伏維閣主

好萊塢科幻大片《阿凡達(dá)》中，那神奇的“身外化身”技術(shù)讓影迷們向往不已。實際上，科學(xué)家們也一直在追尋這種近乎神話的科技——國外一項研究顯示，利用VR技術(shù)可以造出一個“心理化身”，來提升人們的自我同情，從而進(jìn)行心理治療。

自我同情：與自己虛擬互動

在心理學(xué)上，自我同情指的是對自己的同情、接納和善待，它對減少自責(zé)、維持心理健康很有幫助。

來自英國倫敦大學(xué)學(xué)院、西班牙巴塞羅那大學(xué)和英國德比大學(xué)的心理學(xué)家和計算機科學(xué)家們正在進(jìn)行一項利用VR技術(shù)提升自我同情的心理治療研究。在該項研究中，心理學(xué)家利用電腦游戲和圖形技術(shù)，創(chuàng)造出了一個“自己對自己”的虛擬互動場景，鼓勵被試者對自己表達(dá)同情和安慰。

共有43名心理健康但有強烈自我批評傾向的女性參與實驗，她們借助頭戴式可視裝置，以第一人稱視角，透過虛擬化身的“眼睛”觀察外界。她們的一舉一動，都會被連接在身上和布置在房間里的運動跟蹤設(shè)備記錄下來，再映射到“虛擬化身”身上——無論你做什么，你的“化身”都會做什么。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種方法可以成功緩解被試者的自責(zé)傾向，并使自我同情得到提高。

身體錯覺：改變你的認(rèn)知

過去20年來的研究已經(jīng)證明，大腦對于“身體圖式”的感知很容易受到擺布。最有名的例子也許就是“橡膠手錯覺”——如果研究者讓被試者坐在桌前并把一只手藏起來，再在它附近擺上一只橡膠手，然后同步刺激橡膠手和被試者藏起來的真手，那么被試者就會產(chǎn)生十分強烈的錯覺，認(rèn)為這只橡膠手就是自己的手。

類似的身體錯覺現(xiàn)象也可以通過沉浸式虛擬現(xiàn)實技術(shù)再現(xiàn)出來。該研究的合作者、計算機科學(xué)家梅爾·斯萊特研究發(fā)現(xiàn)，頭戴被動式立體眼鏡和頭部跟蹤器的被試者，會認(rèn)為研究者投影在屏幕上的虛擬手臂是從自己肩膀上長出來的。

斯萊特教授介紹說：“當(dāng)你戴上頭戴式顯示器，看到一個虛擬身體取代了你的位置，做出和你一樣的動作，而且你還能在鏡子里看到它……這種種線索都會強烈地刺激你的大腦，讓它以為這就是你自己的身體。而且我們也已經(jīng)證明，‘化身為虛擬兒童的成年人對世界和自我的感知也會發(fā)生變化，變得就像孩子一樣?！?/p>

“化身”實驗：虛擬兒童安撫你

在實驗開始時，被試者會接受“安撫訓(xùn)練”，學(xué)習(xí)如何向一個苦惱的孩子表達(dá)同情。然后她們會化身為一個虛擬的成年人，置身于一間與實驗室?guī)缀跬耆粯拥奶摂M房間里。她們“旁邊”甚至還擺著一面虛擬的鏡子，可以照見那個虛擬的自己。

被試者的任務(wù)是安撫一名坐在“對面”哭泣的虛擬兒童。這名虛擬兒童會聽她們說話，并以積極的反應(yīng)來回應(yīng)她們的同情和安撫。幾分鐘過后，其中22名被試者會從虛擬的成年人“轉(zhuǎn)變?yōu)椤碧摂M的兒童——她們將以虛擬兒童的視角重新回溯之前的互動，看“過去的自己”如何通過語言和姿態(tài)向“現(xiàn)在的自己”表達(dá)同情。

而作為對照的另外21名被試者，則會以第三人稱視角回溯這一互動過程。在實驗開始前后，被試者都會接受多項心理評估，比如“自我批評/攻擊和自我確證量表”。

研究結(jié)果顯示，以虛擬兒童的角度（即“過去的自己”）回溯安撫過程的女性，會變得更加懂得自我同情；同時，她們的自我批評水平也會顯著降低。而以第三人稱視角回溯安撫過程的女性，雖然也會減少自我批評，但在自我同情方面卻罕有提升。

也就是說，這種沉浸式虛擬現(xiàn)實技術(shù)，可以讓本來有嚴(yán)重自我批評傾向的人，在與“自己”交流的過程中減少自我批評、學(xué)習(xí)自我同情——這不僅可以減少負(fù)面情緒，還能培養(yǎng)積極的情緒。

研究人員指出，自我批評與抑郁癥有著密切的關(guān)聯(lián)，對女性來說尤其如此。強烈的自我批評也與多種心理疾病有關(guān)。所以，減少自我批評、提升自我同情，將有助于改善很多心理問題、提升心理健康——它可以讓我們變得更加勇敢堅強，更同情自己，更有抗壓能力，更容易從逆境中恢復(fù)。

虛擬現(xiàn)實：進(jìn)行“化身”治療

專家指出，現(xiàn)在大量與自我批評和自我同情有關(guān)的心理治療都需要借助豐富的想象力，這些療法效果不錯，但實際操作起來卻并不容易——因為人們往往很難控制自己的想象力，難以進(jìn)入假想情景之中或長時間維持想象。

而沉浸式虛擬現(xiàn)實技術(shù)正好可以幫助人們解決這個麻煩。它無需動用想象力，就能把被試者從一個虛擬化身轉(zhuǎn)移到另一個虛擬化身，而且遠(yuǎn)比記憶或想象更加準(zhǔn)確可靠。

另外，人們往往不愿意對自我表達(dá)同情，但比較容易對另一個個體表示同情。利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)，被試者可以從安撫者轉(zhuǎn)化為自己安撫的對象，等于間接地對自己表達(dá)同情。這都是傳統(tǒng)的心理治療方法難以做到的。

虛擬現(xiàn)實技術(shù)還可用于輔助多種需要轉(zhuǎn)換視角的心理治療，比如創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）的治療。此外，這一技術(shù)也可以拓展許多傳統(tǒng)的心理治療，比如圖式療法、格式塔空椅子療法等。

對于虛擬現(xiàn)實技術(shù)是否同樣適用于男性或抑郁癥患者，研究者還將繼續(xù)進(jìn)行研究。未來，他們希望能設(shè)計出以虛擬現(xiàn)實技術(shù)為基礎(chǔ)的低成本心理治療方法，讓人們在自己家里就能進(jìn)行“化身”治療。（編輯/余風(fēng)）