鄭曼華

英國廣播公司（BBC）職員勞拉·特里維廉在美國生活了12年，最近正在申請成為美國公民。而要想成為美國公民，她還需要通過一個公民入籍考試。以下是勞拉的自述，講述她是如何快速掌握考試內(nèi)容的。

距離上一次考試已經(jīng)是25年前的事了，對于考試我可以說是荒疏已久。不僅腦力大不如從前，連短期記憶都有些退化了?？上攵谝淮螀⒓庸袢爰荚嚂r，簡直是慘敗。甚至，還有些可憐。一本叫《了解美國：公民入籍考試快速入門》的A4大小的手冊其實(shí)已經(jīng)擺在我床頭好幾個月了。

我經(jīng)常會不小心把咖啡灑在重要文件上，因此這本手冊上也沾上了咖啡漬。偶爾的，也會把手冊裝進(jìn)手提包里（美國人管手提包叫錢包），結(jié)果手冊變得皺巴巴，看起來更舊了。在往返于紐約和倫敦的火車上，我也會拿出手冊來翻一翻，結(jié)果一不小心又灑了紅酒或咖啡在上面——灑的是哪種飲料就要看翻書的時間了。通常都是掃幾眼，做一下題，然后一對答案發(fā)現(xiàn)錯了幾道，又把書合上放一邊。

大概是人到中年，記憶力下降了，對數(shù)字變得不敏感了，所以一復(fù)習(xí)到美國歷史和政體制定年份時我的頭就大了。為什么美國國旗有13道條紋？為什么旗幟上有50顆星星？——現(xiàn)在跟著我來吧，13道條紋象征著美國最初的13塊殖民地，50顆小星則代表了美國的50個州。

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我的三個兒子很喜歡拿著考試手冊考我，我一答錯，他們就會很開心。比如，他們會問我美國憲法一共有多少修正案。正確答案是27條。但有的時候我會把數(shù)字弄錯，答成72——如果真是這樣，那么最高法院的法官們估計會非常忙，靠9名大法官估計做不完工作了。順便一說，美國最高法院有9名大法官是另一道題的答案。那么，誰是首席大法官呢？

讓我們再回到這些折磨人的可憐數(shù)字吧。美國憲法是寫于哪一年呢？1776年？不，不對?！蔼?dú)立宣言”才是1776年宣布的。不過，至少我還是知道為什么殖民者要反抗英國人——“無代表權(quán)則不納稅”，畢竟十幾年來作為英國人在美國，一直交著稅卻沒有投票權(quán)，我對這個話題是熟悉得不能再熟悉了。有的時候我真想把茶箱扔進(jìn)哈德遜河里——當(dāng)然，我只是開玩笑而已?；氐絼倓偟脑掝}，美國憲法正巧是于1787年簽訂的。

不是1987，是1787。1987年是我人生中印象十分深刻的一年，80年代包括我在內(nèi)的英國青少年們都留著一頂楔形發(fā)型，聽史班道芭蕾合唱團(tuán)。不過我離題了。當(dāng)孩子們聽到我回答“1987年”時笑翻了，但我想美國移民局可不會覺得好笑。

那部大熱的百老匯音樂劇《漢密爾頓》對考試復(fù)習(xí)很有幫助，《漢密爾頓》講的是美國開國元勛之一的亞歷山大·漢密爾頓的故事。去年我去看了這部音樂劇，當(dāng)時我還不知道這部劇會對我的學(xué)習(xí)有所幫助。

手冊上第67題是，“為爭取批準(zhǔn)新憲法所著的《聯(lián)邦黨人文集》一書的其中一名作者是誰?！碧唵瘟?，答案是亞歷山大·漢密爾頓，又名“普布利烏斯”——這也是他的筆名。不管回答哪一個都行。《漢密爾頓》講述了他一生，他的那句古老的格言：“我看到的我會記住”也早已得到了驗證。

看了《漢密爾頓》還有助于解答以下問題，當(dāng)問及“誰是美國國父”時，當(dāng)然，誰都知道是喬治·華盛頓，他在音樂劇中也是主角之一。第70題，誰是美國第一任總統(tǒng)——喬治·華盛頓。

不過，有一道題目難倒我了：1803年法國將哪個領(lǐng)地賣給了美國？提示：密西西比河以西最大的土地，面積828000平方英里，美國總共支付給了法國1500萬美元（放在今天是3億美元），重要航運(yùn)港口，使得美國國土面積翻了一番。

答案是路易斯安那州。

英國的學(xué)校對路易斯安那購買案講得不多，或者早800年前我還在校那會兒提得不多。不過現(xiàn)在我已經(jīng)弄清楚了，我還可以跟你談一談1846年的美墨戰(zhàn)爭。理所當(dāng)然，我還很了解1812年戰(zhàn)爭，這是英國輸?shù)舄?dú)立戰(zhàn)爭后第二次對陣美國——而歷史學(xué)家們似乎普遍將這場發(fā)生在我“老家”和“新家”之間的戰(zhàn)爭以“打成平手”的結(jié)局記載了下來。

這就該說到第53題：在成為美國公民時你需要做一個什么承諾——“放棄原來忠誠的國家”，我的手冊上面這樣寫著。那么以下就是我在宣誓效忠美國時所要做的承諾了：我完全放棄我對以前所屬任何外國親王、君主、國家或主權(quán)之公民資格及忠誠。

因此，我要向英女王伊麗莎白二世致歉，被允許保留英國國籍的我將仍然是您的子民，但是以后我只能效忠于美國和那面美國國旗。說到這，我現(xiàn)在正在努力背誦《星條旗永不落》的歌詞，以及努力把1812年戰(zhàn)爭寫得讓那些美國人滿意些。至于說要我唱這首國歌的話還是免了吧，這種事還是交給碧昂斯的好。