們需要的基本上是消遣；即使是有高遠理想的人，也決非每時每刻都是打了雞血似的胸懷大志，也有無聊需要消遣的時候。這就是詩歌的文藝功能之一——娛樂功能。跟其他文學(xué)體裁一樣，詩詞中有敘事的，有抒情的，有寫景的。敘事可能以夸誕為能事；抒情可能以詼諧為能事；寫景可能以趣味為能事?？偠灾?，都有供讀者消遣娛樂的用意。

在詩歌主要以演唱形式（歌詩）而不是以文字閱讀形式（徒詩）出現(xiàn)的時代，其消遣娛樂功能，更加一目了然。如今，我們的消遣娛樂形式，主要是影視、網(wǎng)絡(luò)、報刊，而在聲光電網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)明之前，聽詩歌演唱是先民的主要消遣娛樂形式比如《博異記》記載的“旗亭賭醉”故事，說的是在唐玄宗開元年間，某旗亭（酒樓）梨園伶人演唱王昌齡、高適、王之渙的詩歌，給客人侑酒，三位詩人打賭，以伶人演唱各人詩歌多少定勝負(fù)。這個故事就是個生動的例證。

即使從最消極的角度講，在一般人都無暇閱讀古代詩詞的時代，假如有一部分人能夠抽空讀一點兒，至少可以有點與眾不同，有點格調(diào)！