茶從一開(kāi)始就是以其獨(dú)特的醫(yī)藥保健作用而引人注目，而后才逐漸成為日常飲料。藥茶即茶劑，是指以含有茶或不含茶的藥物經(jīng)加工而成的制劑，在應(yīng)用時(shí)多采取沸水浸泡取汁服或加水煎汁服，可隨時(shí)代茶飲，起到治療作用。

藥茶是祖國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)寶庫(kù)中一個(gè)重要組成部分，其應(yīng)用歷史非常悠久，歷代醫(yī)書中均有記載，最早記載藥茶方劑的是三國(guó)時(shí)期的張揖所著的《廣雅》：“荊巴間采茶作餅成米膏出之。若飲，先炙令赤……其飲醒酒?！庇涊d了配伍、服法與功效。

宋代《太平圣惠方》一書中就有藥茶諸方一節(jié)，收有藥茶方劑。宋代的《和濟(jì)局方》中也有藥茶的專篇介紹，其中的“川芎茶調(diào)散”一方可稱得上是較早出現(xiàn)的成品藥茶。宋代大型方書《圣濟(jì)總錄》中載有大量的民間經(jīng)驗(yàn)方，也有應(yīng)用藥茶的經(jīng)驗(yàn)。

公元1307年，元代鄒鉉增編的《壽親養(yǎng)老新書》中載有防治老年病的藥茶方兩首，一是槐茶方，二是蒼耳茶。元代的《飲膳正要》中較為集中地記載了各地多種藥茶的制作、功效和主治等。元代的《瑞竹堂經(jīng)驗(yàn)方》一書中載有治痰喘病的藥茶方。

至明清時(shí)期，茶療之風(fēng)盛行，藥茶的內(nèi)容、應(yīng)用范圍和制作方法等不斷被更新和充實(shí)，大量行之有效的藥茶被廣泛應(yīng)用，如午時(shí)茶、天中茶、八仙茶、枸杞茶、五虎茶、慈禧珍珠茶、姜茶、蓮花峰茶等等。藥茶的適用范圍幾乎遍及內(nèi)、外、婦、兒、五官、皮膚、骨傷科以及養(yǎng)生保健等諸多方面，藥茶的劑型也由單一的湯劑發(fā)展為散劑、丸劑等多種劑型，使用方法也已多樣化。

由于藥茶制法簡(jiǎn)單，服用方便，近年來(lái)藥茶的種類在逐漸增多，醫(yī)治疾病的范圍也逐漸擴(kuò)大。

近年來(lái)茶療熱方興未艾，不但歷代的藥茶方被廣泛應(yīng)用，而且許多新的藥茶方在不斷產(chǎn)生和推出。此外，還可以提取茶的有效成分制成口服液或片劑，使藥茶的針對(duì)性更強(qiáng)，效果更好。