卡門·戴爾·奧利菲斯身上有著意大利和匈牙利兩國血統(tǒng)。13歲的一天，在搭乘公交車回家的路上，被時(shí)尚雜志Bazzar的一位攝影師相中，并拍了一組照片，可后來雜志覺得她“不太上照”。

但卡門的教父沒理這一套，找到了在另一本時(shí)尚雜志Vogue工作的朋友。兩周后，14歲的卡門有機(jī)會(huì)見到了Vogue的傳奇編輯戴安娜-維里蘭。卡門回憶：“她的手拂過我的頭發(fā)對(duì)我說，‘你的脖子再長長一英寸，我就送你去巴黎。”

她的模特生涯就這樣開始了。于是，由著名德裔攝影家霍斯特主刀的片子就出現(xiàn)在1945年Vogue的封面，這也是14歲的卡門首次登上頂級(jí)時(shí)裝雜志封面。成為當(dāng)時(shí)最年輕的Vogue封面女郎。

雖然卡門的脖子沒能“再長長一英寸”，但她卻照樣把步伐邁向歐洲。在那里，她給繪畫大師薩爾多瓦-達(dá)利做時(shí)薪12美元的人體模特。還未成年時(shí)，卡門每周就能掙到60美元（相當(dāng)于現(xiàn)在1200美元），她替母親交了欠下的房租，她們的生活徹底脫貧。不僅如此，她還供自己讀了私立學(xué)校，并暗中資助背井離鄉(xiāng)的老爸。

盡管每天在T臺(tái)上光彩奪目，在鏡頭前華服加身，年輕的卡門在生活中卻依然保持節(jié)儉。她去巴黎走秀，也會(huì)帶著自己的縫紉機(jī)，并自己縫制應(yīng)對(duì)各種場合的服裝，她甚至還把從慈善商店買回的幾塊廉價(jià)毯子拼成一件大衣。至今，寒門出身的卡門，依然會(huì)戴價(jià)值28美元的廉價(jià)飾品。