托馬斯·曼

短暫是我的信仰，也是我認(rèn)為最重要的東西。

然而短暫，如生命的消逝，不是非常哀傷的事情嗎？不！它正是生命存在的精髓。它賦予了生命價值、尊嚴(yán)和情趣。短暫創(chuàng)造了時間——而“時間正是其本質(zhì)”。至少，時間是至高的，是最有用的禮物。

時間與所有富有創(chuàng)造力和活力的事物，及每一個達(dá)到更高目標(biāo)的進(jìn)步息息相關(guān)——是的，它甚至等同于這一切。

沒有短暫，沒有開始與結(jié)束、生與死，時間也就不復(fù)存在。永恒是毫無意義的停滯，它意味著時間永遠(yuǎn)沒有結(jié)束，也永遠(yuǎn)沒有開始，絕對令人乏味。

生命頑強無比。即便如此，它的存在也依賴于一定的條件，正如它有始亦有終。也因如此，我堅信，生命的價值與魅力將會不斷地增長。

人同自然界其他事物之間最重要的區(qū)別之一就是，人懂得短暫、始與終，所以也了解時間是一種恩賜。

可以這么說，在人身上，短暫的生命達(dá)到了其活力與精神力量的巔峰。這并不是說只有人擁有靈魂。萬物皆有靈性。但是對于“存在”與“短暫”的可互換性，只有人的大腦才能最清楚地意識到。

對于人類來說，時間就如賜予的一片土地，等待他去辛勤耕種；是一個讓他不斷奮斗進(jìn)取，實現(xiàn)自我價值，不斷前進(jìn)向上的空間。是的，在時間的幫助下，人可以從有限的生命中獲得永恒。

在內(nèi)心深處，我相信宇宙中最為重要的當(dāng)屬我們的地球，并認(rèn)為這樣的信念存在于每一個人的心中。從內(nèi)心深處，我相信混沌中宇宙的創(chuàng)造，無機中生命的萌芽，最終都是為了創(chuàng)造人類。我相信人類本身便是一項偉大的實驗，它可能會因人類自身的罪惡而失敗，但這也成為創(chuàng)造本身最主要的失敗。

無論這個信仰是否真實，人類如果能依此行事，將會獲得更為有益的忠告。

（摘自《美麗英文全集》，哈爾濱出版社，2009）