陳軼翔/編譯

一位神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家的新發(fā)現(xiàn)：健身有意想不到的大好處

陳軼翔/編譯

●紐約大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究中心的鈴木教授認(rèn)為：健身為我們大腦的運(yùn)作提供即刻的推動力。

多年來一直不肯運(yùn)動的我，在年近40的時候，竟開始了健身活動。當(dāng)我在有氧運(yùn)動、舉重和舞蹈課的過程中消耗熱量流汗的時候，我注意到健身改變的不僅僅是我的身體，同時也深深地改變了我的大腦運(yùn)轉(zhuǎn)，使其更加靈活了。

健身對我的情緒和思維過程的直接影響被證明是一種強(qiáng)大的激勵工具。作為一位神經(jīng)系統(tǒng)學(xué)家和健身愛好者，我開始相信，這些由健身產(chǎn)生的神經(jīng)系統(tǒng)方面的益處，對于整個社會人們的生活、學(xué)習(xí)方式及衰老過程來說，寓意深長。

我們先說關(guān)于健身的一個最為實(shí)用而直接的好處：健身緩解壓力。健身之所以能夠非常有效地緩解壓力，是因?yàn)榻∩砜梢粤⒏鸵娪暗靥岣甙ㄑ逅?，去甲腎上腺素，多巴胺和內(nèi)啡肽在內(nèi)的重要神經(jīng)遞質(zhì)水平，而這些神經(jīng)遞質(zhì)常常被焦慮和沮喪的情緒消耗殆盡。這就是為什么跑步或是在橢圓機(jī)上運(yùn)動半個小時就可以立即使我們情緒高漲——對抗我們每天都需要去面對的慢性應(yīng)激源引起的負(fù)面情緒。

在我的實(shí)驗(yàn)室里，我們還證明了健身可以提高我們轉(zhuǎn)移或集中注意力的能力。甚至偶爾進(jìn)行健身活動的人也會發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。無論是一次輕松的溜狗還是一場全方位的健身，在令人血液沸騰的運(yùn)動之后，你能夠感受到的就是自己注意力的高度集中。這些發(fā)現(xiàn)給我們的啟示就是：如果你要參與一場大型的演講，或者要參加一次重要會議，再或者要出席其他需要高度集中精力的場合，那么在此之前，你應(yīng)該進(jìn)行一場健身活動使自己的大腦相關(guān)功能可以得到最大程度地發(fā)揮。

從神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)角度來說，健身對我而言最大的魅力就在于其對大腦海馬體所產(chǎn)生的影響。所謂海馬體，它是主管人類長期記憶的一個關(guān)鍵性大腦結(jié)構(gòu)。人都有兩個海馬，分別位于左右腦半球。海馬體是獨(dú)一無二的，在我們一生之中僅有兩個大腦區(qū)域中會有新的腦細(xì)胞持續(xù)不斷地生成，海馬體就是其中之一，這一過程被稱作是成年海馬神經(jīng)發(fā)生。

以嚙齒動物為實(shí)驗(yàn)對象的研究表明，體力活動強(qiáng)度的增加可以強(qiáng)化提升新的海馬體腦細(xì)胞的出生率和存活率，從而改善記憶。健身可以立即提高海馬體中的一種被稱作是“腦衍生神經(jīng)營養(yǎng)因子”的關(guān)鍵性生長因子的水平，從而促進(jìn)海馬細(xì)胞的長期生長。現(xiàn)在我常常一邊做著健身，一邊回味著我的海馬體中“腦衍生神經(jīng)營養(yǎng)因子”水平激增，進(jìn)而促使所有新的海馬體腦細(xì)胞的生長這一過程。

所有這些都應(yīng)該成為我們進(jìn)行健身活動的強(qiáng)大動力。實(shí)際上，健身對于大腦的直接、長期的益處有更為廣泛而深遠(yuǎn)的意義。

