賀濤++文王小
只有讓中國參與制定國際標準,來自不同國家的飛船才能在太空連接在一起
美國科幻片《地心引力》講述了一個炫目的太空故事,太空垃圾引發(fā)碰撞摧毀了國際空間站,主角歷經(jīng)危難,成功逃到中國的空間站,并搭乘“神舟”號飛船返回地球。
這個故事的預演版正在一步步地逼近現(xiàn)實。
2016年11月18日13時59分,“神舟十一號”返回艙順利降落在主著陸場上,身著白色宇航服的景海鵬、陳冬依次出艙,面帶微笑,不停地揮手致意。他們已經(jīng)在太空駐留長達33天,其中30天是在“天宮二號”空間實驗室中工作、生活,創(chuàng)造了中國航天員太空駐留時間的新紀錄。
這一載人飛行任務的完美實現(xiàn),意味著中國將開始建造“天宮號”空間站。
“天宮號”預計2022年前后建成。2024年,是國際空間站的預計退役時間。屆時,中國將可能成為全球唯一擁有空間站的國家。一位中國航天領(lǐng)域的業(yè)內(nèi)人士告訴《財經(jīng)》記者,中國歡迎國際合作伙伴在“天宮”空間站上開展科研合作。
這愈發(fā)體現(xiàn)中國的載人航天工程之路,艱難且孤獨,完全依靠本國之力。上世紀90年代,國際空間站籌劃之初,美國認為空間站技術(shù)有軍事用途,反對邀請中國參與,甚至中國的科研項目也無緣進入國際空間站。
直到2015年7月,北京理工大學與美國NanoRacks公司簽訂合作協(xié)議,由后者將前者的一項生命科學實驗帶到國際空間站上開展研究。這項正常的商業(yè)活動,被國際航天界視為“歷史性”突破。
作為太空競賽的后來者,當美國人登上月球時,中國才發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星。但中國的追趕速度非???,為載人航天工程投入了大量的資金和資源。美國海軍戰(zhàn)爭學院教授約翰·弗雷澤(Johnson Freese)認為,如果美國不盡早改變封鎖中國的政策,并開始與中國合作,那么美國未來將失去可能影響中國太空計劃的手段。
中國的姿態(tài)相當開放。早在2011年,“神舟八號”飛船就搭載了中德合作開發(fā)的實驗裝置SIMBOX,開啟了兩國空間技術(shù)的合作。在“天宮二號”中,搭載了中歐聯(lián)合研制的世界首臺高靈敏度測量伽瑪暴偏振的專用設備,并與法國合作,研究航天員的心血管功能的失重效應和調(diào)控機制。
載人航天工程辦公室副主任武平透露,載人航天工程實施以來,中國先后與俄羅斯、德國、法國等國家,以及歐空局、聯(lián)合國外空司等機構(gòu)和組織,簽署了多項政府間和機構(gòu)間的合作協(xié)議。其中,沒有提及美國。
弗雷澤分析,中國政府會愿意與美國在太空展開合作,以顯示中國是國際航天大家庭的一部分。但隨著中國空間站的建成和更多美國以外的國際合作伙伴排隊伸出合作之手,中美展開太空合作的必要性勢必會減弱。
美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)不久前報道稱,歐洲航天員們已提前開始學習中文,以期待未來能夠進入“天宮號”空間站,展開合作。
弗雷澤的分析也許會因為“天宮號”空間站規(guī)模小,而有所體現(xiàn)。為了控制建造和運營成本,“天宮號”空間站總重設計為60多噸,約為前蘇聯(lián)“和平號”空間站的一半,是重量達400多噸的國際空間站的七分之一,僅能夠容納3名航天員長期駐留。未來將采取乘組輪換制,在輪換期間,空間站里將會很熱鬧,最多能達到6名航天員。
與國際空間站相比,“天宮號”的核心空間技術(shù)非常相似,艙段性能上并不遜色。
不過,中國載人航天工程辦公室主任王兆耀坦承,中國載人航天的總體技術(shù)水平和能力,如,中國實施載人航天活動的次數(shù)、規(guī)模,航天員在軌駐留的時間,活動范圍現(xiàn)在主要在近地軌道等,都與快速發(fā)展的國際載人航天水平還有相當差距。
值得期待的是,“天宮號”空間站的三艙設計,只是最小配置的基本型,將來可根據(jù)需要,繼續(xù)增加規(guī)模,而且新增的艙段不必都固定連接在空間站主體上,可獨立飛行,只在必要時與主體對接,這更像一個太空港。
中國進入太空的第一人、載人航天工程辦公室副主任楊利偉曾表示,中國在空間站設計了能夠和其他航天器對接的接口,以進行艙段級合作。
不過,初期合作時肯定會有一個麻煩,由于國外運載飛船與“天宮”太空站的對接口不匹配,不太可能直接發(fā)射飛船對接,更現(xiàn)實的合作形式是共同研制科學實驗載荷,然后由中方發(fā)射并對接,開展實驗。
歐洲航天局局長約翰-迪特里?!ろf爾納呼吁,只有讓中國參與制定對接機制的國際標準,來自不同國家的飛船才能在太空連接在一起。