焰火與鞭炮一樣，原料都是火藥。但焰火卻有繽紛的色彩，這些色彩是由發(fā)色劑產(chǎn)生的。發(fā)色劑并不神秘，它們都是一些金屬化合物，如加入金屬鈉的化合物硝酸鈉，焰火顯現(xiàn)出黃色；加入硝酸鍶（sī），顯現(xiàn)出紅色；加入硝酸銅，顯現(xiàn)出藍色；加入硝酸鋇（bèi），顯現(xiàn)出綠色……而耀眼的白光則來自于鎂、鋁等金屬粉末，五顏六色的焰火就這樣形成了！

不同金屬或它們的化合物在高溫燃燒時，都會產(chǎn)生自己固有的火焰顏色，這在化學(xué)中叫焰色反應(yīng)。19世紀50年代，德國有一個叫本生的化學(xué)家，用一種煤氣燈做試驗，發(fā)現(xiàn)食鹽（氯化鈉）可以使無色火焰變成亮黃色，由此發(fā)現(xiàn)了焰色反應(yīng)。