健身可以幫助學(xué)生們更好地汲取知識，無論是學(xué)習(xí)歷史還是化學(xué)，每門學(xué)科都是如此，而且，健身會使學(xué)生更樂于學(xué)習(xí)。

不妨設(shè)想一下，如果都能夠認(rèn)識到健身可以幫助我們擺脫不良情緒，緩解壓力，集中精力并且改善記憶，那么也許教育體制會發(fā)生不小的改變。有越來越多的證據(jù)證明健身可以改善上述關(guān)鍵性的大腦功能，據(jù)此全世界的學(xué)校都應(yīng)該增加，而不是減少學(xué)生的體育活動。這樣不僅可以幫助學(xué)生更好地汲取各門課程的知識，同時也可以使學(xué)生更加愉悅地投入學(xué)習(xí)之中。

健身通過對大腦的影響從而對教育產(chǎn)生積極的作用，同樣適用于年齡更小的孩子。這點(diǎn)已經(jīng)開始得到人們的認(rèn)可，越來越受歡迎的戶外幼兒園就是一個積極的信號。

健身對大腦的積極影響對我們尋求神奇“智能”藥丸也有所啟發(fā)，夢想著那些“智能”藥丸可以使我們變得更有效率，更加成功。如果你相信布拉德利·庫珀（Bradley Cooper）出演的電影《永無止境》里的情節(jié)，那么也許會夢想“智能”藥丸可以使我們變得更加性感。試想，如果真正的神奇不是以藥丸的形式出現(xiàn)，而是以強(qiáng)身健體體制化的的形式出現(xiàn)，豈不妙哉。

這正是神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)的研究所在。實(shí)際上，我的研究正專注于如何利用健身活動使人們的大腦功能得到最佳程度發(fā)揮。研究過程中涉及的對象跨越多個年齡段，并包含各種不同健康狀況和不同能力的人群。如果對于絕大多數(shù)的成人和兒童來說，健身活動能夠成為常規(guī)，那么我們的國民不僅會更加健康，壓力減輕，而且會生活得更有效率。

好處還不止這些。最近的研究結(jié)果表明，在賦予人們擴(kuò)大想象空間的能力方面，大腦海馬體也參與其中。由于我們已得知健身可以促進(jìn)新的海馬體腦細(xì)胞的生成，那么上述研究發(fā)現(xiàn)則意味著健身可以使人們更具想象力。

這一觀點(diǎn)尚未在人類身上得到驗(yàn)證。但該假說增加了一種令人興奮的可能性，即健身可以使得學(xué)校里的學(xué)生更具想象力，工作中的成人更具創(chuàng)造力，對于整個社會而言益處甚多。

值得關(guān)注的是，健身對于大腦還有一種好處影響極為深遠(yuǎn)。那就是，一生之中進(jìn)行健身活動時間越長越具常規(guī)性，那么年老時患認(rèn)知功能衰退和老年癡呆癥的幾率就越低。這種影響可部分歸因于，多年長期的健身過程中，健康而年輕的海馬體腦細(xì)胞數(shù)量不斷累積的結(jié)果。

當(dāng)然，這是需要長期堅(jiān)持才會有的好處，可能幾十年后才能看到。但如果本月起就有更多的人開始健身，并能夠堅(jiān)持下去，那么就有更多的人可以避免患上令人痛苦的認(rèn)知功能衰退，屆時將為整個社會節(jié)約數(shù)十億美金。這個問題對于美國、日本和德國等人口老齡化嚴(yán)重的國家來說，是很重要的。

由此，神經(jīng)科學(xué)為我們提供了一個框架，去理解健身是如何提高教育水平，如何提升工作效率以及如何對抗認(rèn)知功能衰退的。我們健身的動力是什么呢？也許夏季的某個時候會去度假，需要有健康的身體。不，這不應(yīng)該是我們健身的動力?，F(xiàn)在我們需要仔細(xì)思考的是，健身是如何改變我們的生活方式的。

[資料來源：Nature][責(zé)任編輯：遙醒]