農(nóng)歷正月初一是我國(guó)古時(shí)的“元旦”，“元”的本意為“頭”，后引申為“開始”，因?yàn)檫@一天不僅是正月的頭一天，也是春季的頭一天，更是一年的頭一天，故稱為“三元”；因?yàn)檫@一天還是日之朝，月之朝，歲之朝，所以又稱“三朝”；又因?yàn)樗堑谝粋€(gè)朔日，所以又稱“元朔”。

正月初一還有“上日”“正朝”“三朔”“三始”等別稱，意即正月初一是年、月、日三者的開始。

元旦這一天，主要的民俗活動(dòng)有放鞭炮、拜年、長(zhǎng)輩給晚輩壓歲錢等。在古代，人們又有喝椒柏酒、桃湯、屠蘇酒的習(xí)俗。

椒柏酒中的椒指花椒，古人認(rèn)為椒氣味芬香，服之令人身輕耐老；柏是柏樹葉，古人視為仙藥，可免百病。椒、柏可分別浸制酒，也可一起放入酒中飲用。據(jù)說飲椒柏酒可祛病長(zhǎng)壽。

桃湯，即取桃之葉、枝、莖三者煮沸而飲，古人以桃為五行之精，能厭伏邪氣，制百鬼，故制湯飲之。

關(guān)于屠蘇酒，唐人韓鄂《歲華紀(jì)麗·進(jìn)屠蘇》記載：“俗說屠蘇乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每歲除夜遺閭里一藥貼，令囊浸井中，至元日取水，置于酒樽，合家飲之，不病瘟疫。今人得其方而不知其人姓名，但曰屠蘇而已。”

屠蘇酒的組成，韓鄂認(rèn)為是：大黃、花椒、桔梗、桂心、防風(fēng)各半兩，白術(shù)、虎杖各一兩，烏頭半分。將以上八味切細(xì)，裝入深紅色的口袋里，年三十的傍晚，把它放在井中。初一早上，拿出來連口袋浸在酒里。全家從小到老，依次稍許各喝一些，可以一年無病。雖然這種說法夸張了一些，但是其所列八味藥材，有清熱散風(fēng)、健脾除濕的功效，確實(shí)能起到強(qiáng)身去疾的作用。