◎王寧

社會(huì)學(xué)的發(fā)現(xiàn)之旅
——由社會(huì)問題看社會(huì)學(xué)學(xué)科的特質(zhì)

◎王寧

：社會(huì)問題是社會(huì)事實(shí)的客觀反映，是社會(huì)進(jìn)步的必然產(chǎn)物，也將在社會(huì)發(fā)展中得以調(diào)適和解決。一個(gè)社會(huì)現(xiàn)象或事實(shí)成為社會(huì)問題的過程，正體現(xiàn)出社會(huì)學(xué)的學(xué)科特質(zhì)。社會(huì)學(xué)以群體為研究對象，擁有定量與定性相結(jié)合的多元研究方法，以及多重研究范式和理論視角，并具有反思性、批判性、想象力、人文關(guān)懷等學(xué)科精神。因而，社會(huì)學(xué)是科學(xué)精神與人文精神并重的一門學(xué)科。

社會(huì)問題是社會(huì)事實(shí)的客觀反映，是社會(huì)進(jìn)步的必然產(chǎn)物，也將在社會(huì)發(fā)展中得以調(diào)適和解決。對于其界定，學(xué)者們可謂見智見仁，略覽形形色色的定義不難看出大致都集中于“群體”、“結(jié)構(gòu)”、“沖突”等社會(huì)學(xué)的主題或關(guān)鍵詞。研究社會(huì)問題是社會(huì)學(xué)的傳統(tǒng)主題，早期社會(huì)學(xué)產(chǎn)生及發(fā)展的動(dòng)因就是為了適應(yīng)研究和解決各種社會(huì)問題的需要，例如著名的芝加哥學(xué)派就是在研究芝加哥這一城市社區(qū)中存在的社會(huì)問題過程中形成并在相當(dāng)長時(shí)期內(nèi)引領(lǐng)社會(huì)學(xué)發(fā)展趨勢的。

一個(gè)社會(huì)現(xiàn)象或事實(shí)之度過潛伏期、浮出水面上升為社會(huì)問題，并非易事。其由隱性到顯性并受到重視的過程，正是社會(huì)學(xué)的“發(fā)現(xiàn)之旅”、“研究之旅”。作為一門學(xué)科的社會(huì)學(xué)之所以能夠擔(dān)當(dāng)起如此重任，在于其在研究對象、研究方法、研究范式、學(xué)科精神或價(jià)值原則等方面表現(xiàn)出的特質(zhì)。

如上所述，社會(huì)問題是一種特殊的社會(huì)現(xiàn)象或事實(shí)，其主體是社會(huì)中的某些群體而非個(gè)人。而社會(huì)學(xué)的研究領(lǐng)域涵蓋從宏觀的社會(huì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)變遷等到微觀的個(gè)體行動(dòng)各個(gè)層面，且特色在于其將目光專注于群體現(xiàn)象或事實(shí)，其中核心是對社會(huì)事實(shí)中以群體出現(xiàn)的“人”的關(guān)注。這種“廣而不散”的研究對象的特質(zhì)，使社會(huì)學(xué)能夠全面而又準(zhǔn)確地感知、傾聽特定群體的聲音，并通過學(xué)者的努力將此社會(huì)現(xiàn)象或事實(shí)上升至社會(huì)問題的高度。關(guān)注社會(huì)現(xiàn)象或事實(shí)，更傾情于其中由個(gè)人結(jié)成的群體，這即是社會(huì)學(xué)研究對象的特質(zhì)。

對社會(huì)問題的研究需要一種科學(xué)、適當(dāng)?shù)姆椒?。社?huì)學(xué)對社會(huì)問題研究的游刃有余得益于其定量與定性相結(jié)合的獨(dú)特研究方法。其中定量方法最初從自然科學(xué)領(lǐng)域借鑒而來，主要通過抽樣、問卷調(diào)查、數(shù)據(jù)分析等過程，對某一現(xiàn)象或問題進(jìn)行量化，使其更具說服力、章顯科學(xué)性。而定性的方法主要有參與式觀察、訪談等類別，使研究者能夠直面研究對象，獲取更為鮮活的一手資料。如今，社會(huì)學(xué)對社會(huì)問題的研究通常將這兩種方法相結(jié)合，以便能夠更為接近事實(shí)真相，反映社會(huì)事實(shí)。

不僅研究方法多元，社會(huì)學(xué)自創(chuàng)立以來不斷遭受“是否為一門學(xué)科”的質(zhì)疑，其重要原因還在于始終沒有一個(gè)統(tǒng)一的研究范式。然而作為一門多重范式或理論視角的學(xué)科，社會(huì)學(xué)的每一種范式都基于對社會(huì)現(xiàn)象的一種基本假定出發(fā)來考察現(xiàn)實(shí)社會(huì)，分析不同層面的“社會(huì)問題”，利用社會(huì)學(xué)的想象力，進(jìn)行社會(huì)學(xué)的闡釋。社會(huì)問題往往是與利益不同的群體為爭奪稀缺的社會(huì)資源而相互競爭沖突的結(jié)果。通過對社會(huì)問題的沖突性質(zhì)進(jìn)行群體利益分析，引導(dǎo)人們關(guān)注那些被隱藏、被掩蓋的社會(huì)問題。而行動(dòng)理論范式對社會(huì)問題的研究由宏觀分析轉(zhuǎn)入微觀探究，揭示了在社會(huì)結(jié)構(gòu)下圍繞“問題”的各種社會(huì)行動(dòng)以及行動(dòng)本身與社會(huì)問題之間的關(guān)系。

對社會(huì)問題的關(guān)注及敏感也充分體現(xiàn)并得益于社會(huì)學(xué)獨(dú)特的學(xué)科精神或價(jià)值原則。

首先，社會(huì)學(xué)的歷史可以說是直面現(xiàn)實(shí)、不斷發(fā)現(xiàn)社會(huì)問題的過程，這與本學(xué)科所具有的敏銳的、慣常的反思性、批判性密不可分。社會(huì)學(xué)最初從哲學(xué)中脫離出來并融合其他人文社會(huì)學(xué)科的相關(guān)知識(shí)發(fā)展至今成為一門獨(dú)立的學(xué)科，一直都洋溢著一種直面現(xiàn)實(shí)的實(shí)踐理性精神。并在長期的發(fā)展中確立了自己得以安身立命、區(qū)別于其他學(xué)科的特色，即對社會(huì)現(xiàn)實(shí)的反思、批判的精神。這使得它能夠迅速捕捉問題的實(shí)質(zhì)，敏銳地感知現(xiàn)象背后隱藏的社會(huì)問題。

其次，社會(huì)學(xué)是一門富有想象力的學(xué)科。由社會(huì)事實(shí)或現(xiàn)象到社會(huì)問題的升華，也是社會(huì)學(xué)者充分施展社會(huì)學(xué)想象力，自如地跳出個(gè)人情境的即時(shí)性、將事情放在一個(gè)更廣泛的背景上來加以思考的結(jié)果。按照美國社會(huì)學(xué)家米爾斯的觀點(diǎn)， 所謂社會(huì)學(xué)的想象力主要是指將私性的問題與公性的問題、個(gè)人的生活與社會(huì)的、歷史的結(jié)構(gòu)聯(lián)結(jié)起來的能力；運(yùn)用社會(huì)學(xué)想象力可以使我們區(qū)分“環(huán)境中的個(gè)人困擾”和“社會(huì)結(jié)構(gòu)中的公眾論題”，使我們發(fā)現(xiàn)許多看似只與個(gè)體有關(guān)的事情其實(shí)反映的是更大的問題。正是具備了這樣一種善于想象的能力與情懷，社會(huì)學(xué)才在發(fā)現(xiàn)社會(huì)問題的旅程中更敏銳而有張力，也因而使自己更富魅力。

再次，價(jià)值中立是社會(huì)學(xué)者或其他所有人文學(xué)科研究者一再被期待遵守的原則，而社會(huì)現(xiàn)象或事實(shí)星羅棋布，“為何選取這個(gè)而不是那個(gè)作為研究問題”以及在研究過程中對有關(guān)知識(shí)學(xué)說的評價(jià)方式確實(shí)又與社會(huì)學(xué)研究者的自身價(jià)值觀念不無關(guān)系。但是，我們并不能因此否定這門學(xué)科的客觀性，因?yàn)闊o論是社會(huì)學(xué)還是其他學(xué)科都不可能做到絕對價(jià)值無涉。相反，這種價(jià)值關(guān)聯(lián)恰恰體現(xiàn)了社會(huì)學(xué)自形成以來所堅(jiān)守的社會(huì)責(zé)任感、使命感，亦即社會(huì)學(xué)的另一大精神特質(zhì)。社會(huì)學(xué)專注于社會(huì)現(xiàn)實(shí)，視社會(huì)公正、公平為價(jià)值追求，它本身即帶有社會(huì)的道德倫理和意識(shí)等人文主義色彩，是有“人性”的學(xué)科。因此對于社會(huì)問題的研究不可能也不應(yīng)該站在完全與己無關(guān)、冷漠的研究立場進(jìn)行，為追求研究的科學(xué)性使自身喪失了應(yīng)有的人文主義精神也是不可取的。人是主觀的，但又是理性的，社會(huì)學(xué)的研究者本著強(qiáng)烈的社會(huì)責(zé)任感和歷史使命感選取有現(xiàn)實(shí)社會(huì)意義的研究對象，這種人性的價(jià)值關(guān)聯(lián)反而使得社會(huì)學(xué)者盡全力還原事實(shí)真相、關(guān)注社會(huì)問題，為保證學(xué)科的客觀性提供了基礎(chǔ)。因此，社會(huì)學(xué)是科學(xué)精神與人文精神并重的學(xué)科。

最后，不得不承認(rèn)社會(huì)學(xué)因社會(huì)問題存在而存在、發(fā)展，但即使學(xué)科的特質(zhì)讓其有能力發(fā)現(xiàn)問題、提出問題，也不能改變它對于社會(huì)問題的解決的無力的尷尬局面。身為知識(shí)分子的社會(huì)學(xué)者最多只能奔走呼號(hào)使某一社會(huì)現(xiàn)象或事實(shí)上升為社會(huì)問題、引起當(dāng)局重視，卻并不能最終決定政府的政策或成為決策者或直接的行為施動(dòng)者。但反過來想，或許提出問題要比解答問題更為關(guān)鍵，因?yàn)閱栴}是相對唯一的，而解決方案卻是多種多樣的，此即社會(huì)學(xué)發(fā)現(xiàn)之旅的價(jià)值所在。

（作者單位：東營市文化活動(dòng)中心）